Цветной Дозор

Дом по нужному адресу ничем не отличался от соседних – такая же чисто функциональная бетонная коробка, посеревшая от бензиновой гари. Унылый фасад оживляли только уродливые выступы кондиционеров. Крыльцо, правда, попытались украсить, выложив темной плиткой. Набор разнообразных вьетнамок и сандалий смотрелся на этом гладком, современном покрытии диковато, но, похоже, сотрудников Дневного Дозора это не смущало, и они по привычке разувались на входе. По обеим сторонам стеклянной двери скалились в ужасающе приветливых улыбках маленькие пухлые львы, вырезанные из песчаника. Их потертые временем морды казались прыщавыми, как у подростков с лишним весом. К правому льву привалился дремлющий охранник; табуретка под ним опасно наклонилась, и только каменная зверюга не давала ей рухнуть.

Все выглядело так обыденно, что на секунду Тави усомнилась: да туда ли она попала? Может, Темный подсунул отцу адрес первой попавшейся конторы, торгующей какими-нибудь деталями для тракторов… Но, взглянув сквозь Сумрак, она убедилась, что пришла куда надо: охранник, дядька средних лет с обыденной физиономией, оказался мелким демоном-яки, клыкастым, с головы до ног покрытым татуировкой в виде языков пламени. То ли по совпадению, то ли ради соблюдения традиций – изображения яки ставили перед храмами, чтобы демоны сторожили ворота. Тави впихнула мопед в припаркованную у офисного здания через дорогу хаотическую стаю и, снимая на ходу шлем, решительно двинулась ко входу.

Появление перепачканной глиной туристки, явно намеренной вломиться в офис Дневного Дозора, настолько изумило охранника, что он не сразу догадался взглянуть на нее сквозь тень. Яки спохватился, только когда Тави ушла в Сумрак. Нырнул следом, отшвырнув свою табуретку.

– Что ты здесь делаешь, Светлая? – прорычал он, преграждая путь и скаля клыки цвета старой слоновой кости. Татуировка, едва прикрытая какой-то условной хламидой, стала ярче. Языки пламени шевелились на коже как настоящие.

– Нужно поговорить с вашим начальством, – нахально ответила Тави.

– Светлая… – неуверенно прохрипел демон. Похоже, инструкций на такой случай у охранника не было.

– Пропустите нашу гостью, – послышался новый голос, и невысокий, тонкокостный, как журавль, мужчина приветливо помахал Тави рукой из-за стеклянной двери. – Добро пожаловать. Я – Нок, шеф Дневного Дозора Краби. Чем могу быть полезен?

К счастью Тави, кондиционера в офисе Дневного Дозора не было: ее и без того била дрожь. Комната, выходящая широкими окнами на улицу, видимо, предназначалась специально для приема гостей: здесь ничто не напоминало о магии. Несколько кресел, низкий резной столик. Свитки с китайскими гравюрами на стенах. Наверное, здесь Нок вел переговоры с людьми, не представляющими, с кем они сотрудничают. В московском Ночном Дозоре тоже была такая комната.

Парень с едва пробившимся пушком над губой поставил на столик чайник, крошечные глиняные чашечки и исчез. Седьмой уровень, недавно инициирован, машинально отметила Тави. Похоже, Темные с учениками не церемонятся. Нок закинул ногу на ногу, обхватил колено и боком, по-птичьи взглянул на Тави. Странный тип – не маг, не мелкий азиатский демон. Похож на оборотня – но для такого примитивного Иного почти невероятно достичь первого уровня…

– Я – гаруд, – ответил Нок на невысказанный вопрос. – Считается, что я должен летать над миром и таскать на ужин гигантских разумных змей. Но я предпочитаю руководить нашим Дневным Дозором. Тихая, почтенная должность. Я слышал, что на Западе работа дозорных сложна и опасна, Дневной и Ночной Дозоры враждуют, а на улицах браконьерствуют вампиры и оборотни. Но у нас чтут Договор. Мы не любим стычек и конфликтов.

Последняя фраза прозвучала как намек. Даже как завуалированная угроза. Но Тави предпочла ее проигнорировать.

– Да, я заметила, – кивнула она с наивным лицом. – У вас здесь вообще… миролюбивый народ.

Нок тонко улыбнулся.

– Это не миролюбие, это здравый смысл. Чистая карма – это важно. У нас нет возможности грешить и каяться. Надо быть полным идиотом, чтобы, например, охотиться на людей без необходимости, зная, сколько жизней потом придется отрабатывать карму. И без того испорченную, между прочим: иначе не родился бы асуром… Так что я буду рад лично помочь вам. Итак, Светлая Настя, что привело вас сюда?

Тави, помявшись, принялась за свою историю. У ее друга, сотрудника Ночного Дозора Москвы, как и она, неожиданное психическое расстройство. Она совершенно не понимает, что спровоцировало болезнь. Приступ немотивированной агрессии. Нападение на Темного мага, а потом – и на нее саму… (Нок коротко кивал, слушая ее печальный рассказ, и Тави никак не могла отделаться от впечатления, что он поклевывает невидимую змею.) Она не понимает, что случилось. Она растерялась, не знала, где искать Светлых, но в доме погибшего нашла адрес Дневного Дозора. Она, бедная напуганная девушка, едва получившая квалификацию, очень просит помочь ей и ее так внезапно и страшно заболевшему другу…

Тави замолчала, взглянула на Темного широко распахнутыми, грустными глазами и тихо всхлипнула. Нок еще раз клюнул невидимую змею и вежливо улыбнулся.

– Мои сотрудники с удовольствием проводят вас в офис Ночного Дозора, – сказал он.

Тави прикусила губу.

– Но, может… – начала она и осеклась. Что – «может»? Исходя из ее рассказа – предложение абсолютно разумное. Она сделала ставку на амбиции провинциальных Темных – и проиграла.

Гаруд снова улыбнулся, и стало видно, что его сумеречный облик отнюдь не безобидный журавлик. Перед Тави сидел хищник, не особо крупный, но сильный и осторожный.

– Настя, я прекрасно знаю, кто вы такая. Или вы надеялись, что мы не в курсе, что происходило в Бангкоке? Взбесившийся Светлый маг второго уровня? Это, конечно, лучше, чем свихнувшийся Высший, но тоже достаточно неприятно. Дневной Дозор не станет вмешиваться. У Светлых хотя бы есть шанс, что он их не тронет.

– Тронет, – безнадежно вставила Тави.

– А это уже их проблемы, – равнодушно пожал плечами Нок. – Так вы за этим хотели втравить в дело Дневной Дозор? Чтобы не подставлять своих? Остроумно придумано, Светлая.

– Я действительно не знаю, где офис Ночного Дозора, – ощетинилась Тави. – Что мне, на улице их искать? А вас не волнует, что убит ваш сотрудник?

– Ах да. Но, видите ли, Настя, в момент смерти он, строго говоря, не являлся нашим сотрудником. Бедный мальчик был слишком тщеславен и в итоге перетрудился. Я отправил его в отпуск, но слишком поздно. Какая жалость – инфаркт в таком юном возрасте.

Похоже, молодой хвастливый Темный успел наступить на хвост своему начальнику… Влипла. Сейчас Нок вызовет пару сотрудников, и Тави под локотки отведут в Ночной Дозор. Во имя Договора и сохранности лощеных темных шкурок…

– Значит, вы знали, где скрывается Дэнг? – спросила она, чтобы потянуть время. – Почему же ничего не предпринимали?

– А зачем? У Красного Дракона много учеников. Я сам когда-то… – Глаза Нока слегка затуманились от воспоминаний. – Того, кто сдал бы его в руки Инквизиции, не поняли бы очень многие Иные. Вся эта бурная деятельность в Бангкоке… Всего лишь имитация для тех, кто не верит в Освобождение. Международные осложнения между Дозорами нам не нужны. И поверьте, Светлые рассуждали точно так же. Никто не собирался ловить Дэнга. Другое дело – заезжий гастролер, ведь убийства в Бангкоке – тоже его рук дело? Или все-таки ваших?

– Не моих, – тихо ответила Тави. – А вы, значит, считаете, что можете уйти в нирвану?

– Не в этом воплощении, – небрежно махнул рукой Нок. – Уничтожить Изначальные Силы в себе, избавиться от их власти…

Задумавшись, он не заметил, как выпрямилась в кресле Тави.

– …обрести свободу воли, недоступную для асура? – тихо подсказала она.

– Да. Я вижу, вы понимаете.

– Мне тоже довелось беседовать с Красным Драконом, – проговорила Тави, не чувствуя лица.