Сезон охоты (СИ)

   - Он не успел ничего сделать, - тихо сказала Феникс. - Жезл заряжен силой, а в вокруг чувствуются только обрывки заклинания. Он не успел...

   Коля кивнул, подтверждая её слова. Я не мог видеть и чувствовать то же, что и они, но и без этого все понимал. Молодые светлые колдуны пьянеют от внезапно полученной силы не меньше, чем темные. Но одни начинают набивать карманы и жрать фуагры, давясь пармезанами, а другие отправляются спасать мир! И лежат потом среди лопухов! Лопухи...

   Пуля быстрее заклинания... Опытные боевые колдуны и волшебники могут использовать заранее заряженные заклинания быстрее стрелка. Но и они понимают риск и не лезут на рожон. Неоперившиеся юнцы осознают это слишком поздно...

   - Он увидел или услышал с улицы. Зашел во двор, крикнул и...

   В заброшенном доме была уже привычная картина убийства. Вся разница в том, что тело жертвы не висело, а лежало на старом грязном столе. А так все было как обычно.

   - Убийца меняет привычки, - заметил как всегда хладнокровный Сергей, снимая медицинские перчатки. - Не стал сливать кровь, а начал резать сразу. И торопился.

   - Его напугал парень, - сухо сказал я.

   - Возможно. Но мне кажется причина тут другая...

   Сергей не договорил, о чем-то задумавшись. В дом, переступая через кучу мусора, зашел Алексей:

   - Первые убийства похожи на поведение "организованного маньяка". Выбор жертвы, убийство в безлюдном месте и явно спланировано заранее. А здесь меньше аккуратности и в городе. Это уже ближе к "неорганизованному маньяку".

   - А в чем разница? - шепотом спросила у меня Феникс.

   - Организованные маньяки тщательно планируют убийство, выбирают место, жертву и время. А неорганизованные просто убивают, повинуясь порыву, - тихо ответил я.

   Приехали Владислав и Серый. Оборотень сразу перекинулся в волка и пошел по следу. Мы побежали за ним, но след как обычно оборвался у ближайшей улицы с асфальтовым покрытием. Убийца уехал на машине.

   Опрос свидетелей ничего не дал. Никто ничего не видел и не слышал, что, впрочем, ожидалось. На этот раз убийца использовал заклинание

Поле тишины

. Это была уже вторая зацепка. У всех волшебников, магов и колдунов есть свой уникальный почерк магии. По нему и раскрывают преступления совершенные с помощью магии.

   Но и тут нас ждал неприятный сюрприз. Наши маги, Игнат и Валерия, сказали, что почерк магии очень четкий, хороший, но совершенно неизвестный. Действовал незарегистрированный волшебник или колдун.

   Эксперты определили, что стрелял убийца из пистолета макарова. Но ни в наших, ни в милицейских базах этот ствол не значился.

   Только после обеда мы с Феникс наконец смогли уйти домой и лечь спать. А на следующий день начальство приказало провести рейд в катакомбах под городом.

   - Фу!

   Феникс скривилась, зажимая нос, и помахала рукой, словно пытаясь разогнать вонь.

   - Под ноги смотри, - предупредил я, переступая через кучу мусора.

   Именно так - кучами осклизлых отходов и фекалий - обитатели подгорода выражали свое отношение к жителям верхнего города. Горы разлагающегося мусора отпугивали всех желающих побродить по подземельям.

   Пройдя по нескольким туннелям канализации, мы спустились в неизвестный простым людям проход. Здесь, закрытый потайной дверью, скрывался один из входов в катакомбы под городом. Подземелья эти обычно так и называли - подгородом.

   - Я и не знала, что у вас такие большие катакомбы.

   - Да не такие уж они и большие, если честно. Московские, одесские или парижские гораздо больше.

   - И все равно, странно... Город ведь основали не так давно. Сколько лет подземелью?

   - Две тысячи. Нет, даже и не спрашивай, кто их копал. Это загадка. Или тайна.

   - Надо будет поискать в архивах, - задумчиво проговорила Феникс. - И кто у вас тут живет?

   - Да всякой твари по паре, - я начал перечислять всех жителей подземелий. - Ниже всех живет клан гномов. Они бежали из своего мира и получили разрешение на проживание. Теперь мы с ними торгуем понемногу. На верхних уровнях трется разная шушера, вроде темных колдунов, молодых нагловатых оборотней и вампиров. Есть здесь бар, где они часто собираются. Мы в него, кстати, и идем.

   - А ведьмы есть?

   - Да, - помрачнев, ответил я. - Полный ковен* с помощницами, ученицами и детьми. Всего пятьдесят шесть ведьм.

   - Нормально... - севшим голосом произнесла Феникс.

   - Еще у нас тут живут тролли, - поспешил я перевести разговор на другую тему. - Есть цверги** и разная подземная нечисть и нежить.

   Обычно мы не обращали внимания на жителей подгорода. Потому что они предпочитали жить под землей и не выходили на поверхность даже ночью. А их междоусобные разборки нас не касались. Это было дело других отделений Ордена.

   Но нам приходилось следить за тем, чтобы некоторые существа не выходили на улицы города, особенно днем. А еще многие умники наивно полагали, что катакомбы подгорода хорошее место спрятаться от Ордена. И их приходилось искать среди множества ходов и подземных логовищ.

   При этом любая облава требовала больших усилий и точной координации всех её участников. Подземные жители, даже самые миролюбивые из них, терпеть не могли, когда чужаки с поверхности совали свой нос в их дела. На прямой конфликт они редко идут, не то что оборотни или вампиры, но какую-нибудь пакость исподтишка устроят обязательно. Например, из принципа укроют беглеца и направят поиски на ложный след.

   Поэтому нам приходилось или устраивать полномасштабную облаву или аккуратную проверку, чтобы не потревожить местных обитателей.

   Но все это не касалось ведьм. Отношения с ними у нас были как у СССР и США во время Карибского кризиса. Только угроза взаимного уничтожения сдерживала войну.

* Ковен (слово произошло от латинского convenire - собрание) - объединение тринадцати сильных ведьм. Существует также неполный ковен, объединяющий меньшее число ведьм

** Цверги - карлики, живущие под землей. Дальние родственники гномов, но в отличие от них коренные жители Земли.

   Меня и Феникс послали расспросить владельца подземного бара. Довольно интересное заведение, между прочим, кого только в нем не встретишь. А подают там самые неожиданные напитки, от обычной деревенской браги до редкого в наших краях кальвадоса и даже выпивку из других миров.

   Находился бар примерно в двадцати метрах от поверхности, практически в центре подгорода. Названия у него нет так, что все это заведение называют просто баром.

   Подходя к бару, я предупредил Феникс:

   - Ничего не бойся. Там нас никто не тронет.

   - С чего мне боятся? - презрительно фыркнула она.

   - Мало ли. Говорить буду я, а ты просто стой и молчи. Ясно? Будут приставать - просто бей в лицо. А вот убивать никого не надо. Чекисты потом прицепятся, замучаемся отмазываться.

   Закончив инструктаж, я выключил фонарик, толкнул дверь и зашел в темное помещение. Внутри было как всегда душно, сильно накурено, воняло перегаром и чем-то кислым. Под потолком горела единственная тусклая лампочка, едва-едва разгоняющая мрак в баре. Посетители сидели за разнообразной мебелью, словно бы собранной на разных помойках. Скорей всего, так оно и было. Бармен, он же владелец бара, стоял за старой изрезанной, покрытой пылью и пятнами стойкой.

   При нашем появлении разговоры стихли и все уставились на нас. Феникс поежилась, а я и бровью не повел. Быстро оглядев зал, я понял, что опасных противников сейчас здесь нет, а на остальных наплевать.

   - Чего желаете? - хмуро спросил бармен, когда мы подошли к нему.

   Можно было подумать, что он не рад нас видеть, но на самом деле он одинаково плохо относился ко всем посетителям.

   - Ну, уж точно не твоего пойла, - весело улыбаясь, ответил я. - Нам нужна информация.

   - А мне нужны деньги.

   - Сочувствую. Чужаки появлялись?