Кошачий Мир

– Ага. Какая-то горошина. Крохотная-крохотная, очень подвижная и тёплая…. Что это такое?

– Знаменитая – «архмагическая железа». Именно благодаря ей, архмагики являются такими могущественными и умелыми. Не удивлюсь, если потом выяснится, что именно архмагические железы и являются истинной целью нынешнего «теневого» вторжения.

– Почему ты так решила?

– Наверное, потому, что тоже не обделена стройным логическим мышлением. То бишь, не являюсь туповатой аристократической дурой, как считают некоторые.

– Я так не считаю, – поторопилась заверить Наталья.

– Охотно верю. Ты, Птичка, гумми адекватная и вежливая. В отличие от вашей длинноногой Лизаветы, которая меня – мысленно – иначе как «мирранской дурочкой» и «надутой аристократкой» не величает. Ладно, я на неё не обижаюсь. То есть, обижаюсь, конечно. Но, что называется, не смертельно…. Итак, про архмагические железы. Они начинают формироваться у мирранских архмагиков, уже начиная со второго месяца жизни. Почему «теневиков» интересует временной период с двенадцати до двадцати Больших Солнц с момента рождения? В это время железы уже полноценно развиты, но ещё являются «мягкими». Это в том смысле, что их можно удалить-вырезать с помощью нехитрого хирургического вмешательства. Теоретически можно, я имею в виду, ведь на «кошачьей» Мирре всё холодное оружие – без единого исключения – находится под строжайшим запретом. А, вот, после двадцатилетнего юбилея архмагическая железа слегка «каменеет» и намертво врастает в череп конкретного архмагика – наступает так называемое «совершеннолетие». Хотя, честно говоря, «окаменение» железы может наступить и раньше, если конкретный архмагик (неважно, какого пола), свяжет себя узами брака до наступления двадцатилетнего возраста. И таких прецедентов хватает…. Поэтому логично предположить, что «теневикам» зачем-то понадобились полноценно-развитые архмагические железы. Зачем конкретно? Надо думать, для проведения неких судьбоносных научных экспериментов. Не иначе…. Теперь про ощущения. Ты сказала, что моя железа – тёплая?

– Это точно. Словно крохотный металлический шарик, некоторое время полежавший на весеннем солнцепёке.

– И это плохо, – запечалилась юная усатая графиня. – В полноценном рабочем состоянии архмагическая железа – холодная. А ещё лучше, если она ледяная. Это означает, что накоплен максимальный запас архмагической энергии. Я же установила над полянкой «долгоиграющий» полноценный Защитный Купол. Потом телепортировала – из Красного замка под Купол – телевизор. Помимо перечисленного мысленно «облазила» всю округу в поисках подозрительного старого гуманоида. И ещё пару проблем – мимоходом – пришлось разрешить…. Не велики чудеса, но некоторое количество энергии пришлось на них затратить. Так что, на данный конкретный момент мои архмагические возможности существенно ослаблены, а, ведь, ещё предстоит мысленно «общаться» с арархами и другими подданными, раздавая им разнообразные поручения и приказы. Короче говоря, надо срочно и грамотно восстанавливаться – отдыхать, кушать калорийную пищу, пить сладкие напитки, дремать. Ничего, к вечеру обязательно буду в норме…. Думаешь, моему отцу легче? «Перебросить» (из подземного Бункера), маршрутные карты на несколько тысяч дан – дело, априори, нешуточное. Наверняка, он сейчас очень слаб и не сможет – силою мысли – даже расшалившихся пересмешников загнать в клетку…. Судя по твоему задумчивому виду, рождается очередной каверзный вопрос?

– Это точно. Рождается, – кротко улыбнулась Натка. – Попробую сформулировать. У тебя же с Томасом…э-э-э, отношения?

– Можно и так сказать. Отношения.

– А насколько…м-м-м, серьёзные?

– В меру, подруга. В меру. В том плане, что последний рубеж пока ещё не перейдён. Хотя…. Хотя, всё к этому и идёт. Ничего исключать нельзя. Упрямая жизненная диалектика, так сказать. А ещё и могущественная Судьба, фатально нависающая над скучными буднями и незримо управляющая всеми нашими желаньями-поступками…

– Понятное дело. Вернее, совершенно непонятное…. Как же тебе удаётся скрывать от мудрого лорда Самуэля свои дела сердечные, если он регулярно «просматривает» твои мысли?

– Просматривает. Причём, гораздо чаще, чем мне бы хотелось, – смешливо фыркнула Аша. – Но у мирранских кошек существуют – как раз на такой случай – определённые тайные навыки. Женские и девичьи, если, конечно, так можно выразиться. Меня матушка-покойница многому научила. Так что, Томас полностью «закрыт» от телепатических «взглядов» моего строгого и сурового отца. То бишь, находится под неким подобием приватного Защитного Купола…. Почему это, Птичка, ты улыбаешься всё шире и шире?

– Кажется, я обо всё догадалась, – призналась Наталья.

– О чём это?

– О твоих, подружка, дальнейших стратегических планах. Простенько, но, надо признать, со вкусом. Я, окажись на твоём месте, поступила бы аналогично.

– Догадалась? Молодец. Только, пожалуйста, держи эти гениальные догадки при себе и ни с кем ими не делись. Даже со своим рыжеволосым и широкоплечим женихом.

– За кого ты меня принимаешь? Ни словечка, клянусь.

– Чем клянёшься-то?

– Своей девичьей невинностью, понятное дело.

– Хорошая клятва. Верю…

Из-за крутого поворота садовой дорожки показалась старушка-гумми – невысокая, худенькая, седовласая, одетая в опрятное длинное платье тёмно-бордового цвета, украшенное многочисленными светлыми рюшечками и кружевными оборочками.

Показалась и, увидав Томаса, принялась ворчливо ругаться:

– Шляются всякие бродяги по графскому парку. Никакого прохода от них, безобразников, нет. Так и мешаются под ногами. Так и шастают, позабыв о стыде и совести. «Теневиков» на вас, наглецов и хамов, нет…. Что лыбишься, морда голубоглазая? Это, красавчик хвостатый, пока нет. А завтра, глядишь, уже появятся. Пиф-паф, ой-ёй-ёй, умирает котик мой. Шелковистую чёрно-белую шкурку, конечно, потом безжалостно обдерут, набьют ветошью, а в пустые глазницы вставят разноцветные стекляшки. Славное чучело, право слово, получится. Красивое и достоверное, хоть в естествоведческом музее выставляй…. Признавайся, охламон законченный, куда подевал мою разлюбезную хозяйку? По-хорошему признавайся, пока я нервных и жестокосердных арархов не кликнула.

– Говоришь слишком много, бабушка гуманоидная, – недоверчиво скривился Томас. – Как помелом метёшь. К чему бы это, а? Подозрительно. Может, скрываешь – за бесконечно-правильными словами – бесконечно-неправильные мысли?

– Да, как ты смеешь, грубиян безродный?

– Смею, не смею. Казуистика сплошная и бесполезная. Тем не менее, неплохо было бы ознакомиться с твоими, седовласая пройдоха, старческими мыслями. Желательно, с заветными.

– С мыслями у моей няни, как раз, всё в порядке, – заверила Аша. – Наоби всегда говорит только то, что думает. Всегда, – перешла на шёпот: – И это, Птичка, немного странно. Томас, безусловно, прав – у любого гумми в голове отыщется несколько заветных мыслей, которыми он (или же она), не спешит делиться с окружающими. У Наоби же заветные мысли отсутствуют напрочь. Странно…

– Графинюшка! – обернувшись на знакомый голос, принялась восторженно причитать старушка. – Нашлась-таки, голубушка наша! Где же, ваша милость, пропадать изволили? Мы тут уже все извелись, не зная, что и подумать. И я, и отважные арархи…. Счастье-то какое! Будто бы каменная гора свалилась с хрупких плеч…. А это что ещё за гумми, у которой вы сидите на плече? Почему я её не знаю?

«Дёрганная какая-то бабуля», – подумала Натка. – «И взгляд странный. То добрый и ласковый. То недоверчивый и откровенно колючий. Словно грубым рашпилем проводит по моей нежной ауре. Осторожней надо быть с этой пожилой особой, в голове у которой никогда не бывает заветных мыслей…. Никогда не бывает? Ну-ну. Может, просто она умеет их тщательно прятать и умело скрывать? В том числе, и от могущественных архмагиков?».

– Здравствуй, моя верная Наоби, – ласково улыбнулась графиня Каспер. – Я тоже соскучилась и очень рада тебя видеть. Где я была и что происходит вокруг? Потом объясню, сразу для всех. Чтобы не растрачивать понапрасну ценную архмагическую энергию. А для подробных словесных рассказов сейчас, просто-напросто, нет времени…. Эта гумми – моя лучшая подруга. Знакомьтесь.