Ошейник для Лисицы 3 (СИ)

-По одному. – Напутствовала она нас, забираясь на дерево без помощи каната.

-Слышали её. Пошли. – Сказала Флёр, цепляясь за канат.

-Я пойду последним. – Сказал я.

-Предпоследним. – Перебил меня Арен.

-Нет. В прошлый раз, позволив тебе идти последним… В общем. Знаешь.

На том мы и решили. Когда все мои друзья, включая Каина и Тарсу, забрались наверх, я зацепился за канат и без особых трудностей и проблем, поднялся до сука, на котором была закреплена верёвка. Там меня уже ждал сонный ящер, который поднял её за мной наверх, и показал на большое дупло в дереве. Внутри дерева оказалась ещё одна лестница, на этот раз более постоянная: доски, вперемешку с мощными стальными скобами, были вбиты прямо в дерево. Осилив и этот подъём, я наконец-то поднял в сердце клана ящеров – на самый верхний уровень леса, в котором они жили.

Ящеры устроили на деревьях что-то вроде площади, хотя на деле площадью это не являлось. Просто несколько десятков мостков, уложенных на сучьях или подвешенных на канатах, соединяющие деревья, на которых, так же в сучьях, были буквально свиты небольшие гнёзда из веток и травы. Я даже поверить не мог, что кто-то в наш век всё ещё так живёт, особенно по соседству с лисьим городом, где у каждого уже давно есть свой просторный домик. Однако ящеры не так уж и сильно отстали от нас, когда появившаяся перед нами Акрая показала нам на большой дом, устроенный на огромном многовековом дубе. По шатким мостикам и трещащим от нашего веса досочкам, мы добрались до него, где нас приветствовал крепко сложенный и толстый пол. Домик, судя по всему, служил исключительно для приёма гостей, потому что всё что в нём было – единственный стол и несколько узеньких, низких скамеечек, на которых предполагалось сидеть.

-Вождь сейчас подойдёт. – Объявила нам Акрая.

-Хорошо. – Согласилась Флёр и скромно заняла место в уголке стола неопределённой формы.

Мы все расселись на свои места, и молча ждали этого самого вождя. Говорить никто не смел – в конце концов кругом все спали. В молчании время тянулось будто бесконечность, но наконец-то дверь в комнатку открылась и внутрь шагнул молодой, а главное очень хорошо знакомый лично мне ящер.

-Ио? – Спросил я, от удивления не замечая как у меня дёрнулся глаз. Ящер сразу же посмотрел на меня, и я впервые увидел на ящерской морде хоть какую-то эмоцию: гнев.

-Что ты здесь делаешь? – Прошипел он на меня, не скрывая своего раздражения. Флёр хотела встать со своего места, но остановилась на полпути, увидев как в комнату заходит Акрая и, видимо всё-таки её дочь. Маленькая ящерка оказалась единственной вооружённой представительницей клана ящеров в зале, и факт того, что Акрая оставила свои мечи меня настораживал.

-Ио, я… – Попытался сказать я, но мой хороший друг прошипел на меня:

-Ты убил нашего предводителя! Нашего вождя!

-Это был не я! – Возразил я ему, всё-таки поднимаясь со своего места. – Ты хоть видел того самозванца? Что на нём было одето? Ио, ты хоть раз в жизни видел, чтобы я застёгивал жилетку!?

Ящер на мгновение растерялся, а потом глянул на свою супругу. Та на секунду нахмурилась, а потом отрицательно покачала головой. Парой кивков своей мордочки, подтвердила это и дочка, Хесси её кажется звали.

-Как я и говорила – эта история довольно длинная и запутанная, – начала Флёр, глядя куда-то в стол, – но прежде чем я расскажу вам всё как есть – мне тоже нужно знать что конкретно произошло, и как давно.

-Неделю назад. – Ответила одна из ящериц, я даже поначалу не разобрался какая, пока перед нами не вышла младшая. – Ренар появился из неоткуда – никто из клановой стражи не видел как он пришёл в клан. В ту же ночь он объявил, что законный лидер клана лис – Флёр – мертва. Якобы пала смертью храбрых. Сейчас я понимаю, что он не предъявил никаких доказательств, однако клан поверил ему на слово. На следующее утро он взял на себя командование. Командиры и лидеры клана не оказали ему никакого сопротивления, и все войска лис присягнули ему на верность.

-И как вы всё это узнали? – Выбрав наиболее подходящий момент чтобы перебить ящерку, спросила Флёр.

-Никто кроме тебя, Флёр, – ответила за свою дочь Акрая, – Не знал чем и как мы насолили твоему клану или тебе лично. Когда Руфус с его семьёй спас нас из заточения, выбравшись, мы обнаружили, что тебя уже нет. Так как никто из твоих стражников или помощников не знал что произошло – мы с Ио решили остаться ещё на день.

Я поднапряг память и вспомнил этот момент.

-Наверное ты в этот момент собралась и отправилась в посёлок убийц…

-Я точно не помню что тогда происходило, Ренар. – Призналась лиса. – Это была какая-то чехарда событий…

-Это точно. – Согласилась Акрая. – Когда же ты была в клане без сознания, мы решили отбыть домой. В дальнейшем за вами наблюдала моя дочь.

Хесси при упоминании себя, горделиво приосанилась.

-Дело сдвинулось с мёртвой точки четыре дня назад. Ваш «самозванец», – выдавила из себя ящерка, посмотрев на меня, – Прислал в наш клан своих послов, которые почему-то предложили нам сразу сдаться.

-Когда мой отец отказал – его застрелили. – Тихо сказала Акрая. – Теперь мой муж – вождь моего клана.

В обычной ситуации я бы поздравил своего друга с таким повышением, но сейчас ситуация была далека от обычной.

-Теперь вы. – Коротко сказал ящер, глядя на нашу компанию.

Мы все перевели взгляды на Флёр. Именно она обещала рассказать что и куда, и она об этом прекрасно знала. Глубоко вздохнув, она попросила Тарсу воду, которую я украл с фрегата Кортика. Тарса благополучно озаботилась тем, чтобы перелить её в нормальную походную фляжку, которую динго носила на поясе. Получив воду, лисица демонстративно отпила из неё два глотка и протянула флягу ящерам.

-Сделайте по глотку. Это поможет вам лучше понять что происходит.

Ящеры не побрезговали отпить из фляги, однако насчёт простой воды испытывали неподдельный скептицизм.

-Вода? – Спросила Акрая, отпившая из фляги последней и даже проверив её содержимое на глаз.

-Не простая вода. Не так давно в ней плавал один из трёх могущественных артефактов нашего времени… – Пояснила Флёр и затянула свою историю. Рассказывала она всё долго и достаточно подробно, действительно не утаивая ничего важного, включая даже собственное помешательство на книгах Потерянного и возможность манипулировать кем угодно при помощи красной жемчужины. Когда история дошла до наших приключений, её рассказ начал сам собой обрастать подробностями и уточнениями, которые делали все, кроме Каина, по ходу повествования. Семейство ящеров слушало всё внимательно и даже воодушевлённо, широко раскрыв свои странные жёлтые глаза со зрачками-щёлками. Когда Флёр перешла к финальной стадии своего рассказа – они даже присели за стол, вместе со всеми нами, внимательно ловя каждое слово, что выдавала лиса.

Закончив обстрелом яхты из клановых пушек, Флёр сделала паузу и в конце дополнила.

-…А то, что произошло со всеми нами в лесу, вы и сами знаете.

После этого, тишина повисла всерьёз и надолго. Настолько долго мы молчали, осмысливая произошедшее, что я мог видеть как на столе, пробиваясь через горизонт, показывается наше солнце, даруя всем длинные, непропорциональные тени. Тишину разбила Акрая.

-Всё звучит очень правдоподобно, только если вы, лисы, не применяете своё легендарное умение врать.

-Могу пересказать всё со своей стороны. – Заверила ящеров Тарса. – Правда я не при всех этих событиях присутствовала. Но всё сходится. Вы уж поверьте, я умею находить сюжетные дыры и несостыковки. – Усмехнулась песочная динго.

Хесси смерила её неоднозначным взглядом.

-Мы могли узнать всё это и предотвратить. А ты стёрла себе память и убежала. Зачем?

-Я не люблю спасть мир от всяких психопатов. – Отмахнулась Тарса.

-Узнав что планирует Флёр?

-Конечно. – Буркнула динго.

-Не слушайте её, – усмехнулся я, – она вся – сплошная сюжетная несостыковка.

Динго обиженно надулась и хотела вломить мне оплеуху своей стальной лапой, но вместо этого зевнула и чуть не упала со своей скамеечки. Посыл для ящеров был ясен как день.