Конунг. Вечный отпуск (СИ)

Один из тех, чье лицо Игорь помнил еще по битве в Сырой расселине, легко подскочил на ноги, подхватил короткое копье, и лукаво подмигнув, заметил, что отчего-то не припоминает хотя бы одного раза, когда это было не так.

- Пойдем, господин. Дитмар зашел уже давно, но он мог уйти и через внутренние врата. Как кстати и ты через них войти, - уточнил хускарл с едва скрытым вопросом в голосе.

- Да, я ищу не обычной дружеской беседы, а хотел бы поговорить по делу.

Проработав несколько лет журналистом, Игорь много раз мог убедиться, что «необязательной вежливости» попросту не существует. Поэтому ответив на вопрос Шредингера, который одновременно был и задан и нет, он еще и не запамятовал проявить немного церемониальной вежливости - остановился за три шага до ступеней, ведущих к входу.

- Ярл, - гулкое эхо разнесло сначала звук шагов, а потом и голос посланца, - твой гость – Ингвар Чужеземец, - просит принять его по важному делу.

Очевидно получив ответ с помощью жеста, воин снова процокал подковами щегольских кожаных сапог в обратную сторону. Отступив от гостеприимно распахнутых створок, церемониально склонился, приложив не занятую копьем ладонь к сердцу, и расшифровал даже для совсем непонятливых:

- Ярл Эрвин Сильный приглашает тебя войти!

Главный зал крепости, да и поселения, встретил традиционной тенью, прохладой и тишиной. Местный правитель не менее привычно нашелся на своем троне. Как и ставший родным гостевой табурет за четыре шага до возвышения, на котором по-прежнему был установлен резной символ власти над Ивингами.

Игорь прекрасно усвоил, что по местным правилам, первым заговаривает хозяин. Потому с самого начала решив держаться немного «официально», он остановился за два шага до табурета и молча отдал поклон.

- Как ты сегодня серьезен, - удивился ярл, - проходи, я всегда рад тебя видеть! И присаживайся, не думаю, что вот так, без щита и брони, ты пришел, чтобы бросить мне вызов.

Начавший двигаться уж после приветствия, Игорь на последних словах замер, и про себя согласился, что такой разговор не мог не произойти. Несмотря на шутливые интонации, ему задали сверхсерьезный вопрос, а потому выбрать неправильный тон может быть слишком опасно.

- У меня, конечно, должны быть недостатки, но среди тех, о которых я знаю, точно нет одного – неблагодарности. Можешь быть уверен, ярл, будь у меня два меча и три щита, я бы все равно этого не стал делать! – глядя в глаза и без тени улыбки, проговорил Игорь. – Разве есть у тебя повод сомневаться в этом?

- Ну что ты, это была просто неудачная шутка. Но давай поговорим о деле, с которым если я правильно понял, ты пришел.

- Благодарю! У меня и правда есть важное дело… - собравшись с духом, Игорь решил отбросить лишние умствования, а просто вывалить свои проблемы: поможет - так поможет, а нет, придется дальше думать. – С первого дня я находил в тебе настоящего друга и опытного советчика. И сейчас опять нуждаюсь в глотке мудрости из источника, которому я безоговорочно доверяю.

- И в чем твоя нужда? – с доброй, но явной иронией подбодрил ярл.

- Я был в походе на той стороне гор. Удачна не покидала меня. Сам пока не видел, но многие говорят, что добычи мне досталось столько, что ни проесть, ни прогулять и за две жизни. - Игорь сделал постное лицо. – Да только ни настолько уж я и люблю, есть да гулять. А тут еще больше двенадцати дюжин умелых в воинском деле мужей, решили вручить мне свои мечи. Поэтому прежде чем принять их, мне пришла идея, что сами боги этим подсказывают, как мне стоит применить полученное богатство…

- И что бы ты хотел, кроме моего одобрения этой, без всякого сомнения, мудрой мысли?

- Мне нужен еще более мудрый совет, где бы я мог применить полученные возможности, чтобы добыть земли. Раз уж просто купить не смогу. Я почему-то уверен, что у тебя есть ответ на этот вопрос, - позволил себе улыбнуться Игорь.

- Ты и здесь прав, - дружески, совсем по-прежнему, улыбнулся ярл в ответ.

Приказав принести вина, он дал понять, что разговор будет долгим, и лишь ненадолго задумавшись, начал выкладывать довольно стройный и продуманный план:

- Больше двух тысяч лет назад, когда мы разделили завоеванное, поселившимся на востоке побережья торсандрам достались, может и не богатейшие, но самые спокойные земли. Последние янгонские князья из рода Квай Туу  (98) всегда хотели договориться, и за многие годы их воины ни разу не вышли из своей неприступной долины. В итоге желтокожие не проиграли, и сегодня свободно торгуют со всеми своей медью, бронзой и прочими товарами. Да и лучшие наемные зодчие – тоже их.

(98) Квай Туу (Медный молот) - богатейший княжеский род народа янгон, и единственный из сохранивших свои владения после вторжения фризов.

Так что племена токсандров забыли, что такое настоящие враги. Они бились только когда хотели пограбить. В основном по воде и очень дальних соседей, а потому сейчас редко даже внутри одного клана могут договориться друг с другом. В последние десятилетия им тоже стало не хватать полей и пастбищ, потому они напоминали высохшее до треска поле. Чуть урони уголек – и заполыхает. Еще по весне всем казалось, что могут они и дальше «трещать». Годами. Да только нет. Вспыхнуло. В двух местах сильные кланы смогли сговориться, и уже скоро они начнут делить соседские поля. Пока вы разили чужих горцев, токсандры начали резать друг друга пока лишь малыми отрядами. Слишком уж нежданно все началось.

- Прости, ты же говоришь «ждали»?

- Так сколько лет? Нельзя так долго сжимать меч - рука ослабнет. Вот и оказались неготовыми. Скоро там сильно полыхнет, но не везде. Основное веселье начнется на побережье – тамошние племена и многочисленнее, и богаче, и гордыни у них поболе. Остальных в это втянут, однако, не сразу. И если где по краю попробовать безземельному хевдингу откусить, а потом - повезет отсидеться, пока все не ослабнут, то у него есть надежда удержать за собой то, что никак не купить!

- А где, уважаемый ярл, предлагает кусать?

- В пятнадцати днях пути от Эверберга – это еще дальше на восход от островной Персы (99), - лежат земли треверов. Хорошие земли! Не такие щедрые, как те, что ближе к побережью, но куда как богаче моих здешних заросших лесом камней…

(99) Перса (фриз. [per se] - сам по себе) – город на скальном острове в одном из восточных притоков Рихаса; первоначальное поселение создали фризы-изгнанники на месте сожженного янгонского поселения. Один из семи «свободных городов» фризов, где власть имеют только решения городского совета.

Сноски

(1) Кайо Коко - живописный остров-курорт в центральном районе Кубы. Является заповедной территорией с нетронутой цивилизацией природой. Местные дикие экзотические леса, покрывающие большую часть острова, приютили множество прекрасных птиц, среди которых встречаются пеликаны, розовые фламинго и белоснежные Коко, которые и дали название острову.

(2) Крейсерская скорость Airbus A330-200 равна 925 кмчас, а эксплуатационный потолок - 11 900 метрам.

(3) Ферганские погромы — в мае-июне 1989 года в Ферганской области Узбекской ССР, произошли межэтнические столкновения между узбеками и турками-месхетинцами.

(4) Комель - нижняя часть дерева или растения, непосредственно над корнем и корневищем; чаще всего имеет более плотную структуру, чем остальная часть ствола.

(5) Эверберг – Вепрева гора, с древнегерм. [-ever--ebur-] - вепрь, дикий кабан и [-berg-] - гора. Крепость получила нынешнее название, после того, как 40 лет назад готское племя Ивингов, считающих себя потомками Дикого Кабана, решило возвести на необжитой части своих земель у Врат батавов, полноценные укрепления. Суффикс –инг/-унг служит в германских языках для обозначения родовой связи, общности происхождения (Каролинги, Меровинги, Нибелунги и другие).

(6) Сырая расселина - Оу тхаб (янгон.), равнина перед входом в ущелье на долгое время раскисает и становится непроходима после весеннего таяния снегов в горах, при этом в самом ущелье от берега до берега заполняется лишь русло скромной, в остальное время года, речки.