Донос мертвеца

было нельзя, и опричник немедленно извлек из спрятанной в валенок тряпицы свою изрядно погрызенную, но все равно любимую ложку. Потому как Нислав тоже оказался принят в общую артель, у котла все восемь человек не помещались, и пришлось строить круг - первый воин зачерпывал гречневую кашу с длинными мясными волокнами, отходил в сторону и, прихватывая губами разваренную крупу, отходил в конец очереди. К тому времени, когда он снова приближался к котлу, ложка как раз опустошалась и пора было зачерпывать новую.

- Ты мои припасы в общий котел тоже сосчитай, - сказал Феофану опричник, когда в котелке показалось дно. Опричник тщательно облизал ложку завернул ее назад в тряпицу и добавил: - Не назад же мне их везти? Только это мы на вечер отложим. А пока пошли седлать.

Бояре разобрали из табуна на реке своих коней, уложили на место скатки и котомки, затянули подпруги, и вскоре все поднялись в седло. Зализа неторопливо двинулся вперед, по уже изрядно проторенной купеческими санями дороге.

Торговый гость Кондрат, как он и предполагал, пристроился в хвост колонны, благо излишне погонять упряжных лошадей не требовалось - опричник вперед не торопился. Так, не походным маршем, а неспешным ленивым шагом рать двигалась еще часа два, пока после очередной излучины впереди не открылся довольно протяженный участок реки. Здесь Зализа и вовсе остановился.

Его нагнал Феофан Старостин, остановился рядом, немногим впереди Нислава. Чуть позже подъехали соседи - бояре Мурат и Иванов, пристроились с другой стороны, не решаясь прервать раздумья государева человека.

- А ладно стреляет иноземка, - неожиданно вспомнил Дмитрий Сергеевич. - Хорошо, что мы летом их не нагнали. Половину витязей бы изранила.

Опричник повернул к нему голову, и боярин Иванов тут же поинтересовался:

- Так пошто стоим, Семен Прокофьевич?

- Нислав, - вместо ответа повернулся к своему телохранителю Зализа. Ерошинского новика найди. Скажи, нужен.

К тому времени, когда бывший милиционер высмотрел в воинской колонне знакомое лицо и поманил паренька за собой, к опричнику успели подтянуться купец Логинов со своими "подхватными людишками", одетыми в толстые тегиляи, и еще несколько взрослых, опытных бояр.

- Рассказывай, - приказал Зализа новику, объехавшему его спереди. - С самого начала. Что я приказал?

- Пройти отцу с нами до Гдова. И гонцов посылать, коли все в порядке.

- Откуда?

- От Бора, с Пагубы перед устьем, от Лядов, ну и самому отцу возвращаться, коли все ладно будет.

- Как вы шли?

- Перед Раглицами первый раз остановились, потом в Бору заночевали, и отец меня назад послал. Дальше я не знаю.

- Когда новик вернулся? - поинтересовался боярин Батов.

- Позавчера ввечеру, - ответил Зализа.

- За день Пагубу всю пройти можно, - почесал нос рукоятью плети Феофан. - А то и назад вернуться.

- Это да, - согласился боярин Батов. - День туда, день назад. Вернуться должен уже вестник. Давно вернуться. Что делать станем, Семен Прокофьевич?

Зализа