Горелом

Ева хищно оскалилась, Амилия не обратила на нервную реплику Яна внимания:

— Ты говорила, что на тебя плохо действует сам Замок?

— У меня такое чувство, что он поселил во мне что-то колючее, что не дает свернуться клубком. Я не в силах себя контролировать, это выпирает из меня и…

— Я попытаюсь уменьшить влияние Замка.

— Как? — спросили Ян и Ева в один голос.

— Как обычно. Даже тебе не под силу изменить сущность оборотня, — Амилия посмотрела на нахмурившегося Яна, — но отвести ее боль хотя бы на время…

— Ты можешь? — с жадной надеждой спросила Ева, и Ян где-то в глубине души ощутил укол ревности.

— Я попробую… Только… Это наш, девичий разговор. Если ты не против.

Ян сделал вид, что ни капли не уязвлен и не заинтригован. Отвести боль? Загнать оборотня обратно в душу? Ха!

— Пойду, осмотрюсь, — решил он.

— А ты сама-то выдержишь? — обеспокоилась Ева. Они, позабыв о Яне, направились в соседнюю комнатку. Ни дать, ни взять — задушевные подружки. Знакомы-то всего ничего…

— Да тут не нужно много сил. Дело ведь не столько в Замке, сколько в тебе самой. У тебя в сердце слишком тревожно, вот Замок так легко и нашел доступ в твою душу.

Мельком Ян увидел, что девушки уже сидят на полу, друга напротив друга, и Амилия держит Еву за обе руки. Вид у них обоих был как в классической жанровой сценке «секретный девичий разговор». Вот только даже в сумерках было заметно, как внезапно осунулось и заострилось лицо Амилии. И как звериные очертания распирают облик Евы.

Ян двинулся прочь, озираясь и прислушиваясь. Не столько к тому, что происходит вокруг, сколько к оставленному за спиной. Тянуло вернуться немедля, но он сдерживался. Потому что чувствовал — Амилия знает, что делает. Глазастая, худощавая девица на деле оказалась с алмазной сердцевиной.

Под ногами распадались в труху ветхие паркетные планки. Сильно сквозило. Через окна было заметно, как вечерний дымчатый воздух часто прошивают крупные летучие мыши. Кроме них — ни малейшего шевеления. Башни молчали, напряженные, таящие невнятную угрозу.

А это что? Перегнувшись через кромку окна, Ян пытался вглядеться во мрак внизу. Там кто-то проворно переместился от одной тени к другой. Или показалось? Надо вернуться и предупредить…

Ян заспешил обратно, но на повороте невольно сбавил шаг, услышав ровный голос Евы. Тихо, едва слышно Амилия ответила. Снова заговорила Ева — вполне спокойно, даже умиротворенно:

— Его трудно по-настоящему ненавидеть. Он не так плох, каким хотел бы казаться. Но он привык быть таким. И сейчас уже, наверно, и сам не понимает, когда злит других, чтобы оттолкнуть и защитить их, а когда… А когда просто не может сдержать характер.

Ян замер, навострив уши.

— Одиночество оно… — Амилия подумала, подбирая слова. Ее голос и без того негромкий, сейчас едва угадывался. — Оно делает людей угловатыми. В семьях, среди друзей углы стесываются, люди становятся круглее и мягче, а когда ты всегда один… Потом боишься ранить других о свои углы.

— А если… А если эти углы такие острые, что могут убить тех, кого любишь? Я боюсь… боюсь сделать свою семью несчастной, если останусь с ними. Я опасна.

— Не мне решать, но… Мой отец тоже боялся сделать нас с мамой несчастными. И однажды ушел. Только счастливее мы не стали. Когда я была ребенком, то ходила смотреть на окна его дома. Смотрела, как в них зажигается огонь по вечерам… Я винила себя, что он не захотел жить с нами. Знаешь, дети ведь часто берут себя ответственность за все проблемы в семье. Думала, наверное, я недостаточно хороша для него. Четверку получила, платье порвала… — она невесело засмеялась.

— Что же мне делать?

— Мне кажется, есть только один способ. Нужно делать так, чтобы счастье перевесило все беды. Чтобы с тобой им все равно было лучше, чем без тебя. Или без тебя хуже, чем с тобой… Но это очень трудно.

— Если не невозможно… — Ева вдруг повысила голос: — Эй, там, во тьме, хватит подслушивать, иди к нам!

— А ты достаточно стесала свои клыки, чтобы не кусаться? — Ян переступил порог комнаты, жмурясь даже от того блеклого вечернего света, затекавшего в окна.

— Для тебя я всегда приберегу самый любимый клык, — Ева легко вскочила, не утратив прежнюю полузвериную ловкость, но лицо ее больше не казалось неудачно обтянутым человечьей кожей рылом. Да и глаза едва мерцали.

Амилия тоже поднялась с пола, заметно пошатнувшись. Выпрямилась сама, мягко уклонившись от поддержки спутников, бойко улыбнулась. Вот последнее было, пожалуй, излишним. Даже непрошибаемая Ева торопливо отвела глаза. Такие улыбки вечно сопровождаются стаей медсестер и бульканьем капельниц.

— Идем? — Амилия уже знакомым жестом прижала локоть к ребрам.

* * *

Хроники утверждали, что башен задумывалось три: Бронзовая, Серебряная и Золотая. Некий маг пообещал в этом случае Замку и городу нерушимость на века. Благоразумный тогдашний герцог действительно возвел и облицевал одну башню бронзой, наказав сыну и внуку закончить начатое. Серебряную башню наследник герцога возвел, а вот внук пожадничал, поскольку началась очередная война и золото пригодилось на другие цели. В итоге ушлый потомок разобрал даже бронзу на переплавку.

А Серебряная уцелела, потому что серебра в ее облицовке содержалось исключительно, чтобы оправдывать название. Со временем, повелось хранить в ней самые ценные и диковинные серебряные изделия. Но позже, как водится, ее разграбили и заменили все серебро подделками. Частично это успели сделать еще до вступления прагматичного герцогова внука в права наследства. Остальное завершили современники.

Столь же поздним посетителям, как утомленная троица, оставалось только озираться с досадой. Зачем надо было идти так далеко, чтобы попасть в Серебряную?

— Если бы все знали, что путь к первой башне лежит в Серебряной, то тут давно бы уже проходной двор был, — недовольно заметила Ева, робко ступая по узорчатой, словно вышитой канителю, мозаике на полу. — Здесь побывала уйма народу.

— Значит, отвлекались на серебро, — Ян с интересом рассматривал ажурного дракона из серебряной проволоки. Он видел такого в книжке Амилии. Только у того дракона глаза были алмазными, а у этого — стеклянными.

— Да здесь уже сотни лет никакого серебра, одни подделки или копии…

— Впрочем, ты права, сюда попасть проще через главный вход, чем нашим долгим путем.

— Главный вход закрыт, — противоречивая Ева тут же изменила позицию. — Для нас другой дороги не было.

— А этому, который записки писал, лень было пользоваться главным входом? Тогда-то он был не заперт.

— Он изучал Замок, — подсказала Амилия, держа обеими руками раскрытые заметки любителя шастать по темным закоулкам, как неопытный турист — путеводитель. — И сюда пришел не сразу.

Мягко мерцали белым металлом щиты на стенах и канделябры в нишах. Скалились начищенными добела решетками рыцарские шлемы. В лунных бликах на округлых боках чаш и кубков отражались вытянутые физиономии любопытных гостей. Плоскости полированных зеркал увеличивали пространство и множили силуэты…

Впечатление портили разве что наспех надписанные бумажные бирки, привязанные как попало к экспонатам и банки с мастикой для серебра. Последний год в Серебряной вели перманентную реставрацию.

— К тому же даже в спокойные времена сюда так просто не попадешь, — Амилия явно настроилась защищать автора записок, будто близкого друга. — Это же особо охраняемая часть Замка, тут сигнализация и ценности.

— Было б что охранять, — презрительно пробурчала Ева.

Впрочем, металлические створки входа, которые сейчас были наглухо заперты, внушали уважение, как и бескомпромиссные решетки на окнах. Внутрь троица пробралась через дверь, замаскированную под стенную панель.

— Отсюда можно попасть либо к главному входу… Либо туда, откуда мы пришли.

— Нет. Я слышала, что в Серебряной есть несколько тайных ходов.

— Все слышали, только никто ничего не нашел.