Дикое поле

и штурмом, а всех находящихся в ней - перебили. Вместе со всеми погиб и один из младших Варламовых братьев Сергей.

У Анастасия усадьбу тоже взяли - но сам он с дворней укрылся в доме, отбивался до вечера, а потом выбрался через окно и прорвался через начавших праздник нехристей, потеряв всего одного человека.

Григорий, каким-то нутром почуявший у соседей неладное, успел собрать в усадьбу большую часть смердов, и они отбились. Отвечали стрелами на стрелы, перебив у начавших было атаку татар два десятка коней - они так и остались валяться вокруг частокола. Ворогов, что пытались таранить ворота, забросали копьями, сулицами да стрелами. И татары ушли.

Бог охранил младшенького, Николая: его усадьбу каким-то чудом вовсе не нашли.

К полудню следующего дня к воротам Варламовской усадьбы подошли четверо смердов, громко постучались в открытые ворота, вошли во двор и опять же громко спросили:

- Где барин наш, Варлам Евдокимович?

- Стряслось что-то у мужиков, коли делегацией пришли, - сообразил как раз обедавший Батов, отставил миску, схватил свою шапку - да не обычную, подбитую соболем. На плечи накинул ярко-синий бобровый налатник. Расправив плечи, вышел на крыльцо. Юля, так же почуявшая неладное, прихватила из угла кухни топор.

- Здравствуй, свет наш, Варлам Евдокимович, - дружно поклонились смерды, скинув шапки.

- И вам здоровия, православные, - приложил РУку к груди и слегка поклонился в ответ Батов.

- Собрались мы тут с мужиками, - начал самый высокий из них, черные волосы на голове которого изрядно разбавляла проседь. - Обсудили миром беду недавнюю. И порешили: все серебро, коней и скот, что давал ты за работу на усадьбе твоей по зиме, назад тебе возвернуть. От поблажек, тобой обещанных, отказаться. Потому, как делом своим ты животы наши, детей наших от смерти лютой и неволи уберег.

- Благодарю вас, православные, за почет и уважение, - перекрестился боярин, приложил руку к груди и поклонился снова. На этот раз по-настоящему, в пояс. Юля еле заметно отодвинулась и кинула топор за спину, в дом. - Отданное назад приму. В Оскол отправлю, прикажу на порох и жребий поменять. А коли воевода даст, то и пищалей куплю. Пушку попрошу, но даст ли, не знаю. А еще мыслю, навес потребно дощатый над стеной сделать, от стрел.

- С навесом подмогнем, боярин, - ответил за всех тот, что с проседью. Как отсеемся, сами и придем.

- Что сеять-то станете? - вздохнул Варлам.- Время-то упущено.

- Гречиху посеем, - подал голос стоявший позади всех мужик. - Она не в пример быстрее зреет.

- А семена есть?

- Есть, есть барин, - закивали сразу все, широко крестясь. - Боярыня Юлия упредила, так все успели в тайник схоронить. Не нашел татар, не смог.

- Репу еще я поле засеял. - Мужик с проседью окончательно расслабился и нахлобучил шапку обратно на голову. - Ее с середины лета ужо дергать можно. И парить, и варить, и печь, и квас варить, и вино ставить. И самому поесть, и лошадку побаловать. Капусты угол засеял, моркови. Не