Хаос над Бездной

— Признаю, странно. Если бы его подозревали в чём-то серьезном, то занимались бы этим серьезные ребятки, а не простой воин, как я… Ну и див с ними со всеми! Хорошо, что не придётся ни за кем следить! Не моё это! Я воин!

Товарищи поддержали выкрик капитана. Стен ещё добавил, что он не служитель Яшека, а воин. Иван также прокричал что-то своё. Все остались довольно. А впереди ещё долгий путь…

2

— Отправляйтесь к гостинице «Щит и Сыновья». Места там уже забронированы.

— Капитан, а вы?

— Встречусь с нанимателем… как там его… лесорубом, короче. Постараюсь быстрее отделаться. Всем отдыхать!

И таким образом отряд зачистки остался без капитана. Хорошо, что заместителей полно. Между ними тут же завязалась ссора, кто и из какой гильдии важнее друг друга. Ивана и Стена в расчет не принимали, поэтому те спокойно направились к гостинице, руководствуясь объяснениями стражи, которую они попросили указать путь.

— Вроде это место? — неуверенно посмотрев на здание с вывеской неопределённого содержания, заключил Стен. Иван согласился.

Комнату на четырех человек пока заняли только двое.

— Как думаешь, когда отправимся? — поинтересовался Иван у соратника.

— Не знаю. Отдохнём денёк, а завтра выдвинемся к Башне.

Пока товарищи не присоединились, Иван со Стеном приступили к осмотру собственной амуниции. Начищая рыцарские доспехи, Иван с завистью поглядывал на кожаную броню члена Братства. Его защита всяко легче. Рыцарь хотел бы избавиться от тяжелых лат, но… на что-то более приличное денег нет. Да и нельзя избавляться от брони Ордена — казенное имущество, как-никак!

— Кто тут главный? — без стука, дверь распахнулась и на пороге появилась физиономия какого-то местного бойца. Он оглядел занятых воинов, и повысив голос, повторил вопрос.

— Сам ты кто? — первым сориентировался Стен, отложив в сторону панцирь и придвинув поближе короткий клинок.

— Вы из Братства? — из-за спины местного бойца показалась другая физиономия.

Низкий. Плотно сложенный. Позвякивающий кучей украшений, показался дварлинг. Ивану, ранее не имевший много общего с этой расой Триана, отчего-то показалось, что именно этот гном имеет черты лица схожие с чертами представителей еврейского племени. Отчего так? Загадка.

— Мы-то из Братства, — продолжил вести переговоры Стен. — А вы скоро из этой комнаты вылетите, если не объясните столь хамского поведения!

— Заткнись, щенок! — внезапно стеганул словом этот еврей. — Где начальство?

Тут уж Стен не выдержал и потянул меч из ножен. Иван не хотел до этого доводить, но вторженцы сами на это напрашиваются. Поэтому и Иван подтянул к себе табельный двуручник.

Но гном словно не замечал, как насыщается воздух громовой смесью, грозя в любой момент обернутся взрывом, уносящим за собой жизни тех, кто посмел так нагло вести себя в гостях у Братства.

— Наниматель пришёл удостовериться в том, что вы сумеете что-то предпринять, — продолжил возмущаться гном. — А вы вместо этого за ножики хвататься вздумали?! Направлю жалобу вашему начальству!

И Ивану и Стену одновременно пришло воспоминание о том, что сам Эльтар отправился на поиски нанимателя, которого и искать-то не нужно. Мечи вновь отложены в сторону.

— Капитана Эльтара сейчас нет, — пояснил Стен. — Он отправился искать вас.

— Так иди и притащи его сюда!

Справившись с эмоциями, Стен направился на поиски старших товарищей, которые каким-то образом сумеют вызвать Эльтара. Иван остался один на один с гномом и его охраной, прожигающими рыцаря гневными взглядами. Заговорить землянин, все те полчаса, что Стен искал Эльтара, так и не посмел.

— Кто такие? — раздался уверенный голос от дверей.

В комнату вошёл Эльтар. За ним Стен. А потом и остальные товарищи. Резко стало не хватать свободного места в комнате.

— Рихтер Бронсвель, банкир и предприниматель Дамаса, — отрекомендовался гном еврейской наружности. — Это от меня поступил заказ на уничтожение Башни Черни. Она мешает моей торговле!

Эльтар с интересом и недоверием оглядел торговца.

— Заказ поступил не от банкира, а от лесоруба… всё время забываю, как его зовут…

— Он работает на меня, — отрезал Рихтер. — Артель лесорубов, которая по моему велению направила заказ в Братство Теней, работает на меня.

— Даже если и так, то я должен поговорить именно с лесорубом, — отрезал Эльтар. — Можете подсказать, где он обитает?

— Могу, но вам это ничем не поможет. Вся артель отправилась за пределы Дамаса для заготовки древесины.

Тут уж капитану ничего не оставалось, кроме как принять гнома за заказчика.

— Так что за дело у вас с Башней? — приступил к опросу капитан.

— Вы еще не представились, — возмутился еврей.

— Эльтар Рябой, капитан гильдии «Последний Приют», — отрекомендовался командир.

Гном удивился. И даже напугался. Представителей Золотого Круга не столь много, чтобы о них не судачила общественность.

— Так что там с Башней? — повторил вопрос Эльтар.

— Мешает она. Мои караваны подвергаются нападениям нгаев.

— Если я правильно понял, Башня находится на восточном берегу Рона? Вне Дамаса? В Предгорьях? Так какие у вас там могут быть торговые дала?

Иван посчитал вопрос справедливым. А вот Рихтер наоброт.

— Не ваше дело… — процедил он.

— Понятно, — улыбнулся капитан. — Торгуете с «дикими». Ну что ж, это же не запрещено… Вот только почему вы не обратились с заказом раньше, когда вместо Башни на том месте было безобидное Пятно?

— Вы мне тут допрос устраивать будете, или делом заниматься? — взъярился гном. — Ещё спросите, почему егеря Дамаса не справились с Башней раньше! Или вообще заявите, что я сам, лично, должен был разделаться с Башней! Это ваша работа!

Выяснение обстоятельств затянулось до самого вечера.

— Нам нужен день на отдых, — под конец разговора заявил капитан. — Отправимся послезавтра утром. От вас нам нужен проводник, который доведёт до нужного места.

— Будет и проводник, и свободный паром, — согласился гном, к концу разговора утративший воинственность.

— Тогда не смею больше задерживать.

Гном с охраной покинули гостиницу, а отряд стал размещаться в номерах.

3

Тайное место встречи. Сильная охрана. Воздух гудит, перенасыщенный защитными заклинаниями.

Бездна — так называют это мероприятие сами непосредственные участники действа.

Четыре фракции. В каждой по три представителя на собрании. Все скрывают личности и внешность за масками.

Фракция Торговцев — маски со свиными рылами.

Фракция Синдиката — маски лисьих мордашек.

Фракция Адептов — демонические маски.

Фракция Жрецов — лики ангелов.

Всех их объединяет одно — желание большего могущества. Разнятся лишь пути достижения этого могущества. Кто-то добивается его посредством накопления богатств. Кто-то при помощи силы. Кто-то — власти. А кто-то — непонятно — желает ли вообще чего-то. Но все они союзники.

И всех их волнует дальнейшая судьба канала поставки.

— Так что будем решать с гостями? — после доклада ситуации, задал вопрос представитель торговцев.

— В расход…

— Боюсь, это не так просто будет исполнить, — не согласился «торговец».

— Вот и бойся дальше, — усмехнулись «лисицы».

— Отрядом руководит Эльтар Рябой, — повторился представитель торговцев. — И если уважаемые члены синдиката Стапеля не ведают, что это означает, то поинтересуйтесь у Адептов. Уж они наслышаны о нём.

Все взгляды обратились на «демонов».

— Сильный воин, — согласились они. — Чернь не берёт его. Видимо он знает какие-то заклинания или обладает амулетами… Но он не бессмертен.

— Так и давайте убьем его, — поддержали «лисицы». — Пока они в городе мы можем подослать к ним своих специалистов. Они даже не поймут, что уже мертвы!