Мавзолей для братка

а в гробницы. А так они и обезопасили их от чересчур шустрых пришельцев, и соблюли собственный интерес. Да и крокодилов своих ручных покормили. – Циник хладнокровно принялся за сливки, на которые расщедрилась Жанна. – Что-то я не вижу среди вас столь чудесно воскресшего господина королевского шута…

Жора, вспомнив о судьбе несчастного Леплайсана, с трудом проглотил застрявший в горле комок и поклялся про себя проучить Кота за бессердечие, когда всё закончится.

– И что вы нам хотели предложить? – спросил он, стараясь не выдать свое состояние.

– То самое, – хитро сощурился пройдоха, облизывая розовым языком усы, перемазанные белым. – Путь к гробницам указать.

– А вы его откуда знаете?

– Ха! – приосанился Кот. – Неужто у этих хвостатых дурех были какие-нибудь секреты от своего повелителя?

– То-то вы так бежали от своих подданных, повелитель, – запустила шпильку Жанна, – что сапоги свои знаменитые потеряли!

– Ну, допустим, сапоги и всё остальное припрятано в надежном месте до поры… – насупился Кот. – Вы что же, хотели, чтобы я бежал по улице на виду у всех в сапогах и шляпе, да при кафтане и шпаге? Вы бы мне еще на лошади прискакать посоветовали. Да тут уже полгорода спятило бы! Тут у них такого чуда отродясь не видывали!

– И всё же, – перебил возмущенного кота Арталетов, нутром чувствуя: что-то не совсем чисто с внезапным альтруизмом мошенника и стяжателя, – вернемся к нашим баранам… гробницам то есть. Что вы хотите за информацию?

– Что я хочу? – вытаращил на него самые честные в мире глаза мохнатый жулик. – Да как вы могли заподозрить, что я это предложил не от чистого сердца?! Меня заподозрили в корысти! Тьфу на вас!..

Кот демонстративно слез с табурета и направился к двери, но даже на его спине аршинными буквами было написано, что всё это – бравада и более ничего. Стоило только взглянуть на уши, чутко развернутые назад.

– Ну вы даете, Георгий Владимирович! – вскинулся Горенштейн, когда «оскорбленный в лучших чувствах» пройдоха скрылся за дверью. – Мы же были в одном шаге…

– Тс-с-с!.. – поднес палец к губам Жора. – Молчите… – и громко добавил: – Да он всё равно ничего не знал! Так, рисовался перед нами!..

– Точно! – поддержала игру Жанна. – Ворюга! Старый импотент…

Дверь распахнулась, и на пороге появился взъерошенный Кот, конечно же никуда не ушедший и подслушивавший под дверью. Глаза его метали молнии, усы торчали, словно стальная проволока, хвост воинственно стоял трубой.

– Это кто тут старый?! – заверещал он фальцетом, позабыв про вальяжность. – Это кто импотент?!!.. Да я сейчас тебе покажу, негодная девчонка, кто тут ворюга!!!

30

Счастье в жизни предскажет гаданье

И внезапный удар роковой.

Дом казенный с дорогою дальней

И любовь до доски гробовой.
Л. Дербенев. «Гадалка»

– Послушай, Серр… – Честный Оран-Тог не знал, чем помочь безутешному другу. – Может быть…

Несказанно обрадованные тем, что с их драгоценной постройкой всё в порядке, они приняли по стаканчику-другому еще там, у