Ангел Спартака

Через «а» — или через «о»? Привыкание к незнакомому — это через «а». Но если через «о»...

Рюмка дрогнула, чуть не выскользнув из руки. Адоптация! Тухулка, этрусский бог...

Ты и об этом узнала, Моя обезьянка?

Угу.

На Его губах мелькнула улыбка. Быстрая — как удар ножа.

— Разобралась? Или помочь?

Еще бы год назад... Нет, и тогда я бы, скорее всего, отказалась. Теперь же... Теперь я успела повзрослеть.

— Не разобралась, Учитель. Но помогать не надо. Это не Твоя тайна, правда? И не Твоя власть?

Это я тоже успела понять. Тухулка, подземные демоны, странные святилища в гладиаторских школах. Что-то иное, совсем иное!

— Умная обезьянка!

Я ждала, что Он улыбнется. Не дождалась.
Антифон

Мы поговорили об этом позже, много позже, когда мне уже было все равно. «Я бы тебе ничем не помог, Папия Муцила, — развел руками Он. — И никто не помог бы. Даже Отец».

Я не спросила почему. Уже знала.
* * *

Зеленая бутылка прикоснулась горлышком к моему бокалу.

— Не надо, — поморщилась я. — Потом... Когда придет твой брат. Как я понимаю, это не тот брат?

Кто именно, уточнять не стала, однако Он понял, широкая ладонь на миг сжалась в кулак... разжалась.

— Конечно, не тот, Моя обезьянка! Просто один Моих братьев. Он... Да ты сама увидишь. И узнаешь как только только заметишь в толпе женщину... Такую... Самую.

— Самую — что? Самую красивую? — поинтересовалась я, разглядывая публику. Пока ничего особенного. На женщинах такие же платья и шляпки, как у меня, мужчины — в брюках и куртках, что твои галлы. Такие куртки тут называются... пиджаки, да, конечно.

Ночь, музыка, звон бокалов. Кто-то уже танцует, парочка за соседним столом вот-вот в поцелуе сольется. Вот уж не думала, что привыкать к чужому миру так легко!

— Некрасивая. Просто — Самая. Когда мы с братьями встречаемся на Земле...

— Угу!

Не выдержала — отвернулась. Боги ничем не лучше людей. Чем не пир у совершеннейшей Юлии Либертины? Каждый хвастается своей обезьянкой.

— Нет, Папия Муцила!

Я дернула плечом. Еще и мысли подслушивает. Богу все можно, как же!

— Да, Учитель! Наверное, и танцевать перед Твоим братом придется? Кто кого: я или эта... Самая? А танцевать как — голой? Или тут такое не принято?

Танцевали здесь и вправду странно. Не голыми, конечно, зато друг к другу прижимаясь. У нас подобного в самом последнем лупанарии не увидишь!

— Прикажу — станцуешь.

Тихим был Его голос, не голос — шепот почти. Но я услышала, услышала — замерла.

Прикажу — умрешь. Посмотри на меня!

Его глаза...

— Да, Учитель, — еле слышно выговорила я. — Прикажешь — умру.

— Открой сумочку!

Щелкнул маленький смешной замочек — и я зажмурилась от невыносимого блеска.

— Надевай. Это — на шею, там еще есть кольцо.

— Боги!..

Таких камней я никогда еще не видела, даже в хозяийском доме, даже в Риме. Непослушные пальцы никак не могли справиться с застежкой.

— Вот так! — Его рука на миг коснулась моей кожи, отдернулась. — Кольцо на правую руку,