Ночь, дождь, Город... (СИ)

- Нет уж, прости. - Мотнула подбородком Хелси. - Сама управлюсь. Но я знаю, что ты не отвяжешься, потому от помощи не отказываюсь. Прикрой мне тыл, ладно? Я назову тебе адрес, но ты приедешь по нему не ранее, чем через час после меня. А до этого присмотришь, что бы за мной не было "хвоста". Договорились?

- Анни... Куда ты лезешь? - Нахмурился Диксон.

- Я не ле... - Женщина закашлялась, зажала рот ладонью, схватилась за грудь. Сознание помутилось, и она едва не упала, однако её поддержали сильные руки.

- Ну, ну... - Пробормотал Старик, приобняв Анну за плечи. - Всё, уже всё... Дыши глубже, ровнее... Так... И куда ты поедешь в таком виде, а?

- Куда... надо... - Выдавила инспектор, освобождаясь из объятий и отступая на шаг. Кровавые капельки остались на пиджаке и белой рубашке Диксона, но тот не обратил на них внимания.

- Ох-х... - Старик достал из кармана связку ключей, отделил один, бросил Хелси. - Так и быть. Но... Анни, пожалуйста, береги себя. Я не хочу, чтобы наш отдел потерял свой талисман.

- Талисман? Я?

- Ну да. - Чарли устало улыбнулся и вздохнул. Анна поразилась, насколько старым он сейчас выглядит - она никогда не замечала возраста друга. И десять лет назад, когда инспектор поступала на службу, он был точно таким же, как теперь. Но в этот момент, глядя ей в глаза с усталостью и грустью, Старик действительно казался стариком - измотанным, оставившим позади целую жизнь...

- Есть такое убеждение, что порядочный человек не может быть хорошим полицейским. - Продолжил он, сунув руки в карманы. - И что от идеалистов на службе нет прока, одни проблемы. Это звучит логично, но каждый день на службе я вижу... до сих пор видел живое опровержение. И не только я. Не скажу за других, но мне становится гораздо легче на душе, гораздо проще не сорваться. Я... - Он запнулся. - Я знаю, почему ты так безрассудна. Но прошу тебя - побудь ещё с нами. Со мной, старым дурнем. Сколько сможешь.

- Я постараюсь, Чарли. - Анна стиснула в кулаке ключ от авто. - Честно, постараюсь.

Диксон ездил на серебристом "монархе" - машине, которая и до войны выглядела старомодно. Круглые фары, скошенный зад, округлый капот, сильно выступающие передние крылья, прямо как в старых кинолентах. Страшно подумать, каких ухищрений стоило пожилому инспектору поддерживать такой раритет в идеальном состоянии - однако ухаживал за авто он сам, это Хелси знала точно.

"Монарх" был солиден и тяжеловесен, при желании им можно было таранить автобус или большегруз без большого риска для себя, но вот скорость автомобиль выдавал скромную. До заброшенного склада в старой промзоне ехать пришлось часа полтора. Инспектор остановила машину у самых грузовых ворот, некогда выбитых грузовиком, заглушила двигатель, проверила магазин "серпенты" и выбралась наружу. Ёжась от мерзкой мелкой мороси, сыплющейся с неба, прошла под бетонной аркой, огляделась. Кое-какие следы случившегося здесь боя ещё сохранились - трупы давно убрали, гильзы педантично собрали, но замыть лужи крови никто не потрудился, а серый бетон стен был испятнан выбоинами от пуль и осколков. Анна двигалась осторожно, стараясь не наступать в подсохшую кровь, потихоньку продвигаясь вглубь склада. Наконец, удача улыбнулась ей - она заметила, как среди куч мусора мелькнуло нечто серебристо-серое, слишком чистого и яркого оттенка для куска бетона. Женщина приблизилась, и поняла, что у стены стоит знакомый ей "астро", присыпанный для маскировки всяческими полусгнившими отходами и накрытый куском истлевшего утеплителя. Инспектор подёргала ручку на двери водителя - заперто...

- Анна, это ты? Чёрт, не ожидал... - Произнёс за её спиной мужской голос. Хелси крутанулась на каблуках, вскидывая оружие - и увидела Майлза. Тот спокойно стоял перед ней, держа револьвер в опущенной руке - такой же растрёпанный, как при первой встрече, в том же самом чёрном мятом костюме.

- Ну что ж... - Бывший полицейский вздохнул. - Значит, кончено.

- Что именно? - Напряжённым голосом поинтересовалась Анна. - Ты можешь мне объяснить, что за игру затеял?

- Боюсь, не могу. - Качнул головой Тёрнер. - Потому что нет никакой игры. Вы там, наверное, десять заговоров со мною во главе просчитали... Но я просто сорвался. Натворил глупостей, о которых не жалею. И, тем не менее, прошу у тебя прощения - ведь в итоге и ты можешь пострадать.

- Что ты сделал? Что ты, чёрт возьми, натворил, Майлз? Скажи, пожалуйста... - Голос Хелси дрогнул, и она кашлянула. Вот только приступа сейчас не хватало.

- Благодаря инспектору Диксону, о том, что террориста опознали, я узнал одновременно с НАР и БНЗ. А вот нашёл его чуть раньше - иногда старые методы и хорошо налаженная сеть информаторов полезнее современных технологий, знаешь ли... - Пояснил мужчина, стоя абсолютно неподвижно. - Решил попробовать его взять за глотку. Но недооценил, какой это мерзкий тип. Высокомерный ублюдок, почти что богом себя считал - от салочек с полицией в самоуважении утвердился, а после удачного нападения на участок вовсе разум потерял. Ну я и не выдержал... Впервые за годы службы. А по ходу дела он мне рассказал про свой архив. Бумаги здесь, если тебе интересно. Не в машине, в подвале.

- Зачем они тебе? - Женщина обхватила рукоять "серпенты" второй ладонью - у неё устали руки, локти начали дрожать. - Решил поиграть в сказку про драконьи сокровища? Убивший дракона сам становится драконом, так, что ли?

- Может быть. - Тёрнер пожал плечами. - Я, честно, сам так и не придумал, на кой мне всё это. Просто понял, что эта вещь позволяет маленькому человеку сделать большое дело. Помнишь? Благое или дурное - от человека зависит. Такая вещь, которая сама по себе ни злая и не добрая, лишь инструмент. Я вот не могу больше просто жить. Я не паладин, но этот чёртов гниющий город вечного дождя меня раздавил. Я всё ещё хочу защищать его жителей, но разве рутинной работой тут поможешь? С каждым днём только хуже, и так год за годом. Может быть, яркая вспышка - единственный шанс? Какая-то подвижка. Я не придумал, не успел придумать, как использовать архив. Если его получит БНЗ - они залатают последние дыры в "Тысячеглазой", и её контроль станет абсолютным - но прок от этого будет лишь для политической полиции. Передать за рубеж - и им придётся отказаться от городской системы, либо на корню её переделать, что тоже большое движение, хоть и на одной плоскости. Использовать самому... не знаю, вряд ли. Но теперь это не важно. Ты здесь. Ты меня поймала. Но я не сдамся.

- Майлз, ты... - Инспектор сглотнула. - Ну какой же ты болван. Сдавайся, и я постараюсь, чтоб это дело замяли. Объясним как недоразумение. Чарли поможет, отделаешься взысканием. Всё будет хорошо. Просто положи оружие.

- Нет, прости. - Мужчина усмехнулся. - Я бы и сам мог сдаться, если б хотел. Но я не хочу - уже всё решил. Однако и отпустить меня просить не стану. Если ты согласишься - тебе же будет хуже. БНЗ наверняка отслеживали твои перемещения, и знают, куда ты направилась сейчас. Уверен, скоро здесь будет их штурмовая команда. Анна, ты замкнулась в своём коконе, и отсекла всё, что выходит за пределы города. Твоего города, который ты защищаешь. Специально отсекла, иначе, наверное, не смогла бы оставаться такой... Какая ты есть.

- Я...

- Но ты всё же хороший человек, и я не хочу, чтоб ты ответила за мою дурость, за мой срыв. - Продолжая криво улыбаться, Тёрнер медленно поднял руку с револьвером. - Я не могу сбежать, пока ты здесь. Давай решим этот вопрос быстро.

- Что за глупости. - Анна сильнее сжала рукоять "серпенты". - Я не собираюсь в тебя стрелять, если ты ещё не вконец сбрендил.

- И почему-то я был уверен... - Бывший следователь улыбнулся шире. - Однако попытаться стоило. Прости.

Барабан револьвера провернулся и грянул выстрел. Женщина вдавила спуск мгновеньем позже, уже понимая, что опоздала, проиграла...