Ошейник для Лисицы 3 (СИ)

На утро мы рассчитались с хозяином таверны, и разузнали где в городе можно приобрести лошадей. Сначала хотели взять одну с небольшой повозкой – было бы намного удобнее, но почему-то получилось что взять двух лошадей оказалось намного более выгодно. Быстро добывать деньги мне откровенно не хотелось – раз уж даже рыбаки знали кто я такой то не стоило оставлять о себе плохие воспоминания. Разузнавать кто есть кто в этой дыре мне тоже не было никакой радости – я расплатился с конём теми деньгами, что получил с ежа, продав свой домик в городке Подземных Вод, и мы тронулись в путь, вверх по течению реки. Несмотря на то, что вчера у нас с щенятами состоялся приятный во всех отношениях откровенный разговор без фальши, недоговорок и лжи, объяснять им резкую смену направления не стали. Они не долго допытывались почему мы так сделали, но вскоре сами решили что мы сделали небольшой крюк для того чтобы раздобыть лошадей и переночевать перед долгим походом.

В действительности переход до следующего посёлка вышел совсем не маленький – река по которой мы шли, была основным средством передвижения, но ни разу ни один речной корабль не прошёл по течению вверх, хотя Эмерлина утверждала что она пройдёт это течение на своей яхте, которая дожидалась её дома. В пути мы сделали четыре ночёвки, каждый день добывая себе еду из реки. Удочка собралась у меня сама собой из подручных материалов, и каждый день мы лакомились свежей речной рыбёшкой. В общем-то, рыба была у нас настолько часто, что к моменту когда мы вышли к следующему городу, она нам уже осточертела.

Этот город чем-то напоминал тот, рядом с которым у меня стоял фамильный замок. Это тоже была столица местного королевства с огромным дворцом посередине, площадью внутри каменных, высоких стен и довольно оживлённой жизнью со множеством рынков.

Так как моё самовольное изгнание послужило мне ровно противоположным образом – вместо того чтобы подзабыть меня и перестать наконец узнавать меня на улице, я вылез из своей традиционной жилетки и одел широкие белые штаны – получился совсем другой образ. Эмерлина предложила мне пробить ещё парочку дырок в ухе, но я упрекнул её в том, что моя любимая жена подталкивала меня к многожёнству. Я получил за это подзатыльник и полное игнорирование моих вопросов на полчаса, спустя которые Эмерлина заговорила со мной как ни в чём не бывало.

Без жилетки я чувствовал себя голым, но строгая охрана на дороге, ведущей в город, хоть и всматривалась в меня, но без неё великого вора во мне не признали. Я решил не мелочится, и снова отправив жену и детей в гостиницу, пошёл на местный базар восстанавливать утраченные средства к существованию. Штаны сработали просто потрясающе, хотя и немного мешали передвижению – но меня никто не знал. Я почувствовал себя по-настоящему свободным и довольно алчным вором – количество набитых золотом кошельков превысило все возможные нормы спустя всего час. Конечно же моими жертвами становились самые зажиточные и толстые – от них и убежать если что можно было куда проще, и чувствительность у них была куда хуже.

В общем через час я стоял у прилавка с грушами, делая вид что разглядываю товар, но на деле просто отдыхал. Груши вообще были моим любимым средством разминки лап, поэтому с абсолютно типичным приёмом – отвлечение внимания простейшим щелчком пальцев – я разжился сочным фруктом и поспешно удалился от прилавка, несмотря на возмущённые крики заспанного пса о том чего я хотел. Но плану было суждено почти сорваться: как только я отвлёкся на продавца чтобы усмехнуться ему в ответ, то тут же врезался в кого-то очень большого и прочного. Большого – потому что судя по объёмам это был живот, а дышал я ему куда-то в пупок, а прочного потому что какая-то часть этого живота была закрыта бронёй, об которую я и стукнулся. Подняв свои глаза, я увидел зверя, которого не видел до этого момента никогда в жизни: белый медведь.

То что он был большим я уже сказал – я рядом с ним, как и все остальные звери – казался коротышкой, ребёнком, щенком. Он был просто огромен, но в моей памяти он всё ещё не дотягивал до Эва, вроде Клитуса или Ренрека. И я с трудом представлял себе что будет, если этот самый медведь захочет стать этим самым Эвом.

-Прошу прощения. – Дежурно ответил мне медведь, обошёл меня, хотя мог бы просто перешагнуть, и продолжил свой путь, громыхая неплохими латами. Вооружён он тоже был неплохо – меч, который на мне смотрелся бы исполинским двуручником, а у него – как зубочистка. Более того – он был не один, и второй точно такой же необъятный, высоченный полярный мишка протопал с другой стороны от меня. Казалось что вся площадь сотрясается от их шагов, но никто из местных на них внимания не обратил.

Последнее что я успел рассмотреть, прежде чем эти двое скрылись за углом (хотя их маленькие ушки ещё долго подпрыгивали над крышами ларьков и магазинов) это эмблемы на их броне – внешне напоминающие розу ветров, только с одной стрелкой явно намного большей и массивней, чем остальные. Она показывала наверх и характеризовала собой северный ветер.

Наконец-то меня немного отпустило, и природное любопытство быстро взяло своё. Я нашёл местного стражника – обычного пса, тоже какого-то северного, но нормальных размеров. Чтобы не вызвать лишних подозрений, мы с ним сначала разговорились о не самых честных торговцах и их покупателях, и только спустя десять минут, я решился спросить у него:

-А что за белые медведи тут проходили? Выглядят сурово.

Стражник усмехнулся, саркастически посмотрел на меня, будто бы я сам должен знать ответ. Но разглядев во мне не местного, он убрал улыбку с морды.

-Клан Северного Ветра. Ты о них не слышал?

-Чем они занимаются? – спросил я, устраиваясь поудобнее.

-Помогают нам. – Ответил пёс. – Они – тюремщики и ищут воров, которых надо проучить.

Я усмехнулся, вспоминая размеры медведя.

-Уверен они-то уж могут. И что, хорошо достаётся всяческим убийцам?

-Убийцам? Я же сказал – воров! – Поправил меня стражник. – Всеми остальными приходится заниматься нам. Они договорились с королём, что любой вор, какой им будет нужен, будет выдан им, как они выражаются на «перевоспитание».

-И что они там воспитывают?

-Я не знаю. Никогда не видел ни одного, кто оттуда вернулся бы. Хотя туда им и дорога!

Стражник брезгливо плюнул на землю. Несколько минут мы стояли молча, и я решил на прощание сделать контрольный вопрос.

-Им бы сдать того рыжего, что целое государство грабанул, а?

Охранник посмотрел на меня с новообретённым уважением и размашисто кивнул.

-Этот клан объявил его в розыск, но только живым. Если кто-то приведёт его к ним – награда будет очень нехилой. Однако они ищут его уже довольно долго, и всё никак не найдут. Ренар ушёл на дно и лежит там, не отсвечивая – и как раз вовремя.

-Вовремя это точно. – Согласился я со стражником.

Мы распрощались с ним в лучших чувствах. Чтобы не наводить на себя лишние подозрения, о том как добраться до клана северного ветра я узнал у другого стражника. Тот указал мне на другой конец довольно большого города, сказав что там у клана что-то вроде посольства, и оттуда они могут организовать поход до высоких северных земель.

Если это была ловушка, то она была просто восхитительной. Всё, что во мне было лисьего, упорно твердило мне, что я просто не могу в неё не попасть.

====== Глава третья. Клан северного ветра. ======

Я надел свою жилетку и, плюнув между пальцами, протёр золотую серёжку в ухе. Избавился от штанов, которых никогда не носил и всякий раз когда носил – жалел об этом. Образ того самого вора как он есть – именно в таком виде я грабил целое государство. Именно так я вышел королём воров на площадь перед огромной толпой народа, где признался им что я ограбил их всех.

Только на этот раз со мной была моя любимая жена и дети. Последние, услышав то, куда мы отправляемся, пришли в полный восторг и выразили огромное желание посмотреть на клан полярных медведей. Но прежде чем отправиться к ним, я уселся на одно колено перед своим сыном.