Истории мееханского пограничья. Том I. Север

Он посмотрел на фигурки стоящие пред кругом. С некоторой нерешительностью поднял козла, поставил на место. Нет, лучше начать с чего– то меньшего. Маленькая деревянная козочка заняла место в круге. Потянулся к Силе и начал ее изменять.

Начинать всегда тяжело.

Слова, сказанные Кеннетом–лив–Даравитом, когда первая коза свалилась с неба, позже вошли в историю Шестой Роты, хотя не было в том ни вины, ни заслуги лейтенанта. Просто так бывает иногда со словами, которые ляпнешь без раздумий.

Он проснулся когда все уже были на ногах, нарушая правило, что командир должен ложиться последним и вставать первым. Проклиная давшего ему выспаться Велергорфа, поспешно оделся, и, затягивая пояс мечом, вышел наружу. На дворе несколько солдат умывалось в большой поилке для лошадей, брызгаясь во все стороны и напевая какую–то песенку. При виде командира большинство замолчало и попыталось выполнить жест, отдаленно напоминающий приветствие старшего по званию. Он коротко ответил и оглянулся в поисках кого–либо из десятников. И тогда раздался звук, как у лопающегося рыбьего пузыря, и вслед за ним воздух наполнился отчаянным козьим блеяньем. Кеннет моментально обернулся и столкнулся нос к носу с одним из своих солдат, прижимающим к груди молодую козу. Оба, человек и коза, были с ошалевшими глупыми лицами. Если можно так выразиться о козе.

 Лейтенант поднял брови на необычную парочку:

– Если прижмешь ее еще немного, то придется на ней жениться, – сказал прежде, чем успел подумать.

Заржали все, кто был на дворе. Стражник отпустил козу и вытер руки о портки:

– Она… упала с неба… господин лейтенант.

– Конечно, Невеб, конечно, –  Кеннет холодно улыбнулся. – Внимание! – неожиданно гаркнул он.

Стражники вытянулись как струна, там, где каждого из них застала команда.

– Праздник начнется с заходом солнца. Но не для вас. Вы должны быть на виду и следить за тем, чтобы местные не начали баловаться своими клановыми войнами. Если увижу кого–либо из вас с козой, овцой, бараном или даже козьим сыром, происхождение которых он не сможет объяснить, до конца года будет в патруле на первом месте. Голый. Это не шутка. Вы представители императорской армии. Запомните это!

Он не злился. Просто Вархенн в свое время посоветовал ему иногда порыкивать на людей, потому как командир, не умеющий повысить голос, быстро теряет уважение. Особенно сейчас, когда дисциплина слегка пошатнулась.

– Через час разделитесь на двойки и разойдетесь по околице. Бургомистр выделит вам по одному своему ополченцу. Перед выходом лично проверю обмундирование и оружие. Все должно блестеть. Десятники проследят за этим. Разбудите тех, кто еще спит, и готовьтесь к патрулированию. Выполнять!

Перед домом началась суета.

В это самый момент раздался очередной звук лопающегося рыбьего пузыря и по деревянной дранке дома неожиданно застучали копытца. Пегое животное издало совсем не козий звук, испуганно пытаясь удержаться на острой крыше, и начало съезжать. Задние ноги потеряли опору, коза, отчаянно блея, свалилась прямо в кучу отбросов под стеной. Встала, отряхнулась, оглядела удивленных людей непонятным взглядом и спокойно занялась поеданием капустных листьев из кучи мусора.

Кеннет посмотрел на крышу. Оценил расстояние до ближайшего дома, еще раз присмотрелся к козе. Обычное животное… которое упало с неба.

– Новый приказ. Боевая тревога. Через пятнадцать минут всем быть на ногах и при оружии. Десятников ко мне в комнату. Немедленно.

Где–то в городе снова лопнул рыбий пузырь. Потом еще один. Блеянье коз смешалось с все возрастающими людскими криками.

Бургомистр появился в тот момент, когда лейтенант закончил обрисовывать ситуацию. А она была простой и краткой. Никто ничего не видел. За полчаса с неба свалилась около сотни коз. И все. По всему городу люди ходили с поднятыми вверх головами, высматривая очередное падение. Несколько горожан ранено. Ни одна коза не пострадала.

Явление закончилось так же неожиданно, как и началось. Все утро люди передвигались под стенами домов, но животные перестали появляться. Что не означало окончания проблем.

– Как это: не могу ничего сделать?

Завер Бевлас, нервничая, дергал себя за бороду и поправлял манжеты рубахи. Ни бороде, ни манжетам это не помогало.

– Мы здесь не для ловли пользующегося чарами, – объяснил Кеннет. – У города есть свой мастер.

– Дервен… – Бургомистр сказал это так, будто вспомнил о родственнике–калеке. – Наш маг не перенесет и грязь с одного кармана в другой. Не его специальность. С утра не могу с ним поговорить. Двери закрыты наглухо и он не отзывается.

– Выбивайте двери.

– Для приказа выломать двери в дом мага мне нужно нечто большее, чем стадо появившихся из ниоткуда коз. Даже такого как Дервен Клацв.

– Уже узнали, чьи это животные?

– Нет, лейтенант. Много лет у всех животных есть бирки хозяев. У этих их нет.

– И что?

– Вскоре ко мне могут придти представители всех родов в долине. Бьюсь об заклад, что как только разойдется молва, то каждый из них узнает в этих козах своих погибших животных. Каждый. – Очередное дерганье чуть не оторвало ему бороду. – А я должен буду провести тщательное расследование этого дела. До зимы с ним не управлюсь.

– Что мы можем сделать? – Кеннету уже было достаточно. Проблемы бургомистра его мало волновали.

– Не знаю. Кроме меня, писаря и ополченцев вы единственные представители императорской власти в долине. У нас даже судьи своего нету.

– Значит поступим так, как и собирались. Будем патрулировать. Разделю солдат на двойки и пошлю обходить город и околицу. К ним вы выделите своих людей. Мой десяток будет тут, на всякий случай. Этих чудесных животных я бы собрал в одном месте и выставил к ним стражу. Если маг сможет высунуть нос из дому, может и узнаем, что тут творится. У Вас есть другие предложения?

Бургомистр покачал головой:

– Нет, лейтенант. Вполне разумно.

– Надеюсь. А сейчас, – он указал на дверь, – прошу простить, бургомистр, но мне нужно отдать приказания.

Завер Бевлас с минуту смотрел на него, будто не понял намека. Видимо, его еще никогда не выставляли за дверь в собственном городе. Гневно засопев, он пошел к выходу. Как только удалился, Кеннет обратился к Бергу:

– Твой десяток возьмет собак и пойдет на восток от города. Песики прогуляются, а вы осмотрите там все. Если найдете что–то необычное, вызывайте подкрепление. Никакого геройства. Всем известно, что может магия, спущенная с поводка.

Десятники поддакнули. Этого им можно было и не напоминать.

– Андан, возьмешь на себя город. Просто будьте на виду. Если люди будут задавать вопросы, молчите, и делайте вид, словно все под контролем.

Заросший как медведь десятник кивнул головой:

– А если снова начнется?

– Держите щиты над головами и укройтесь под ближайшим скатом крыши. Вархенн.

– Я! – Старший из десятников сохранял спокойствие.

– Проверишь лес  к западу от города. Не разделяйтесь. Лес невелик, и если кто–то захотел укрыться рядом с Терандихом, то это единственное место. Как проверите, возвращайтесь ко мне. Я остаюсь со своим десятком здесь. Чего ухмыляешься?

– Представляю себе, господин лейтенант, написанный рапорт. Что–то вроде: рота была в полной боевой готовности из–за магической атаки стада летающих коз. Полковник будет на седьмом небе от счастья.

Все смотрели прямо перед собой, пытаясь сохранить серьезность, после чего одновременно не выдержали и рассмеялись. Ситуация была презабавнейшая.

– Пока это только козы, то можем и посмеяться, – первым посерьезнел Кеннет. – Но чары сами по себе не действуют. Кто–то за ними стоит.

Все перестали улыбаться.

– И если этот кто–то планирует еще что–нибудь, или, того хуже, потеряет контроль над Силой, то в следующий раз с неба могут посыпаться горшки с горящим маслом, пылающие камни, куски льда величиной с дом или орда демонов. Кем бы он ни был, имеет Талант, и нам лучше найти его, прежде чем он превратит город в пустыню.