Адептус Механикус: Омнибус (ЛП)

— <Да, примус>, — согласился Тибериакс.

— <Мы должны оставаться преданными нашей вере>, — транслировал Стройка, — <даже в этом проклятом месте и в самое трудное время. Нашей вере в Великого Создателя и Его творения>.

— <Воистину так>.

— <Остальной наш флот задерживается, но непременно прибудет — со временем>.

— <Если они потерялись в варпе, примус, они могут не прилететь еще много дней, недель — даже лет>, — возразил Тибериакс.

— <Тогда мы знаем значительность предстоящей нам задачи>, — сказал Стройка. — <Омнид Торкуора придет к нам — в этом я не сомневаюсь>.

— <А что до тех пор?>

— <Мы должны сделать все возможное, чтобы оказать ему содействие, захватив и удержав нашу цель>, — сказал Стройка.

— <Главный храм-кузницу?> — даже Тибериакс был изумлен упорством и настойчивостью примуса.

— <Да, Магнаплекс Максимал>, — подтвердил Стройка. — <Храм-кузница — главная цель Энгры Мирмидекса и Омнида Торкуоры. Наша задача — захват Магнаплекс Максимал и тайн, которые он хранит, путем наиболее экономного использования наших ограниченных ресурсов. Таким образом, наши императивы все еще могут быть выполнены>.

— <Даже имея в распоряжении целые легионы, мы не смогли взять Магнаплекс>, — вмешался в разговор Налод Дека-871. — <Почему вы думаете, что мы сможем выполнить эту задачу лишь с несколькими сотнями выживших?>

Стройка посмотрел на сурового Деку, потом снова перевел взгляд на своего заместителя. Бионической перчаткой он указал на обрыв, вдоль которого тянулись вниз платформы, решетчатые мостки и лестницы.

— <Над нами Магнаплекс Максимал>, — сказал им Стройка. — <Здесь, внизу — храмовые суб-кузницы и инфогробницы. Храм-кузница черпает энергию и металл из демонического ядра планеты. Где-то должен быть путь внутрь. Рельсовые пути наверху перерезаны. Где-то здесь внизу должны быть туннели, которые обрываются аналогичным образом>.

— <Вы собираетесь проникнуть в храм-кузницу снизу?> — уточнил Дека.

— <Взять его>, — транслировал Стройка своим офицерам. — <Удержать его. Овладеть его тайнами. Точными данными. За этим нас сюда направили. Невзирая на соотношение сил не в нашу пользу и на решимость Темных Механикум помешать нам>.

— <Устройство Геллера разворошило здесь гнездо веспидов>, — согласился Тибериакс.

— <Я всегда верил в наш успех, и верю по-прежнему>.

— <Против Железных Воинов?> — спросил Дека.

— <Против всех врагов Омниссии>, — заявил Халдрон-44 Стройка.

— <Что должны делать мы, примус?> — спросил Тибериакс.

— <Принцепс>, — обратился Стройка к Деке. — <Вы поведете наши силы вниз по обрыву. Найдите нам путь на нижние уровни храма-кузницы>.

— <Есть, сэр>, — ответил командир ржаволовчих, секунду помедлив. — <Все что угодно, лишь бы убраться с этих мостков>.

Стройка мысленно согласился с мнением ржаволовчего. Он и сам чувствовал, насколько уязвима их позиция на разбитых мостках, скрипевших над бушующей яростью Абистра-Диномикрон.

— <Тибериакс>.

— <В вашем распоряжении, примус>.

— <Проверить численность наших солдат, резервы энергии и боеприпасов>, — приказал Стройка. — <У нас здесь смесь разных когорт. Разделить солдат по типу и назначить командиров в соответствии со счетом убитых противников там, где не хватает суб-альф>.

— <Есть, примус>, — ответил 10-Виктро Тибериакс.

— <Подожди, ты заметил это?>

— <Подтверждаю…>

— <Сигнатуры телепортации>, — транслировал Стройка. — <Пошли!>

Налод Дека-871 вел скитариев вниз по лабиринту мостков, лестниц и платформ, а Тибериакс следовал за ним, подгоняя скитариев. Кибернетические солдаты спускались по конструкциям верфей, спрыгивая на расположенные ниже платформы и сотрясая лестницы, сыпавшие искрами на скитариев внизу.

Стройка филактически изучал обстановку по пикт-сигналам скитариев, умиравших в разрушенных столичных районах. Железные Воины высадились на поверхность. По нечетким, тусклым изображениям примус видел, как десантные капсулы «Коготь ужаса» включают свои тормозные двигатели и садятся в усыпанных обломками пустошах. Содрогаясь, опускались гидравлические лифты, открывая адский свет внутренних отсеков «Когтей ужаса».

Стройка смотрел, как из них на поле боя вырываются массивные монстры. Они были облачены в потрепанную древнюю броню тактических дредноутских доспехов. Серебро и золото их брони было испещрено пятнами коррозии и заляпано кровью. Потускневшие черные и желтые шевроны отмечали индивидуальные комплекты и покрытые шипами секции брони.

Некое ужасное проклятье плоти изменило Железных Воинов 51-й Экспедиции. Чудовищные пучки мышц и сухожилий, казалось, перерастали древнюю терминаторскую броню, которую носили все Железные Воины. Искаженная плоть казалась частью конструкции брони, расколовшиеся шлемы вросли в чудовищные головы и лица давно изменившихся космодесантников Хаоса.

Они двигались с уверенностью титанов, шагая по дымящимся пустошам вокруг Магнаплекс Максимал, жаждая сеять смерть и разрушение. Самыми пугающими были их руки, раздувшиеся от мышц проклятой плоти, вырывавшиеся из брони и перчаток. Металл их брони преобразился, слившись с оскверненной плотью. Там, где кончались изуродованные руки, плоть снова твердела, превращаясь в металл. Раздутые конечности формировали из себя разнообразное тяжелое оружие — колоссальные когти, биохимические огнеметы, многоствольные пушки…

С неба стремительно слетали ржавые «Громовые ястребы», изрыгающие черный дым, доставляя боевые танки и осадное вооружение легиона, спускались покрытые шипами лихтеры и таранные челноки, извергая из своих отсеков космодесантников Хаоса и кибернетических солдат, порабощенных Железными Воинами. Внезапно пикт-картинку закрыл чудовищный силуэт Железного Воина, который, глядя сверху вниз на умирающего скитария, наступил на его голову.

Отслеживая проявления телепортации, Халдрон-44 Стройка заметил, как три чудовищных космодесантника появляются из размытого мерцающего пятна телепортации. Стройка почувствовал, как мостки заскрипели под их тяжестью. Две горы из плоти-металла были вооружены так же, как их искаженные собратья, железной чумой падающие с небес.

Военачальник в середине был крупнее и сильнее изуродован, чем даже чудовища, сопровождавшие его. На его огромных плечах была потускневшая кольчужная накидка, выделявшая его среди других Железных Воинов как кузнеца войны или офицера. Тактическая дредноутская броня гигантского космодесантника была усеяна черепами и цепями. Броня сменялась чудовищно искаженной плотью-металлом, принявшей вид громадных когтей, заостренные пальцы которых были снабжены титановыми зубьями цепных мечей.

Голова космодесантника Хаоса являла собой спекшееся месиво изуродованной плоти. Его разбитый череп был скреплен железной сеткой, через которую сочилась искаженная варпом плоть, наползая на чудовищные мышцы шеи.

Пока кузнец войны пытался сориентироваться после телепортации, он едва не упал с платформы. Монстр ухватился гигантскими когтями за искореженный поручень, выпрямился и с дьявольской усмешкой повернулся к Стройке.

— <Скитарии>, — приказал Стройка. — <Уничтожить мостки>.

Рейнджеры и скитарии авангарда прекратили спуск, упирая свое оружие в лестницы и поручни. Они нацелили гальванические винтовки, трансурановые аркебузы и радиевое оружие. Со своими отличными прицелами и стрелковой подготовкой скитарии разнесли кабели и крепления мостков, соединенные с платформой, на которой стояли Железные Воины, заставив часть мостков обвалиться.

Пока Железные Воины неуверенно балансировали на своей платформе, Стройка решил воспользоваться преимуществом и приказать скитариям обрушить более крупную секцию, заставив кузнеца войны и его монстров рухнуть в бушующий ад ядра планеты. Но прежде чем Стройка успел отдать приказ, кузнец войны, больше не улыбаясь, схватился за трясущуюся платформу, чтобы удержаться, и взмахнул гигантским деформированным когтем, подавая знак паре «Громовых ястребов».