Слуга царю...

в эфир заявления Челкина, перемежающиеся снятыми еще утром сценами пленения повстанцев.

Окровавленных жалких гвардейцев в минутном ролике выносят и выводят с поднятыми руками под бодрый голос репортера из дымящегося здания вокзала (не разобрать, какого именно, — слишком уж покорежен взрывом фасад, да и угол съемки неподходящий). Качество записи было мерзейшим, да и телевизор с треснувшим корпусом безбожно барахлил, но узнать кое-кого из пленников и снятых крупным планом убитых удалось, хотя и не без труда.

Особенно умиляла статичная картинка, то и дело вставляемая в эфир: полковник Бежецкий в расстегнутом мундире, сидящий, вернее вскакивающий с тюремной койки. Скорее всего, если принять во внимание искаженное гневом лицо близнеца, оператору снимающему его, не поздоровилось, и этот кадр так и остался тем единственно подходящим для показа, который удалось извлечь из разбитой камеры. Фальшиво-бодрый голос комментатора, неизменно вызывая оживление в штабе, объявлял, что настоящий полковник Бежецкий по подозрению в подготовке переворота арестован еще задолго до оного и содержится в Петропавловской крепости, а инсургентами (поначалу они назывались бунтовщиками, но затем градус осуждения заметно снизился) руководит наглый самозванец, лишь отдаленно похожий на оригинал. Принимал на веру заявление телевизионного деятеля, похоже, один лишь Александр, у которого кошки скребли на душе…

Задумавшись, Бежецкий только сейчас обратил внимание на застывшего перед ним худенького «камуфляжного» паренька лет девятнадцати-двадцати с соломенным ежиком на лопоухой голове, протягивающего плоскую черную трубку с антенной.

— Чего тебе, сынок? — спросил Александр, выплывая из своих дум.

— Вас к телефону, ваше высокопревосходительство!

— Давайте, подпоручик. — Бежецкий протянул руку, смущенно думая про себя: «Как же я звездочки-то не разглядел на рукаве? За солдатика офицера принял, профан! Еще на дуэль нарвешься тут…» — Как ваше имя?

— Подпоручик Симонов, господин полковник! — польщенно вытянулся парнишка с темно-синим с серебром шевроном гродненских гусар на рукаве, заливаясь прямо-таки девичьим румянцем.

— Вольно, гусар! Благодарю за службу! Бежецкий у аппарата, — последнее уже в трубку.

— Сашка, гад! — раздался в мембране возмущенный бекбулатовский голос, слегка искаженный помехами. — Пока ты там политесы разводишь, меня тут мариманы на куски рвут! «Благодарю за службу!..» — передразнил он, довольно похоже подражая голосу Александра. — Наполеон хренов!.. Буонопартий Новгородской губернии!..

— Ладно ты, — прервал поток язвительностей Бежецкий. — Как там в Кронштадте? Обстановка, настроения…

— А на фига мне Кронштадт твой сдался?! — весело завопил в трубку экс-гусар. — Я и поближе нашел то самое, что нам требуется! Ведь ты же, Сципион наш Новгородским, на весь Балтийский флот не претендуешь? Он ведь в большинстве своем и в Неве-то не поместится… Конечно, если…

— Погоди! — перебил его Александр. — Так ты не в Кронштадте? Почему?

— Я ему