Череп епископа

о, чтобы он был трусом всю польскую войну в общем строю прошел - но какой смысл блистать отвагой, если фогта Ругольта зарезали чуть не в первую минуты схватки? Перед кем храбрость выказывать, если господин все равно убит? Руки ливонец старательно держал как можно дальше от рукояти меча, и на дистанцию удара к победителю старательно не приближался.

Воины в дверях также немного попятились и опустили оружие. Драться за приезжих из далекой Германии сеньоров имело смысл только тогда, когда это сулило награду или избавляло рабов от гнева и наказания. А погибать просто так забранные от сохи земледельцы не собирались.

- Приберите здесь, - поняв, что сражение закончилось, Виктор опустил меч. Азарт схватки сменился неожиданным ознобом. - Выбросите трупы и почистите пол. Вопросы есть?

- Слушаюсь, господин, - признал власть над собой нового владельца замка Клепатник, низко поклонился и, прихватив за ноги труп фогского начетника поволок его к дверям. Поскользнувшиеся в крови воины поднялись, засунули топорики за ремни и взялись помогать: рыцаря, ведавшего сбором налогов и штрафов, не любил никто.

Кузнецов, зябко передернув плечами, наклонился, вытер клинок о солому, вложил его в ножны, отошел к столу, налил полную чашку вина, и в несколько глотков выпил:

- Не знаю, как вы, мужики, - повернулся он к одноклубникам. - А я жрать хочу, как сто китайцев.

Те сразу заговорили во весь голос, отчего по залу, отражаясь от голых каменных стен, принялось гулять неразборчивое эхо, кто-то начал даже смеяться, заново переживая перипетии боя, еще кто-то оживленно размахивал мечом над головой. Виктор нашел взглядом девушку в коричневом сюрко и с растрепанными волосами:

- Неля! Иди сюда! А ну, признавайся, красавица, чем это ты рыцарей шуганула?

- Да- собак я боюсь, - смутилась она. - До смерти боюсь. Ну, вот и ношу с собой баллончик с перцовым аэрозолем. "Антидог" называется.

- "Антинемец" его называть нужно, - рассмеялся Кузнецов и, в порыве радости, крепко ее обнял. - Молодчина! А то ведь нас и вправду раздели бы и загнали свиней кормить. Никто ведь воспротивиться не попытался. Давай я тебе вина налью. Оно теплое, согреешься... Я сейчас, через секунду вернусь...

Налив девушке вина, Виктор отошел к наводящим порядок сервам и распорядился уложить погибших из числа своих знакомых в прохладном помещении и заказать им гробы, а с немцами разрешил поступить по гпбственному усмотрению. Воины гарнизона, надрессированные на послушание, как станки с цифровым управлением, кивнули.

- И принесите теплого вина, - добавил Кузнецов, - Кувшины на столах остыли.

Не то, чтобы он оставался безразличен к гибели недавних друзей - но пережитые во время боя эмоции словно заблокировали на время жалость, сострадание и боль. В его сознании чувства словно умерли, и остался только холодный разум. А разум подсказывал: сейчас путникам необходимо согреться, Поесть, немного отдохнуть. Погибшим уже все равно...

- Ты прямо как король, - улыбнулась ему разрумянившаяся