Вероятный противник (СИ)

- Отправим зонд в пещеру. – ответил Данила. – Он должен достичь озера и подавать сигналы на разных частотах, от инфразвука до гиперзвука. «Макс» запрограммирует его. Если слизни, не удобно их так называть, появятся, пусть покажет обстановку вокруг скалы. Меня же высадите на площадку перед пещерой.

Истребитель завис над площадкой, дабы человек смог спрыгнуть на скалу и поднялся вверх, чтобы его сенсоры смогли следить за пресмыкающимися. Те выжидали. Что, стало ясно через полчаса. Как только солнце село ниже и на склоне появилась тень от скалы, крокодилы вылезли из песка и медленно поползли в сторону пещеры. В принципе они не сильно отличались от земных. Разница была только в панцире. Он состоял из толстых треугольных чешуек, которые как только животные выползли из песка встали дыбом. Мощные лапы с огромными когтями оставляли царапины на камне. Монстры позли строем. Это была двухшереножная колонна.

- «Макс», приготовь оружие. – приказал Данила. – Попробуй настроить так, чтобы не принести серьёзный урон местной фауне.

- Представь, что это большой крокодил. – посоветовал «Тринадцатый».

- Попробую. – отозвался истребитель и сообщил. – Зонд возвращается.

Данила оглянулся. Зонда он не увидел – тот находился в режиме «невидимки». Зато из пещеры показалась конусообразное тело одного из жителей пещеры. Оно медленно подползло к краю площадки, и его антенны-усики зашевелились. Они сфокусировались на колонне пресмыкающихся, и в голове Данилы прозвучало недовольное бурчание:

- Человек, почему твой искусственный посланец не сообщил, что их так много. Отправляйся в пещеру и назови точное число хищников, которые вы называете «крокодилами», а я их задержу. Нельзя, чтобы они проникли в наш дом. Поспеши.

С последними словами он начал трансформироваться. Его тело расплылось по площадке и тут же стало вытягиваться, превращаясь в бревно. К тому же цвет существа начал меняться, из бледно-зелёного в жёлтый, а затем и в коричневый. Данила перевёл взгляд на пресмыкающихся, ползущих по склону скалы. Они были коричневыми. Он вновь взглянул на площадку. Бывший бледно-зелёный конус уже напоминал коричневого крокодила. На его спине вздувались треугольные чешуйки, на отрастающих конечностях, появились мощные когти. В длинной пасти возникли страшного вида зубы.

- Бр-р-р. – подвёл итого превращения «Тринадцатый».

- Зрелище не из приятных. – подтвердил его Данила. Существо прервало их разговор на ментальном уровне:

- Человек, мне потребуется помощь моих сородичей. Один я с ними не справлюсь, а они много бед натворят в наших пещерах.

Судя по фразе, это была просьба. Но в интонации не слышалось, ни испуга, ни мольбы. Он по-прежнему звучал монотонно.

- Если ты не против, – заявил Данила, - Мы их остановим. – и мысленно обратился к «Максу». – Стрелять гравитационной пушкой нельзя, можно нанести вред подземным коммуникациям. Попробуй на пути этих крокодилов создать огненный вал. Судя по всему твари, не очень любят тепло – днём прячутся в песке, выходят на охоту вечером.

- Сейчас будет красиво. – обрадовался «Тринадцатый». Истребителя не было видно на фоне ночного неба, но Данила, используя его сенсоры, наблюдал за происходящим на склоне с борта аппарата и одновременно с площадки на скале. Было трудно удержать в голове одновременно две картинки, но он старался. «Макс» отплыл в сторону и завис над склоном, по которому ползли местные песчаные крокодилы. Из-под его днища вырвалась струя пламени и ударила в скалу прямо на пути агрессора. Зрелище действительно было красивым. Глаза человека видели огненный столб, возникший буквально из ниоткуда.

- Здесь много железных руд. – подал голос «Тринадцатый». – Нагрей скалу добела. Чем больше нагреешь, тем дольше она будет остывать, тем лучше.

Казалось, что крокодилы не обращали внимания на столб огня, низвергающийся с небес. Они уже подползли к нему довольно близко и остановились только тогда, когда их тела попали на нагретый камень. Замерла первая шеренга, вторая переползла через неё и тоже замерла, едва коснувшись лапами скалы. Третья заспешила на спину впереди стоящих. Через десять минут у огненного вала образовалась гора из пресмыкающихся.

- Интересно, какую температуру они выдерживают. – Не унимался «Тринадцатый». – Ведь там где они находятся никак не меньше двухсот градусов. Смотрите, они закрыли глаза, ноздри и уши своими пластинами.

- Там где они находятся. - доложил «Макс» - Триста два градуса. Скала в зоне нагрева около тысяч градусов.

- Больше не грей. – приказал Данила. – Посмотрим, что произойдёт.

Огненный столб исчез. Склон скалы перед кучей крокодилов, взгромоздившихся друг на друга, светился малиновым светом.

- Девятьсот пятьдесят градусов. – раздался в голове голос «Макса». Он продолжал докладывать температуру скалы. – Девятьсот, восемьсот пятьдесят, восемьсот.

Когда температура скалы упала до трёхсот градусов, крокодилы вновь двинулись вперёд.

- Ты смотри, какие настырные. – возмутился «Тринадцатый». – Может, ещё подогреем скалу.

- Не стоит. – ответил Данила. – Скоро рассвет.

Небо действительно посветлело. Казалось, что поединок длился недолго, но, увлёкшись наблюдением за крокодилами, они не заметили, как ночь начала сдавать свои права.

- Ты прав. – в голове раздался монотонный голос. – Они, те, которых вы называете крокодилами, сейчас уйдут. Но и мне пора – лучи солнца губительны и для моего организма.

Коричневый крокодил, лежащий на крою площадки, развернулся и пополз к пещере, на ходу растекаясь в бесформенную лужу и меняя цвет. Уже возле входа в своё жилище он принял обычный для себя вид – бесформенного бледно-зелёного конуса, с круглой вершиной и рожками. Данила последовал за ним. Они остановились под сводами пещеры, куда не доставали лучи восходящего солнца.

- Крокодилы поспешили в песок. Они прямо прыгают со склона и тут же зарываются. – доложил «Макс». Его ментальный голос слегка исказился. Виноваты в этом были стены пещеры, чрезвычайно богатые металлом.

- Что они от вас хотели? – спросил Данила мысленно. Он не знал, как обратиться к одному из хозяев пещеры. Житель пещеры замер. Он догадался, что вопрос обращён к нему или почувствовал.

- Вода. – возник в голове его голос. – На нашей планете её практически нет. Она нужна для воспроизводства потомства, как нам, так и тем, которых вы называете крокодилами. Не буду объяснять вам процесс нашего размножения, но без неё не обойтись. Спасибо тебе и твоим искусственным спутникам. Наши враги двигаются гораздо быстрее, чем мы и захватили бы нас врасплох. Много наших, как вы называете слизней, погибли бы. Мы бы всё равно победили, но часть воды они бы унесли в себе.

- Скажи ему, что надо выставить охрану у входа в пещеру. – посоветовал «Тринадцатый».

- Я слышу тебя, «Тринадцатый». – слизень двинулся вглубь пещеры, скафандр и обитатель пещеры использовали голову человека для своих переговоров. – Мы уже пробовали и сразу же потеряли много стражников. Они не успевали предупредить остальных и гибли на своём посту, стены пещер глушат нашу, как вы её называете ментальную связь, а посыльный как вы понимаете, движется очень медленно. Лучше встречать крокодилов у озера. С ними легче справиться, когда они запасутся водой. Их вес увеличивается, скорость передвижения и реакция падает. А теперь, прощайте.

- Подожди. – остановил его Данила. – Я сейчас переговорю с «Максом» и вернусь.

Он направился к выходу из пещеры.

Глава 15.

- Разоружил меня. – бурчал голос «Макса» в голове Данилы. – Отдал десять зондов слизням. Чувствую себя абсолютно голым.

- Не расстраивайся. – успокаивал его «Тринадцатый». – Прибудем на Землю, я поговорю с Иваном Ивановичем, он тебя снабдит новыми зондами. А пока нам и оставшихся сорока твоих разведчиков хватит. Ты лучше подумай о том, что мы обнаружили новые формы жизни. Несколько сотен лет человечество пыталось найти себе подобных или хотя бы мыслящих существ, бороздя просторы ближнего космоса, а тут буквально за несколько недель мы выявили множество планет, где жизнь буквально кипит.