Сезон охоты (СИ)

   - И чего же ты достойна? - с иронией спросил я.

   - Лучшего! - с гордым видом отрезала она. - Сейчас вот только отдохну и начну учиться драться на мечах! Надоест этот граф - найду себе принца и женюсь на нем. Стану королевой и уж тогда-то я развернусь! Со своими знаниями я всем покажу, чего достойна!

   Мы с Колей переглянулись.

   - А с чего ты взяла, что принц возьмет тебя в жены? - поинтересовался Коля.

   - Как это с чего? - вскинулась Курочкина. - Да вы видели местных страшилищ?! Взять хотя бы жену этого графа - бледная как моль толстуха!

   С этим сложно было поспорить, загорелая девушка с чистой кожей, длинными волосами и хорошей фигурой выгодно отличалась от большинства местных женщин. Но ведь, несмотря на это все что её ждет - это участь наложницы. Ни один аристократ в здравом уме не жениться на безродной бродяжке без приданого. А если даже и влюбится настолько, что забудет про честь - родня поможет и ночью тихо придушит причину позора.

   Но Света Курочкина только отмахнулась от наших предостережений:

   - Ха! Думаете, я этого не знаю?! Да я любую местную сучку в бараний рог свяжу! А уж в Любви вы вообще ничего не понимаете. Ради неё и короли от власти отказывались!

   Мы с Колей опять переглянулись. Похоже, придется её ночью с мешком на голове вытаскивать из замка. В сердцах плюнув, мы через окно выбрались обратно во двор.

   Алексей, выслушав нас, сначала выругал за самодеятельность, потом почему-то уточнил про отличия между девушками из нашего мира и местными женщинами и махнул рукой:

   - Расслабитесь, максимум через пару дней она сама с нами уедет. Злая и униженная.

   - Почему ты так уверен?

   - Потому что я тоже прогулялся по замку и послушал разговоры слуг. Думаю, этим вечером вы все сами поймете.

   Алексей многозначительно улыбнулся. Мы с Колей еще пару минут пытались его расколоть, но он не сдался и только повторял, что вечером мы все сами увидим. И в итоге мы махнули на него рукой, и пошли вместе с Федором пить вино, все равно больше делать нечего было.

   Если честно, пир в замке графа меня не впечатлил. Обычная русская свадьба или новогодний корпоратив в средней фирме может похвастаться большим количеством еды, спиртного и гораздо более диким весельем и бескультурьем.

   Граф с семейством восседал за относительно небольшим украшенным резьбой столом у стены противоположной входу в пиршественный зал. Остальные гости сидели на лавках за длинными столами, в зависимости от их знатности, ближе или дальше от хозяина замка. Нас, как простолюдинов, посадили за самый дальний от графа стол, но как важным клиентам дали за ним самые лучшие места и даже выделили пажа, который подливал нам вино.

   Угощали гостей мясом и рыбой во всех видах: оленина, зайчатина, свинина, фазаны с куропатками, курица, форель, красная и белая рыба. Жаль только качество некоторых блюд оставляло желать лучшего. Оленину подали полусырой, зайцев наоборот пережарили, свинина оказалась слишком острой, а фазан явно уже собирался умирать своей смертью, когда его подстрелили охотники. Зато вино подали хорошее, вкусное и в меру крепкое. Гостям наливали его в кубки из массивных бутылок из темно-зеленого стекла.

   Драк или пьяных выходок, которые так любят показывать в иных фильмах про "историю", не было. Все достаточно степенно ели, пили и мирно беседовали. Развлекали нас менестрели довольно скучной игрой на дудках и лютнях. Впрочем, глупо было надеяться встретить местного Лютика или Романа Ясного на пиру у захудалого провинциального графа. Главное развлечение ждало под конец пира, когда уже даже самые жадные гости вдоволь наелись и напились.

   - Встретил я не далее чем пару дней назад в Геркхане, да будет проклята эта обитель разврата и невежества, одну интересную даму, - начал рассказывать граф. - Дама это столь поразила меня, что я не удержался и привез её в свое владение.

   Граф, кстати говоря, несмотря на свои годы, выглядел достаточно крепким и красивым мужчиной. Хотя конечно не мне судить о мужской красоте. Зато я мог оценить его силу, думаю, в схватке на мечах он будет опасным соперником даже для Федора. А еще он был отнюдь не чванлив и одинаково уважительно относился ко всем своим гостям.

   - Но думаю благородные сэры и уважаемые судари, лучше вам сначала самим на неё взглянуть.

   Он хлопнул в ладоши и через небольшую дверь запустили... Свету Курочкину. В зале наступила тишина, все настолько внимательно за ней следили, что я невольно напрягся и потянулся к кобуре.

   - Позвольте вам представить мою многоуважаемую невесту, что изволила сделать мне предложение руки и сердца.

   После этой фразы графа, Курочкина исполнила некое весьма отдаленное подобие реверанса, согнув при этом спину... Я прямо видел те титанические усилия, которые предпринимали гости, чтобы не рассмеяться раньше времени.

   - Моя многоуважаемая невеста столь прекрасна лицом и телом, что я потерял дар речи, увидев её, и даже забыл поинтересоваться её приданым. Но что приданое? Главное то, чем наша будущая графиня намерена заниматься. Прошу вас, поведайте нам об этом.

   - С удовольствием, - с милой улыбкой ответила Света. - Я намерена научиться драться на мече и скакать верхом. Моя не собираться вышивать бисером или крестиком и сидеть у окошка. Я быть в походах рядом с моя супруг.

   - Господи, ну и акцент у неё, - Алексей закрыл лицо руками, чтобы никто не видел, что он смеется.

   - Скажите, а как вы намерены управлять поместьем? - поинтересовалась статная дама, которая легко бы послужила натурщицей для Рубенса. - Знаете ли вы, сколько нужно мер зерна на пять стадий поля? А как вы посчитаете, какую часть урожая сервы должны сдать как оброк, какую сложить в общественное хранилище, а какую часть могут оставить себе?

   - Это не занятие для благородной дама, - легко отмахнулась наша будущая королева. - Моя будет заниматься более достойными делами. Я могу служить королю рядом с муж.

   - Служить

Его величеству

дело, безусловно, достойное, - вмешался в разговор рыцарь с сединой в волосах. - И вы, конечно, знаете, сколько мер овса надо брать на сотню всадников для похода, скажем на десять дней? И конечно вы знаете, сколько составляет обычное жалование вольнонаемного лучника в походе? И уж разумеется вы в курсе, сколько стоит платить наемникам, а ведь этим бестии всегда готовы заломить цену за свои услуги в два - три раза.

   - Это все ерунда! На войне побеждают верой и храбростью!

   - Слуги доложили мне, - посмеиваясь в усы, сказал граф. - Что моей будущей супруге мало титула графа, и она мечтает о принце королевских кровей! И она уверена, что любой принц соблазнится её необыкновенной красотой!

   Этого уже гости выдержать не смогли.... Они хохотали, утирали выступавшие от смеха слезы и совершенно неприлично тыкали пальцами в бедную, покрасневшую до корней волос Свету Курочкину. Сначала растерявшись, а потом, разозлившись, она попыталась перекричать гостей, но её возмущенный голос тонул в хохоте собравшихся в зале людей.

   - Крестьянка! Простолюдинка загорелая и принца соблазнить!

   - Худая как палка! Нищенка!

   - Вы толстые! Вы жирные бледные толстые!

   Но даже это оскорбление вызвало лишь новый взрыв смеха и понятно почему. Достаточно было посмотреть на женщин, чтобы понять, что сейчас в Артане пользуются уважением упитанные дамы с белым цветом кожи. Потому что это явно указывает на богатство и благородное происхождение женщины. Это крестьянки вынуждены с утра до вечера загорать под солнцем на полях. А уж худобой в голодные годы точно никого не удивишь. И надо быть зачитавшейся низкопробного фэнтези ролевичкой чтобы этого не понимать.

   Будь бы Света крепкой женщиной с хозяйственной жилкой, захоти она разобраться в обычаях местных жителей, понять что ценится, а что нет, она, возможно, и смогла бы найти здесь свое дворянское счастье. Но высокодуховные девы с богатым внутренним миром тут никому не нужны. Да и любовь, в общем-то, о которой так много грезила Света, этой публике незнакома. Трезвый расчет - да, а вот любовь для местного общества была непозволительной роскошью.