Пустой мир. Сестры (СИ)

Группа приближалась осторожно, стараясь не попадать в зоны возможного обстрела, поскольку установки вполне могли оказаться и автоматическими, реагирующими на любое движение. В Болотах вообще не стоило приближаться к окраинам каких-либо поселений с не предназначенной для входа стороны, поскольку тут люди давно поняли, что сначала необходимо стрелять, а потом уже задавать какие-либо вопросы. С этой стороны были только небольшие мостки с поручнями, окружавшие доты, и забраться на них снаружи проблем не представляло. Наемники, прикрывая друг друга, по очереди поднялись наверх, оказавшись в охраняемой зоне, где, по идее, должны были быть люди. Их встретили только несколько замерших в скрюченных позах трупов, разбросанных по переходу.

— Свяжись с конвоем и скажи, что мы вышли к окраинам шестого лагеря, — велел командир группы наемнику с рацией. — Выживших не обнаружено, причин произошедшего тоже. Остальным быть готовым к дальнейшему продвижению…

— Есть связь, — доложил радист через пару минут, — наш доклад получен, командование дает добро на дальнейшее продвижение, только просят не рисковать. Достаточно узнать, что вообще здесь происходит…

— Да это всем интересно, — прошипел по общему каналу Джек, отошедший к дальнему краю мостков, к одному из трупов, вцепившемуся в перила так крепко, словно его пытались утащить оттуда. — Я никогда не видел, чтобы людей высушивали до такого состояния и… так быстро…

— Тогда двигаемся дальше, — махнул рукой командир группы. — Наша первая задача тот холодный объект. В случае сопротивления, без моей команды огонь на поражение не открывать!

С близкого расстояния мостки переходов, подвесных платформ и стоянок техники уже не выглядели так тихо и спокойно, как казалось издалека. Множество деталей, не учитываемых визорами издалека, теперь открывались во всей красе. Разбросанные ящики и цистерны, раскиданные в стороны товары, перевернутые тележки и брошенное второпях разряженное оружие то и дело встречались на пути группы, лежавшие брошенными и никому не нужными. Либо, наоборот, рядом со скрюченными в предсмертных судорогах трупами, все, как один, высушенными досуха. Здесь были тела не только охранников и путешественников в полном защитном снаряжении и с фильтрующими масками, но и трупы людей, выскочивших из лагеря без всякой необходимой защиты, в обычной повседневной одежде. Будто они бежали из лагеря от чего-то, по сравнению с чем смерть от удушья или отравления казалась настоящим спасением.

— Вижу его, — первым сообщил снайпер, отставший от группы и забравшийся на одну из смотровых вышек, откуда открывался отличный вид практически на всю инфраструктуру вокруг лагеря. — В сотне метров от вас, вправо от лагеря. Идет в сторону погрузочного дока. Я не я буду, но не понимаю, что это. Выглядит внешне как человек, но…

— Но что? — первой поинтересовалась Волчок, стоя у края мостков и пытаясь в прицел своей винтовки разглядеть цель. — Я его только со спины сейчас вижу. Идет как паралитик… Может, ему помощь потребуется?

— Если только вы его добить решите, — уверенно ответил снайпер. — Такую помощь вы ему окажете. Готов все свое жалование поставить, что это не человек. Во всяком случае, больше не человек…

— Ладно, подберемся ближе и посмотрим, — велел командир группы. — Девчонки, вы сейчас прикрываете. Джек и Смирт со мной, попробуем с ним поговорить…

— Поговорить? — прохрипел Смирт, тот самый наемник, выступавший против идеи разведать происходящее в лагере. — Может быть, сначала ногу ему прострелим?

— Пока я не уверен, что он представляет опасность, трогать его не будем, — ответил командир группы твердым тоном. — Считай это приказом. Стрелять только по моей команде. А теперь вперед.

Рейвен перевела свою винтовку в режим снайперской стрельбы и присела, уложив ствол на перила, дав ему дополнительную опору. Волчок, кивнула, услышав приказание, и заняла позицию чуть дальше, чтобы в случае необходимости взять этого странного человека под перекрестный огонь. В перекрестье прицела ночного визора его можно было отлично разглядеть, как если бы он находился всего лишь в двух шагах. Рабочий комбинезон, порванный в нескольких местах и залитый кровью, не скрывал жутких ранений, нанесенных чем-то тупым и тяжелым. Рваные шаркающие шаги и дерганые, как у марионетки, взмахи рук этого несчастного не производили впечатления осмысленных движений живого человека, но, тем не менее, он самостоятельно передвигался.

— Ну, что думаешь? — поинтересовалась Волчок. — Как первое впечатление?

— Мне хочется уже сейчас всадить в него пулю, — честно призналась Рейвен в ответ, оторвавшись от прицела и оглядевшись по сторонам. — На кого он точно не похож, так это на нормального человека. Меня еще во время службы в спецназе приучили: сомневаешься — стреляй. Второго шанса может и не оказаться…

— Ага, хорошая привычка, — согласилась наемница, — однако мы тут для разведки, а не для зачистки. Может быть, он нам все-таки что-нибудь расскажет… Я вижу наших, подходят к нему… Рейв, будь начеку.

— Без тебя знаю, — огрызнулась Рейвен, беря существо на прицел. В оптику было видно, как трое наемников, используя каждое укрытие, осторожно со спины приближаются к цели, не обращающей на них никакого внимания. Только когда они подобрались совсем близко, на расстояние меньше двадцати метров, этот странный человек все-таки отреагировал. Моментально замер на месте и напрягся, словно пытаясь услышать шаги, и вдруг повернулся так, что в прицел стало видно его лицо. Рейвен едва не отпрянула от прицела и не удержалась от испуганного возгласа. Лица просто не было, его словно сорвали с черепа, оставив только окровавленную кость с провалом рта, обрывками мышц и торчавшими навыкате глазами.

— Святое Небо! — отозвалась Волчок. — Только не говорите, что вот с этим еще можно о чем-то договориться… Он как из страшных сказок выбрался.

Наемники, наверное, подумали о том же, поскольку Рейвен хорошо видела, как командир группы взмахнул рукой, разрешая открыть огонь. Но тварь неожиданно ловко и быстро метнулась к ним, увернувшись от первых пуль, одним прыжком просто перескочив через очередь импульсных зарядов, вспахавших металл мостков в том месте, где та только что стояла.

— Да стреляй же! — Рейвен не ожидала ничего подобного со стороны едва ковыляющего инвалида, а потому сразу не отреагировала, когда тварь резко преобразилась в смертельную угрозу. И только злобный окрик наемницы, уже вдавившей спусковой крючок и расходующей патроны без всякой жалости, заставил ее вернуться к реальности и вспомнить, что надо стрелять. «Шайон» у нее в руках тихо загудел, посылая один импульсный заряд за другим, отдавая легкими точками в плечо от каждого выстрела. Разогнанные до двух километров в секунду металлические иглы моментально поражали цель в перекрестье прицела, но проблема заключалась в том, что за тварью не получилось уследить, настолько быстро та передвигалась. Девушки отставали от нее на доли секунды, но и этого хватало, чтобы пули лишь впустую рвали то место, где тварь только что была.

Кем бы он ни был, но этот человек увернулся сначала в одну сторону, потом резко отпрыгнул в противоположную и, продолжая петлять зигзагами, рванулся прямо на стрелявших в него наемников. Даже получив пулю в плечо, вырвавшую кусок кожи с мясом, он нисколько не замедлился. Джек успел уйти в сторону, едва избежав вытянутой в его сторону руки, а вот Смирту повезло меньше — тварь, сменив направление собственного движения так резко, что даже кости в ногах подломились, показавшись наружу острыми обломками, прыгнула прямо на него.

Наемник успел только всадить в нее еще один импульсный заряд, прошив тело насквозь, но остановить не сумел, уже в следующую секунду оказавшись сбитым с ног. Сила удара была так велика, что отбросила человека в тяжелом защитном снаряжении, укрепленном панцирной броней, в сторону на несколько метров. Тварь навалилась сверху, нанося удары кулаками по голове и торсу, но уже в следующую секунду ей в шею угодила пуля, выпущенная из рельсовой винтовки. Задержавшись на месте, тварь подставилась под удар и тут же его получила.