Трол Возрожденный. Тетралогия

— Трол, — признался Ибраил, — с этим заклинанием антимагии нужно быть очень осторожным. После того как Гевст умер, его энергия убила почти десяток жителей деревни. На полмили в округе завяли растения, даже иные камни треснули.

Трол кивнул:

— Может быть, наша беда в том, что мы живем, как люди, то есть, как получается?

— Ты думаешь, люди не управляют своей судьбой?

— Зачем же тогда боги? — спросил Трол.

— Не знаю, — ответит Ибраил. — Моя профессия не допускает такого детерминизма и слепой веры в богов. Я должен думать, что все в моих силах.

Трол немного разозлился, как это ни странно было в его положении. Его раздражала такая чисто теоретическая постановка проблем, которые все еще связывали их обоих.

— Может быть, именно поэтому твои коллеги проигрывают… в соревновании с человеческими богами?

— У тебя появилась чисто человеческая привычка говорить от имени людей. А ты ведь…

— Я — человек, — твердо, даже жестко сказал Трол. — Мне жаль, если ты этого не понимаешь.

Ибраил помолчал. Он ощутимо разряжал внезапно возникшее напряжение. Он даже делал больше — работал на Трола в той мере, в какой мог впихнуть в него здравый, с его точки зрения, смысл.

— Я это понимаю. И это мне нравится, Трол.

— Ибраил, — сказал Трол, все еще не отступая, — будем совершенно искренними. Я — человек. Как Лотар Желтоголовый. Более того, я думаю, только на этой стороне я и смогу быть действительно полезным… — Он остановился. — Нет, не так, не воином, который иногда побеждает… А защитником.

— Глупый термин, — сказал Ибраил.

— Может быть, самое точное определение того, что я делаю.

Ибраил вдруг сдался, Трол мог бы легко понять, что он думает, но не стал проникать в его мысли. Он сказал то, что давно собирался сказать, и ему стало легче.

— Как ты считаешь, почему наш эксперимент с заклинанием антимагии закончился… так неправильно? — спросил Ибраил.

— Впредь будем знать степень его силы. И ограничения, которые накладывает его использование.

— Да, впредь… — Ибраил задумался. — Что будет в этом твоем «впредь»?

Трол пожал плечами, посмотрел на Ибраила внимательно.

— Первое, что нам нужно сделать…

— Первое, что мы все сделаем, это как раз попробуем ничего не делать, — быстро, насколько это ему удавалось, проговорил Ибраил. — Нам всем нужно передохнуть.

Трол вспомнил марш в землю Киванирг, их проникновение в замок Керр-Ваб, потом рывок сюда, чтобы успеть упредить Гевста, чтобы он своими магическими атаками не добил Трола… Да, пожалуй, им следует отдохнуть. В этом Ибраил прав.

— Но пока мы отдыхаем, как ты выразился, — проговорил Трол, с трудом ворочая языком, — следует… Мне не дает покоя мысль, почему Басилевс и его приспешники так тщательно охраняют замок Керр-Ваб, что даже не все охранники знают, что они охраняют. И зачем им понадобилась эта сказка, что из Керр-Ваб может исходить угроза всему миропорядку?

— Я думаю, — отозвался Ибраил, — все дело в том, что… после того как заклятье антимагии выдыхается… магический багаж, так сказать, возвращается к тому из магов, кто остался в живых. И частично даже выплескивается на все, что оказалось поблизости.

— Пожалуй, — кивнул Трол. — Значит, даже слабый маг, у которого ума как у мошки, может набрать хороших бойцов, подобраться к сильному магу, наложить заклинание и, когда его люди убьют сильного мага, сам станет после этого могущественнее и сильнее?

— Ну, не так вульгарно, — отозвался Ибраил. — Хотя… почему не так, именно так! И это делает наши возможности выступить против Басилевса вполне реальными.

— Стоп, — попросил Трол, — погоди атаковать Басилевса. Какое значение имеет твое открытие для нас сегодня?

— Прямое, — отозвался Ибраил. — Помнишь, Гевст говорил, что Империя сильна не столько армиями, — он снова усмехнулся, — они-то как раз служат тому, кто им платит, сколько сплоченным и многочисленным корпусом магов? Отсюда вопрос, а если?..

Трол уже все понял, он и сам приходил к этой идее, только у него не очень получалось закрепить ее словами.

— Ты уверен, что все это настолько просто? — перебил его Трол. А потом договорил: — Но ведь это решение… Ибраил, это решение всей ситуации разом, пусть и жестокое! Если мы сделаем это заклятье достоянием магов Империи, то они…

— Они передерутся между собой, как свора бандитов при дележе сокровищ, — беззвучно рассмеялся Ибраил. — Магам, которые столетиями работают, чтобы прирастить себе хотя бы частичку силы и новых возможностей, вдруг будет предложен способ, используя который они смогут, ограбив своих вчерашних коллег, стать невероятно, немыслимо сильными… Да они попросту перебьют друг друга!

— А не появится в Империи какой-то очень мощный маг или несколько магов, которые будут опасаться друг друга? — не очень уверенно отозвался Трол.

— Не знаю, — ответил Ибраил. — Но, скорее всего, сильных магов не будет. Скорее наоборот, магия попросту рассеется — не забывай о том, что значительную часть энергии и знаний Гевста мы так и не восприняли. И потом, какими бы сильными эти несколько магов ни были, они не сумеют использовать ее… даже против слабых колдунов, знающих формулу Керр-Ваб. — Ибраил помолчал. — Это… это переворот, это конец эпохи владычества магов.

Трол откинулся на подушку, посмотрел в окно, ничего там не увидел, уставился в потолок.

— Стоит попробовать, — сказал он. Подумал: «Если они правы, то…» — Да, нужно послать сообщение в Империю об этом заклинании. Об антимагии.

— Вообще-то сообщение уже послано, — отозвался Ибраил. — Понимаешь, когда я читал заклинание перед всеми жителями деревни, его почти наверняка очень точно читал и Гевст. И так как он был магом умелым и преданным, скорее всего, транслировал его кому-то в Империи.

— Басилевсу, — отозвался Трол, — а это не то. Нужно, чтобы антимагию узнали колдуны среднего и низшего, так сказать, ряда. Иначе вообще все наши усилия окажутся бессмысленными. — Он наконец поймал одну из своих идей. — Видишь ли, я не уверен, что Басилевс не знал это заклинание и прежде… Скорее всего, знал, только не использовал лишний раз, чтобы не делать известным.

— Пожалуй, — согласился Ибраил. — Кем бы он ни был, но во всех магических книгах отмечается, что он как-то слишком уж быстро стал не просто сильным, а исключительно сильным, превосходящим остальных во много раз, магом. Без этого заклинания такой феномен объяснить не удается… Слишком уж медленно нарастает сила в каждом из нас, слишком легко следить даже со стороны за ее прибыванием. А с ним… просто взрыв какой-то случился.

— Тебе виднее, — кивнул Трол.

— Но вот ведь какая штука — как это сделать? Как… обнародовать это заклинание? Трол улыбнулся. И просто ответил:

— Через Эдиса.

— Хозяина гостиницы? — удивился Ибраил.

— Да, — кивнул Трол. — Ты, кажется, не заметил, а ведь он… зараженный. Только его червь очень невелик, скорее всего, недавно посажен. Поэтому не только не подавляет его волю, но даже остался не замеченным тобой и Роватом.

— А ты как это понял?

— Он ушел от контратаки Гевста, когда он, кузнец, торговец Тобалд и Очир бросились на Рогатого. Причем ушел так быстро, что Гевст даже не стал его преследовать. Видимо, он уже в тот момент все понял… Но и я это понял.

Ибраил покрутил головой.

— Здорово, — он помолчал, собираясь с силами. — Да, вполне возможно. Тут должны были происходить какие-то серьезные события, кто-то это заподозрил и заранее создал своего… шпиона, начинив его червем, чтобы получать исчерпывающую информацию.

— Именно так.

Теперь Тролу стало чуть полегче, но у него кружилась голова. И очень захотелось пить. Ибраил это понял, дошел до столика в углу, поднял ту самую плошку, в которой еще в гостинице приготавливал поддерживающие Трола микстуры, и принес ему. На этот раз в плошке оказалась чистая вода. Трол выпил, и ему стало легче.

— Только Эдис ведь не Гевст, — проговорил Ибраил. — Ему нужно много раз объяснять, что и как следует читать в этом заклинании, чтобы он передал его толково и убедительно.