Ник. Астральщик. Том 1

К третьему приему я уже реально психологически утомился. СКУЧНО! И даже то, что на параллельных потоках сознания я что-то там крутил, не решало проблемы. Просто я не мог оставить без осознанного внимания главный поток сознания, который «присутствовал» на приеме. Честно говоря, я не был до конца уверен, что интуиция и мельчайшие признаки опасности смогут пробиться из «полуосознанного» сознания на тот альтернативный уровень, где я мог бы находиться. Лучше перебдеть, а значит, нужно скучать…

Третий прием несколько отличался от предыдущих в лучшую сторону. Во-первых, людей было больше. Соответственно, тем для разговоров тоже стало больше. А кроме того, прием проходил в просторном танцевальном зале, который выглядел вполне на уровне дворцовых залов в том же Питере. Я даже почувствовал себя эдаким дворянином на важном королевском приеме. Правда, были и некоторые отличия. В основном из-за наличия множества красивых растений, расположенных с особым вкусом, что придавало помещению несколько фривольный природный стиль. В некоторых местах они образовывали закутки, где можно было условно уединиться. Условно, потому что все равно все было видно, но психологически они создавали ощущение уединения.

Здесь оказалось несколько девушек и парней, хорошо знавших Карину в прошлом. Они еще не были в курсе наших приключений и налетели на нас стаей молодых коршунов. Карина прямо засветилась вся – чувства этих людей были искренни и не несли никакой негативной окраски. Я даже расслабился. Атмосфера реально казалась праздничной. Как выяснилось, у хозяина поместья, довольно пожилого мужчины, был юбилей – семьдесят лет. Впрочем, когда я его увидел, то понял, что «пожилой» относится к его возрасту, но никак не к внешнему виду или здоровью. Навскидку ему больше сорока никто бы не дал. Ну и естественно, он оказался чародеем. Именинник подошел к нам через некоторое время.

– Карина! – воскликнул юбиляр, легким шагом просачиваясь между гостей. – Девочка моя! Спасибо, что вспомнила старика и пришла навестить меня в старости, когда каждая улыбка молодой и красивой девушки согревает кости, подобно солнцу, а твоя и подавно!

Карина с веселым смешком сделала пару шагов навстречу ему и присела в реверансе.

– Дядя Корвиль, не уверена, что к вам можно применить этот термин – «старик». Вы в самом расцвете сил!

Они обнялись.

– А ты еще похорошела! – сказал Корвиль, разглядывая Карину. – И раньше была красавица, а сейчас просто расцвела! Было бы мне лет на сорок меньше, обязательно бы приударил за тобой!

– Да, жаль, что вам уже семьдесят, – с легкой улыбкой парировала Карина.

Корвиль рассмеялся:

– Как была ты язвой, так ею и осталась! – Потом он посмотрел на меня. – Познакомишь меня со своим спутником?

– Разумеется, дядя. – Карина оглянулась и подмигнула мне. – Познакомься, это Никос Курагендариус Исис. Мой хороший друг. А это, – Карина кивнула на хозина дома, – мой двоюродный дядя Корвиль эль Порно.

Ну и имечко! Я невольно улыбнулся, вызвав ответную улыбку виновника торжества, который посчитал, что мне просто приятно с ним познакомиться.

– Очень, очень рад знакомству. – Дедок подошел ко мне, взял за локоть и незаметно слегка потянул в сторону. – Уделите пару минуток старику, удовлетворите его любопытство. – И тихо, чтобы не услышала Карина, добавил: – Пусть девочка с друзьями пообщается.

Я слегка пожал плечами и окинул взглядом окружающих Карину девушек и парней. Вроде ничего опасного не заметил, поэтому последовал вслед за хозяином. Ушли мы, правда, недалеко, остановившись в небольшой нише с окном в сад. Тут же стоял маленький столик с бутылками вина, воды и фруктами.

– Как вы уже поняли, я в некотором роде родственник Карины, – начал неспешную беседу Корвиль. Он разлил в бокалы вино, протянул один мне и взял другой. – Честно скажу, я знал, что Карина пропала, но куда и почему, было неизвестно. Эндонио молчал, а кроме него, никто больше ничего не знал. Я как чувствовал, что случилось страшное, пытался предложить свои услуги: кое-что я в империи значу и могу. Но Эндонио отказался. – Мужчина помолчал. – Вернее, он просто игнорировал все мои попытки вывести его на откровенный разговор. И вот сейчас вдруг становится известно, что девочку схватили искусники. И когда? Когда войны давно нет! В мирное время! – Он покачал головой. – Я не настолько глуп, чтобы не понять, что что-то затевается. – Корвиль бросил на меня быстрый взгляд. – Однако я отклонился. Мне бы хотелось услышать, так сказать, из первых уст вашу эпопею. Что с вами происходило, точно никто не знает. Ходят разные слухи, Карина вон понемногу рассказывает. Но обрывками, неохотно.

Меня удивило, что незнакомый человек вдруг начал так откровенно изливать мне душу, читай – довольно приватную информацию. Означало это одно – этот старик обо мне многое знает. А главное, то, что на такие темы со мной можно говорить.

– Что именно вас интересует? – спросил я.

Дело в том, что я вообще не представлял, что рассказывать. Над нашей историей явно поработали, возможно, тот же Лулио, откорректировав многие вещи. Но меня конкретно никто не инструктировал, что говорить и как. Впрочем, кое-что я уже понял, а потому немного рассказал, не слишком отдаляясь от того, что услышал от Карины, когда она разговаривала со своими подругами. Главных вещей в рассказе не было – а именно о поимке девушки залетным чародеем и о том, что она была на грани, вызвав чародейскую воронку смерти. Не было и рассказа про удар бога, а также про стычку с паладином. Умолчал я также и о деревне перевертышей. Трудности начались, когда Корвиль вернулся к началу моего рассказа, где я «забыл» упомянуть про разрушенную комендатуру города Маркин, о чем, как оказалось, стало широко известно всем заинтересованным лицам. Напрямую он не спрашивал, но все время задавал наводящие вопросы, заставляя меня лезть из шкуры вон, чтобы отбить его словесный выпад. Почему-то мне не хотелось говорить об этом. А интерес этот момент вызывал, ибо явно выбивался из привычных рамок противостояния чародеев и искусников. Не знаю, на что рассчитывали Лулио и Эндонио, отпустив меня с Кариной без всяких инструкций, этим самым поставив меня в очень неприятную ситуацию. Может, Лулио все же предвидел будущее, хотя я своим присутствием серьезно затруднил видящим общение с астралом? А может, у него была еще какая-то информация. Но пока я выкрутился. Вернее, наш разговор прервался довольно неожиданным образом.

Я постоянно мониторил краем глаза толпу вокруг Карины и через прослушку одним потоком сознания на всякий случай прислушивался к разговорам чародейки с друзьями, кстати, по ходу корректируя рассказ на основе того, что она говорила своим слушателям. Когда мы с хозяином отошли, к ним присоединились еще несколько человек. Через некоторое время многие рассосались, и рядом с Кариной остались лишь несколько из вновь подошедших и пара подруг. Так вот, последние минут пятнадцать она разговаривала с одним типом довольно приятной наружности, который полностью завладел разговором и ее вниманием. Говорил он вежливо, красиво и приятно. Неудивительно, что Карина подпала под его очарование, – это я, хорошо знающий подругу, сразу понял. Но подобное меня не слишком беспокоило: общение высокородных редко обходится без легкого флирта, подколок и двусмысленностей, в чем я убедился на примере предыдущих двух приемов.

Откуда взялся еще один персонаж, я, честно говоря, проглядел. Просто вдруг по легкому напряжению в голосе Карины я понял, что что-то идет не так, и посмотрел на них. Этот тип уже стоял рядом и вроде бы вежливо, но в то же время с издевкой разговаривал с ней. Через некоторое время я услышал, как его зовут. Это оказался пресловутый Рикардо, бывший хм… друг или любовник Карины. Хотя к нему больше подходило слово «хахаль». Не знаю, что Карина в нем нашла: типичный прилизанный и смазливый тип вроде жиголо. Мужики таких враз срисовывают по внешности да по повадкам и недолюбливают, а вот бабы ведутся. Впрочем, Карину я понимаю: тогда она была довольно легкомысленной особой и весьма неопытной, зато сейчас сразу заметно, как она переосмысливала свое отношение к этому типу. Видимо, про самоконтроль она просто забыла, и я все прекрасно видел по ее ауре. В этом, кстати, проблема девушек, в том числе чародеек, – в напряженные моменты редко кто из них может держать себя в кулаке, чаще эмоции побеждают. А тип как-то по-иезуитски вел разговор, вроде и вежливо, но чувствовались в его голосе издевка и оскорбление. Карина уже давно стояла темнее тучи, а тот все продолжал, как я бы сказал, наезжать на нее. Он и меня приплел (и откуда только знает такие подробности!)… Грубо говоря, он назвал ее искусничьей подстилкой. Правда, вежливо, к словам не придерешься, но смысл был такой.