Божественное вмешательство (СИ)

Слава Богам — все довольны. А я еще думал, что соберемся, обсудим план компании, снабжение и прочие военные дела. Все — завтра. Сейчас — только бы продержаться до конца этой вакханалии.

Слышу пение и звон струн. Местный бард поет, услаждая слух присутствующих. Надо же! Притихли, слушают. Под этого барда добрая половина гостей и уснули. Кто уронил голову на стол, а кто и на полу неплохо устроился.

Захрапел и Алаш. Я тоже позволил себе расслабиться. Чувствую — несут куда-то. "Пусть, в место хуже, чем трапезная не унесут".

Просыпаюсь на удивление рано. Лежу на шкурах, вокруг — мои дружинники. Осторожно поднимаю голову, опасаясь похмелья. Верчу по сторонам — вроде все хорошо, не болит. Настроение — уже хорошее. Бужу Бранногена (сын ворона).

— Где Вудель? — спрашиваю.

— Вот он, — показывает на лежащего ко мне спиной компаньона.

— Буди всех.

Бранноген расталкивает дружинников. Парням плохо после пира, вижу. Но времени нет. Интересуюсь у Вуделя:

— Лучников отобрал?

— Да, бренн.

— Сколько их?

— Около двух тысяч.

— А остальные?

— С копьями и дубьем.

— Много их?

— Тысяч пять, еще сеноны есть, но тех Артоген привел. Все с мечами и топорами — хорошие воины.

— А всадники?

— Всадники в оппидуме. Не знаю, сколько их.

— Пойдемте, перекусим, — парни оживляются. — Только не пейте много вина, — прячут глаза.

В трапезной картина приблизительно та же, что я видел перед тем, как меня унесли оттуда. Только столы пусты.

Вудель ловит за шиворот проходящего мимо слугу и требует подать бренну еды. Тот трясется весь с перепугу, но кивает, мол, сейчас все организую.

Хлеб и вино нам приносят почти сразу, еще настоящее масло подали. Мясо поднесли чуть позже, но я приятно удивлен расторопности слуг Алаша.

Я утоляю голод быстро, мои же компаньоны, вопреки байкам о похмелье, все еще трапезничают.

— Уэн, помнишь, как в дозор ходил, когда гнались за инсубрами?

Уэн с трудом отрывается от сахарной свиной косточки, и еще не проглотив мясо, кивает, давая понять, что помнит.

— Как поешь, возьми с собой пару наших обозных из деревни и скачи по дороге, ведущей в Мельпум. Будь внимателен на переправе. Если что-то подозрительное заметишь, продолжай наблюдать, а мне пришлешь с обозным весточку. Понял?

— Понял, бренн. Все так и сделаю.

— Хорошо. А нам, друзья, предстоит другое дело, — компаньоны подняли головы, оторвавшись от еды. — Вы продолжайте, но слушайте меня внимательно, — второй раз предлагать не пришлось, за столом снова возник фон из чавкающих и хлебающих звуков. — Лучников построить у оппидума по десяткам. Десятник первого в сотне пусть будет сотником. Копья, щиты и прочее оружие пусть положат на телеги. Лучники пойдут с обозом, в центре колоны. Втолкуйте им, что их главная задача стрелять по врагу. Тем пришлым, у кого есть копья и щиты, всегда стоять в первой линии. Их, как и лучников, нужно разбить на десятки и сотни. Кто без щитов, но с копьями, перед боем должны стать за первой линией. Бить копьями из-за спин щитоносцев — это их дело. Остальных разделите на три части. Решите сами, какие отряды станут прикрывать фланги, а какой отряд останется в резерве, за копейщиками, на случай прорыва. Главное — все втолкуйте им. Получиться, в пути потренируем. Все понятно?

— Да, бренн, — дружно отвечают.

— Хоэль, остаешься со мной.

— Слушаюсь, бренн.

"Ну, вроде все разрулил, нужно встречаться с вождями, послушать их. Как они воевать собираются?"

Слоняюсь по дому Алаша. Хозяин и его гости отдыхают. Вышел во двор. У конюшен встречаю Артогена. Здороваемся, кивая друг другу. Хочу поговорить с ним, может, планы на ближайшее будущее обсудить, но не знаю, как подступиться.

Кивнув мне, он, не останавливаясь, прошел мимо и скрылся в здании конюшен.

Седлаем коней. Чудо прекрасно себя чувствует и, как мне кажется, рад меня видеть. Играет, толкает головой, мешает оседлать себя. Получив порцию ласки, успокаивается.

У ворот оппидума снова встречаю Артогена, но уже в компании пяти таких же грозных, как и он сам, всадников. Подъезжаю к ним, спрашиваю:

— Если у вас нет срочных дел, то я хотел бы посмотреть на ваших воинов.

Вроде ничего смешного не сказал, но сеноны, внимательно выслушав меня, согнулись в седлах от смеха. Артоген не стал столь бурно выражать эмоции, улыбнувшись, ответил:

— Мы как раз собираемся в лагерь, бренн может присоединиться.

Лагерь сенонов — две сотни повозок, поставленных в круг, охранялся. Этот факт с одной стороны обрадовал меня, с другой заставил задуматься о Алаше и Сколане: почему их люди собраны у оппидума, как стадо без пастуха?

Внутри лагеря в линии стоят палатки не хуже, чем в лагере этрусского легиона. В центре — большая палатка, куда мы и направляемся, как я понимаю.

Воины— сеноны сидят у своих шатров, общаются, чинят одежду или чистят оружие. Из дальней части лагеря доносятся крики, наверное, там проходит тренировка или состязания.

У большой палатки спешились. Артоген стал у входа и многозначительным жестом пригласил меня войти первым.

Вхожу. Внутри сумеречно, скудный свет проникает из отверстия в крыше. У стен лежат шкуры. Справа от входа стоит небольшой стол, заваленный свитками. Останавливаюсь на пороге, как зачарованный смотрю на это изобилие письменных принадлежностей.

В последнее время мысль о том, что было бы неплохо иметь возможность записывать хотя бы имена или важные для меня сведения, приходила в голову часто.

— Бренн умеет читать? — спрашивает, не скрывая иронии, остановившийся за моей спиной Артоген.

— И писать, — отвечаю, нисколько не обидевшись.

Галл наклонился, взял под столом сундучок и со словами: " Тогда этот небольшой подарок вам пригодиться", — вручает его мне. Я с искренним интересом открываю его и не скрываю радости. Сундучок доверху наполнен чистыми льняными свитками. В маленьком отделении — красивая склянка с красными чернилами и с десяток перьев. С неохотой закрываю сундук, смотрю на Артогена. Первый раз вижу в его глазах тепло.

— Спасибо. Это нужный подарок, — бормочу, сожалея, что ничего сейчас не могу дать ему в ответ.

— Не стоит меня благодарить. Есть подарки, которые приятно дарить, — отвечает Артоген. — О чем вы хотели поговорить со мной?

Безусловно, я хотел поговорить с ним. Да и есть о чем. Только его вопрос застал меня врасплох. Отдаю сундучок Хоэлю.

— Мы можем присесть? — спрашиваю.

— Конечно! — отвечает Артоген, но не спешит устроиться на шкурах. Подчеркнуто вежливо ждет, пока я сяду первым.

Сажусь, опираюсь спиной о деревянный шест — опору. Рядом, полулежа, устраивается Артоген. Я делаю Хоэлю знак оставить нас. Он выходит к компаньонам галла, оставшимся у входа с лошадьми.

— Вы видели вчерашних крестьян у оппидума. Это не армия воинов, — Артоген улыбнулся и, соглашаясь, склонил голову. — Сейчас мои компаньоны формируют отряды лучников, копейщиков-щитоносцев и просто хастатов (легковооруженный воин с копьем, так можно называть и щитоносцев, но в данном случае разделение оправдано). Оставшиеся будут прикрывать фланги и стоять за хастатами в резерве.

— Это разумное решение, — перебил меня галл, став вдруг серьезным.

— Я рассчитываю, что успею обучить новобранцев и простых воинов хотя бы держать строй. В первом бою их задачей будет принять на себя атаку противника. Если они выдержат первый удар, тогда я с конницей ударю по флангу или зайду в тыл.

— А если не выдержат?

— Тогда вы ударите с другого фланга, и мы зажмем врага в клещи.

— Не лучшее решение, но слава Богам, если вам удастся задуманное.

— Я удивился, увидев сенонов в оппидуме. По какой причине вы тут? — решаю выяснить все до конца.

Лицо галла омрачается.

— Наши оппидумы за Атрией (ранее этрусский, потом галльский город, современный — Адрия) сожжены иллирийцами— яподами (племена, жившие на территории современных Словении, Хорватии, Боснии). Женщины и дети клана сейчас под Мутиной. Хундила предложил мне присоединиться к бренну Алаталу, пообещав нашим семьям еду и кров. Он намекнул, что могущественный бренн позже обязательно поможет отомстить, — закончил Артоген с неподражаемым сарказмом.