Цветной Дозор

– Тави?

Настя мягко качнула головой:

– Вы обознались.

Помявшись, парень зашагал дальше. Настя проводила его глазами, тихо вздохнула, откусила прямо от плитки. Руки по-прежнему никуда не годились, да и ноги уже подкашивались от слабости. Парк постепенно заполнялся тенями, небо набухло влагой, как гигантская грязная подушка. В воздухе висела тонкая водяная взвесь, и пахло снегом – тревожный, ускользающий запах, который скорее предчувствовался, чем ощущался на самом деле. Еще раз вздохнув, Настя принялась складывать этюдник. Опять ничего не вышло. Новые попытки приведут лишь к тому, что ей придется выбираться из парка в темноте. С ящиком, набитым безобразными комьями грязной акварельной бумаги.

К моменту, когда Настя вышла из маршрутки, промозглый дождик перешел в ледяной ливень, мигом превративший окрестности дома в одну большую лужу. От остановки до дома было всего ничего, но тяжелый этюдник мешал бежать и больно бил по бедру, когда Настя перепрыгивала через самые глубокие места. Она успела полностью промокнуть и так замерзла, что едва сумела открыть дверь: пальцы не слушались, и попасть ключом в замочную скважину оказалось довольно сложной задачей. Справившись наконец с замком, Настя сбросила в угол загрохотавший ящик с красками и принялась с омерзением сдирать с себя полные воды ботинки. Мухтар, Сторожевой Кот, ожег ее янтарным взглядом и, пружиня лапы, прошествовал мимо. Настя машинально отметила, что и без того здоровый сибиряк будто раздулся в два раза. Чем-то Мухтар был недоволен. Опять с мамой ноутбук не поделили, неуверенно подумала Настя. Согнали бедного с клавиатуры. Или еще как-то уязвили достоинство.

– Мама, я дома! – крикнула она.

– Наконец-то! – откликнулась та с кухни. – Андрюша тебя уже заждался!

Мамины слова скользнули мимо сознания. Мокрые холодные джинсы противно липли к ногам, носки хлюпали, и Настю бил озноб. Больше всего хотелось залезть в горячую ванну, а потом поужинать под хороший мультик – и для удовольствия, и для дела. Недавно Настя закончила наконец большую работу: макеты афиш, программок и меню хэллоуинской вечеринки для ночного клуба. Заказчик хотел чего-то жуткого, но симпатичного, и Настя измучилась, тычась на ощупь, как слепой котенок, в поисках нужных линий. Теперь она тоннами поглощала мультфильмы, высматривая закономерности в изображении отрицательных персонажей: здравый смысл подсказывал, что таких заказов будет еще немало. «Рапунцель» пересмотреть, там целая коллекция милых уродов… Но сначала – вылезти из мокрой одежды и отогреться в ванне.

– Какой Андрюша… – автоматически проговорила Настя, уже стоя на пороге своей комнаты, и замолчала.

Хороший был план. Простой и понятный. Только, оказывается, невыполнимый.

Андрей развалился в Настином кресле, удобно вытянув ноги на середину комнаты, и небрежно просматривал ее рисунки. Вид у него был самый невинный, как будто ввалиться в чужую комнату в отсутствие хозяйки – обычное дело. Сотруднику Ночного Дозора можно, он же борется за дело Света…

Настя открыла рот, чтобы немедленно выставить наглеца вон, – и ничего не сказала. Вряд ли Андрей покорно удалится, так зачем тратить нервы? Глупо же… Глупо скандалить – вдруг и правда уйдет. Это была не Настина мысль; это была мысль Тави, и Настя поспешно ее отбросила.

– А ты хорошо рисуешь, – сказал Андрей, – только странно как-то. Это что, Сумрак?

– Дай сюда! – Настя выхватила из его рук пачку бумаги и швырнула на стол. – Какого черта ты здесь делаешь?

– Начальство прислало. Надо поговорить.

– Начальство – это Семен? – поморщилась Настя.

Андрей неопределенно повел плечами. Настя вдруг поняла, что, хотя в комнате почти жарко, ее по-прежнему знобит – и даже сильнее, чем раньше.

– Выйди, мне переодеться надо, – сердито сказала она.

– Я лучше отвернусь, – возразил Андрей. – Не хочу лишний раз попадаться на глаза твоей маме, для ее же блага.

Он крутанулся в кресле. Настя, несколько секунд мрачно посверлив его спину взглядом, пожала плечами и запрыгала на одной ноге, стаскивая отвратительно мокрые джинсы.

– Как она вообще тебя пустила… – Настя вдруг застыла, пораженная догадкой. – Ты что, заморочил ее?!

Андрей развел руками.

– Я твой парень, мы встречаемся уже три месяца, и твоя мама меня полностью одобряет, – улыбнулся он.

– Ну ты и сволочь!

– Нет, точно не сволочь. Кажется, аспирант с твоего факультета… кстати, какого?

– Иностранных языков, – машинально буркнула Настя.

– А, вот почему ты так хорошо знаешь английский.

– Наоборот: я учусь там, потому что хорошо знаю английский.

– А! Путь наименьшего сопротивления, как обычно? – насмешливо проговорил Андрей. – Можно было догадаться.

– Не заговаривай мне зубы! – разозлилась Настя. – Приперся, заморочил маму…

– А чего ты хотела?! Чтобы я сказал: «Здрасте, Валентина Викторовна, я – Светлый маг третьего уровня, сотрудник Ночного Дозора Москвы, у меня дело к вашей дочери»?

Настя швырнула мокрую одежду на стул, печально покосилась на теплую уютную пижаму. Сейчас требовалось что-то более официальное, не такое расслабленное и домашнее: не то время и не тот человек рядом. Она уныло прошлепала к шкафу, покосилась на обросшую пылью гладильную доску, стоймя сунутую в угол. Смерила взглядом затылок незваного гостя. Русые волосы там заворачивались глупым вихром, и из-за этого он выглядел удивительно беззащитным.

– Вот только утюгом по голове меня бить не надо, а? – подобрался Андрей.

– Какого черта ты подсматриваешь? – возмутилась Настя, торопливо отводя глаза.

– Я не подсматриваю, а считываю эмоциональный фон. Я тебя, между прочим, боюсь!

Настя скептически фыркнула и выдернула из шкафа сухие джинсы. Поколебавшись, дотянулась до верхней полки, где лежала летняя одежда, вытащила одну из разрисованных футболок. Когда-то в Бангкоке узор, покрывающий ткань, спас ее, сработав как магическая защита. Не то чтобы Настя боялась Андрея – но прикрыться при нем хотелось не только одеждой.

– Какое у тебя ко мне может быть дело? – угрюмо спросила она. – Проверять приехал? Не пользуюсь я вашей магией, не нужна она мне…

– Почему ты так злишься? – мирно откликнулся Андрей. – Нет, я понимаю, почему ты злишься лично на меня, хотя, согласись, это несправедливо. Но что плохого сделали тебе Светлые? Ночной Дозор? Вроде бы не обижали, наоборот, жизнь тебе спасли. Так чем ты недовольна?

Настя прикусила губу, пытаясь сосредоточиться. Сама же всего пару часов назад хотела помощи и едва могла вспомнить, почему от нее отказалась. И вот за ней пришли. Вот сидит в ее кресле настоящий маг, заурядный, как котлета. Глаза озабоченные, у края губ – брюзгливая складка. Менеджер среднего звена, обеспокоенный текущим проектом. Еще, может, волнуется, как бы не получить выволочку от шефа за плохо оформленный отчет…

Всю жизнь Настя мечтала о чуде, ждала его, чувствовала, что оно рядом; но когда чудо пришло, вместе с ним явились страх и вина. Она одолела их – ради чуда; но оказалось, что зря. У Светлых магов – все как у нормальных людей, но еще безнадежнее. Чудо не отменило черно-белую картину мира, сливающуюся в серую хмарь, гнусную холодную морось с запашком пивного перегара и застоялого табачного дыма. Наоборот, на его фоне беспросветное уныние становилось только хуже. И еще страшнее – от того, что они и правда были Светлые. По-настоящему хорошие люди… ладно, Иные. Искренне желающие добра. Что ей оставалось, кроме как злиться на них за убитую мечту?

Но объяснять это Андрею? Нет уж. Не поймет, не захочет понимать. И Настя, поморщившись, пробормотала:

– Не люблю графику.

– Не понял, – приподнял брови Андрей.

– Графику не люблю! – повторила Настя громче. – Черно-белую!

– Погоди-ка, – Андрей растерянно хохотнул, – мы что, не устраиваем тебя… эстетически?

– Да, – неохотно выдавила Настя. По большому счету он был прав. Эта правда выглядела стыдно и глупо, но деться от нее было некуда.