Ошейник для Лисицы 2 (СИ)

— А ты уже что-то собрался с ним делать?

— Конечно, не спроста же я…

Тень. Тень свиньи только что была на полу главного зала! Я это точно видел, мне это не показалось! Я встал как вкопанный, дёрнув Эмерлину.

— Да что с тобой происходит?

— Ты это видела?

— Видела что?

— Свинью. Тут летает свинья.

Эмерлина потрогала мой лоб.

— Я уверена, что летающих свиней тут не видела.

— А я уверен.

— Ты сошёл с ума? — обеспокоенно спросила жена, подводя меня к витражу, рядом с которым как раз стоял кот-стекольщик.

— О, наконец-то! Я вижу, у вас большой заказ, это будет дорого стоить, и я хотел спросить…

Купца я не слушал. Я размышлял о летающих свиньях. Что-то переклинило в моём воображении, и летающая свинья представлялась мне очень плохо.

— Ау?.. — переспросил кот, заметив, что я принимаю мало участия в разговоре, который казался ему очень оживлённым.

— Что? — переспросил я, глядя на витраж.

— Если с цветным стеклом, вам обойдётся это в три тысячи золотом! — чуть ли не прокричал кот.

— Три тысячи… дороговато! — я задумался. — Ладно. Но за такие деньги я ожидаю от вас самой лучшей работы!

— Да этот витраж пока разберёшь… — вдруг сказал кот.

А у меня в этот момент глаза стали наверно размером с блюдца. Тень небольшой хрюшки, летящей прямо в витраж, закрыла нас всех: купца, меня и мою жену. Молотя копытцами в воздухе, свинья летела прямо в главный витраж моего замка. У меня отвисла челюсть, как вдруг до меня дошло, что если свинка летит в витраж…

С диким визгом и грохотом несчастное животное влетело прямо в витраж, который стоял в своей раме почти две с половиной сотни лет. Брызнули стёкла, в нас полетели огромные осколки; схватив в охапку свою жену, я бросился наутёк. Ловкий кот одним прыжком преодолел расстояние вдвое большее, чем мы с Эмерлиной вместе взятые, а на то место, где мы только что стояли, рухнули огромные куски бывшего витража, разлетаясь по всему полу битым стеклом. Послужившая метательным снарядом несчастная свинка, каким-то чудом оставшаяся в живых, быстро очухалась и вереща, носилась по залу.

— Так. За разборку теперь денег можешь не просить, — сказал я коту, как только звон немного утих.

— Да я за такое вам скидку сделаю! — тут же заявил он, отряхивая шерсть от мелких осколков. — Такого зрелища я не ожидал!

— Ты и не такое увидишь, когда я всыплю тому, кому хватило ума кидаться свиньями!

Стоящая рядом Эмерлина резко отряхнулась, вытряхивая из шерсти крупинки стекла. Я последовал её примеру, но тут же пожалел об этом: шерсть снова распушилась. Моя жена, заметив это, стала приглаживать меня, но тут я увидел эва, который пролезал в окно, очевидно, для того, чтобы забрать снаряд обратно. За ним показалась ещё одна морда, которая выглядывала из-за своего куда более смелого товарища.

— ВАШУ МАТЬ!!! — непроизвольно вырвалось из моей глотки, как только первый залез в зал. Эв лис тут же оглянулся и попытался стать меньше. Это ему удалось слабо, учитывая его положение. Второй, который только начинал залезать внутрь, тут же пропал из виду. Внизу раздались крики и топот множества лап, говорящий о повальном бегстве.

— Простите… — тут же выдавил эв, почесывая затылок.

— Простить?! Интересно: а за что тебя прощать?! Вы вообще что это творите, скажи мне на милость?!

— Мы… мы в свинку играем!

— Какую ещё свинку, вы что, сдурели совсем?! Что вы устроили, ты посмотри на витраж!

— Мы случайно… — оправдывался лис, возя своей исполинской лапой по засыпанному осколками ковру.

— Ещё бы вы это специально сделали, ты бы вообще из клана вылетел, гадёныш!

— Не надо, пожалуйста…

— Не надо?! — продолжал орать на него я. — А что прикажешь с тобой делать?!

— Господин Ренар, я… — он развёл лапами, будто показывая, насколько он пристыжён, но сделать ничего не может.

— Ты! Да, ты! — я уже не знал, за что на него орать, но уж очень хотелось.

— Милый, успокойся, — Эмерлина снова прижалась ко мне, — он же признал свою вину.

— Этого мало! Одной вины тут точно мало! — запротестовал я, но к эву уже обратилась Эмерлина:

— Ты явно участвовал в этом не один, ведь так?

Лис уверенно покивал и изъявил полную готовность выложить все имена соучастников.

— Так вот. Иди, собирай своих друзей, и начинайте тут убирать. Как — меня не интересует, но чтобы к вечеру тут было чисто!

— И заберите свою свинью! — напомнил я лису, прижимая к себе жену. Она всегда успокаивала меня.

Эв закивал, как болван, быстро поймал свинью, засунул её под мышку и ретировался. Мы остались вдвоём с котом, который ходил по осколкам, пиная большие куски стекла.

— Ну что, возьмёшься за такую работу? — спросил я у него.

— Какой смысл делать тут красивые витражи, если в него в любой момент может влететь свинья и вся моя работа пойдёт кошке под хвост?

Странно. А я всегда считал, что кошачьи очень не любят это выражение.

— Обещаю, никто более в этот витраж не влетит. Этот-то тут стоял две сотни лет. Теперь пришло время менять и его… — я любовно посмотрел на Эмерлину. Дело в том, что я хотел поместить на главный витраж замка её изображение. Она, естественно, об этом догадывалась, но виду не подавала. Хотя я был точно уверен, что ей будет приятно и без всяких витражей. Я быстро кивнул коту, тем самым подтверждая заказ. Купец быстро достал блокнотик, что-то там черкнул и проговорил:

— Ну, раз вы согласны, то мои мастера прибудут к вам через неделю. На монтаж такого размера нам понадобится месяц, не меньше. Это с резкой, покраской и прочим…

Пока кот перечислял всё это, я опять взял свою жену под локоть. Она улыбалась и была счастлива, и я был несказанно рад, что смог отвлечь её от тяжёлых мыслей о завтрашней встрече со старыми друзьями.

— Пойдём прогуляемся до королевского замка? — предложил ей я, подёргав за лапу.

— Конечно, — согласилась она и последовала за мной.

Я не стал выпячивать свою грудь подобно барону — всё равно одежда моя была не парадной, — но вполне гордо вывел свою жену из замка и повёл через рынок, через речку, к королевскому замку. Вскоре мы вышли с родной территории и последовали через город к центральной площади, где Арен вчера ловил курицу. Вся дорога у нас заняла больше сорока минут, но мне с моей любимой никогда не было скучно. Мы даже не разговаривали, мы просто молча шли, прижимаясь друг к дружке, любовались окружающей нас растительностью, здоровались с редкими прохожими, которые при виде феодала начинали кланяться. Я смеялся над ними и говорил, что мне не нужно почестей, потому что знал: когда дело дойдёт до погони, они спокойно, без всяких зазрений совести побьют меня и выкинут в речку.

С таким настроением и с улыбкой до ушей мы дошли до площади. Эмерлина не вспоминала тот ужас, что вчера принесла мне, улыбалась. Но тут улыбка исчезла с моей морды: какой-то пёс в огромном сером плаще поманил меня к себе. Капюшон закрывал его морду, и виден был лишь чёрный нос, окружённый чёрно-серебристой шерстью. Неожиданно он откинул ткань с морды, и сердце моё окончательно скатилось к кончику хвоста: это был чёрный потрясающей красоты шакал. Странные фиолетовые глаза будто светились, хотя на дворе был ясный, безоблачный весенний день. На глаза спадала ярко-белая длинная чёлка, яро контрастируя с остальной шерстью шакала. Он поманил меня пальцем, пристально глядя на меня, но мне показалось, что ничего хорошего он мне не скажет. Я покачал головой в знак отрицания и пошёл со своей женой дальше. Краем глаза я видел, как незнакомец нахмурился, накинул капюшон и, взмахнув полами плаща, направился в другую сторону. Я дёрнул плечами, отгоняя наваждение.

— Что-то случилось, дорогой? — спросила Эмерлина.

— Ничего, Эмерлина. Всё в порядке…

Этот шакал был слишком похож… на него… на нашего…

А, чур меня, мало ли что привидится.

====== Глава четвёртая. Романтика мира сего. ======

Вечером того же дня, мы с Эмерлиной, нагулявшись вдоволь, вернулись к замку. Кругом шли приготовления к пиру эвов, выдр уже давно пригнал целое стадо свинок на забой, и уже семенил обратно с мешком золота, когда мы с Эмерлиной возвращались на территорию клана. Нам удалось прогуляться по лесу, пройтись по ближним границам владений, купить на рынке пару фруктов и ещё большее количество фруктов украсть. Моя жена всегда любила наблюдать за моей работой, и я устроил ей показательное выступление величайшего вора. Избытки всевозможных сладостей пришлось отдать первой же попавшейся кошечке-крестьянке, возле которой, держась за её хвост, семенили пять или шесть котят. Они так мельтешили, что я не смог сосчитать их точное количество. Мы не отпускали друг друга очень долго, кроме тех моментов, когда я воровал, хотя это было немного утомительно для лапы. Вернувшись к замку, мы с Эмерлиной тут же почувствовали сильный запах крови и жарящегося мяса. Запах исходил частично из моего замка, и частично из некоторых домов, в которых готовили поросей. Конечно, сделать сразу всё не представлялось возможным, поэтому часть стада озадаченно бегала около ворот замка, в окружении нескольких эвов. Я имел честь собственными глазами наблюдать игру в свинку: из стада выбиралась любая свинья, подбрасывалась над головой, после чего отправлялась в полёт мягким толчком лап. Задача принимающего игрока была не поймать свинку, а оттолкнуть её лапами в сторону подающего. Игра показалась бы забавной, если бы не предмет игры. Целая, да к тому же живая свинья была бы для меня слишком тяжёлой, в то время как для эвов она была не более чем мячиком. Подойдя к ним поближе, я даже услышал их песенку, которую они напевали перед особо высоким и дальним броском: -Свинка-свинка, не молчи, свинка-свинка, покричи! И после такого напутствия истошно визжащий снаряд отправлялся на другой конец поляны, или даже через замок. Теперь понятно как они умудрились разбить мой витраж... Я постарался отогнать от себя злые мысли о великой мести, просто проводил свою жену в спальню и уложил спать. На пир она не пойдёт, она сказала мне об этом ещё на подходе к замку, хотя я бы хотел этого. Я решил уговорить её потом, перед самым пиром, а сейчас я дам ей отдохнуть. Но она уговорила меня, заявив что завтра ей надо будет быть полной сил, что бы при необходимости дать бой своим обидчикам. Я лишь махнул на неё лапой — какой тут может быть бой, когда за неё такие воины? Оставшись один, я немедленно пошёл на вкусный запах, который доносился с кухни. Аппетит я нагулял просто ужасный, чувствовал себя настоящим зверем, и если мне на моей же кухне не дадут большой, очень большой кусок прожаренной свинины, то я пойду к эвам, отберу у них игрушку и съем её сырой. Не так приятно, как жаренное, но зубы, в солидарности с желудком, хотели мяса. И не важно какого. И больше всего меня поразило, что на моей кухне всеми управляла никто иная как сама глава клана. Кулинарные таланты Флёр развернулись во всей своей красе, а в сочетании с навыками руководства, она превратила кухню в хорошо отлаженный механизм, который крутился вокруг лисицы. Она пробовала всё, что можно было попробовать, засовывая свой палец в каждый соус, который подавался вместе с мясом. Как только она начинала пробовать его на свой взыскательный вкус, лис, который делал его, замирал в ожидании вердикта. Как только повар получал утвердительный кивок головы, он сразу расслаблялся и заново обретал желание жить. Понаблюдав за работой Флёр несколько минут, я, услышав недовольный стон своего желудка, решительно направился к ней, с каменным намерением получить порцию еды вперёд ужина... Как только я дотронулся плеча Флёр, она тут же обернулась, и буквально схватив меня, потащила к другому концу кухни. -Ренар! Тебя-то мне и надо! -Что? Что за... Лисица, оставив меня без ответа, подвела меня к небольшой жаровне, в которой тлели угли. Над ними, шкворча и капая жиром, жарились какие-то маленькие кусочки свинины. Только пахли они странно, и были украшены кусочками лука. -На вот, попробуй, — Флёр впихнула мне в лапу железку, на которую были насажены кусочки, и выжидательно на меня посмотрела. Я принюхался к мясу. Свинина, но отдаёт какой-то остротой и непонятными специями. Пожав плечами, я стянул зубами кусочек мяса и принялся жевать. В тот момент когда мои клыки разрубили этот твёрдый, немного кисловатый кусочек, у меня перевернулось всё сознание о вкусной пище: мясо было и кислым и сладким, и твёрдым и нежным, просто потрясающим! От блаженства я закрыл глаза и принялся долго-долго смаковать этот кусочек. Как только я его рассосал, я сообразил что в лапе у меня зажат ещё целый прут с этим блюдом, а на углях ещё три штуки. Не задумываясь, я бы мог съесть сейчас абсолютно всё! -Судя по выражению твоей морды, тебе нравится, — констатировала Флёр, глядя как я срываю с прута куски мяса. -Ффёр, эо пофо пофясхающе! — попытался ответить ей я, с набитой пастью, но не вышло. Лисица, удостоверившись что это съедобно, сама взяла себе прутик и тоже съела пару кусочков, потом вытерла пасть лапой и удовлетворённо сказала: -Хорошо получилось! Я уж думала что переборщила с уксусом, вот мне и нужен был кто-то, кто не будет задумываться над тем, что он ест. Вцепившись в прутик двумя лапами и зубами, буквально облизывая его и поедая все луковки, которые тоже оказались необычайно вкусными, я не удосужился ответить. -Ладно, ладно... — она отобрала у меня стальной прутик, и я уже было потянулся за следующим, но Флёр больно ударила меня по лапе, — Куда!? Всем ещё надо попробовать, ты тут не один! Подумай о жене, разве ей не захочется отведать этого мяса? -Флёр, понимаешь, это настолько вкусно, что я сейчас готов тебя убить... -Я тебе дам убить! Не убьёшь, потому что не знаешь как это готовить. Ха! -Ну пожалуйста... Флёр, после него такое послевкусие, что я не выдержу... — я скулил как подбитая собака, но глава клана была неумолима: -Так, а ну пошёл вон отсюда, — я же оставался на месте, — пошёл я сказала! Кыш, кыш, кыш! — Лисица схватила огромную длинную вилку и замахнулась ею на меня. Поняв, что Флёр мне не переубедить, я решил поскорее убраться с кухни, где она правила работой по приготовлению еды для пира эвов. До его начала оставалось ещё пара часов, и мне пришла в голову самая романтичная мысль из всех: бездумно побродить по своим владениям. Как раз намечался закат, и я не против бы встретить его где-нибудь в одиночестве. Выйдя из замка, я направился к заповедной части земли, куда ходили очень редко, и то с важным поводом. Место, которое я держал только для себя, самых дорогих своих друзей, и конечно же Эмерлины. До него было примерно сорок минут пешком, и я, немного сгорбившись и засунув лапы в карманы жилетки, как заядлый романтик поплёлся к обрыву. По дороге в мою голову закрались странные мысли. Да, я конечно был романтиком, но каким? Нередко я замечаю за собой, что не могу долго находиться с другими. Просто не могу — иногда даже срываюсь на истерики, которые происходят непроизвольно. Почему? Я это недавно осознал — жизнь вора диктует кодекс одиночки. Вот я и подсадил свою жизнь на одиночество. Иногда мне просто необходимо побыть одному. Необходимость? Да. Но почему-то, когда ты совсем один, больше всего хочется кого-нибудь понимающего, кто помолчит и посмотрит на небо вместе с тобой... Дойдя до скалистого пятачка земли на огромной высоте с видом на две речки, я, совершенно ничего не боясь, свесил лапы с обрыва, и облокотился на свежую зелёную траву. Да, я не боялся упасть, хотя внезапно налетевший ветерок чуть не уронил меня в пропасть. Тускнеющее солнце коснулось линии горизонта, как в лесу за моей спиной раздалось какое-то шуршание. Раздвинув ветки ели, ко мне на краешек земли, просунулась морда Мирумаса. -О, Ренар. Привет, — тихо сказал он, продираясь сквозь колючие ветки. -Здравствуй. Ты меня искал что ли? -Тебя? Да нет, ты знаешь, что если бы я тебя искал, то прилетел бы. -Ну да. А чего ты пришёл тогда? — поинтересовался я, хотя знал ответ. -Ну. За тем же, зачем и ты. Просто посидеть, посмотреть на закат. Мы же ведь знаем с тобой, что такое кодекс одиночки, не правда ли? Я даже вздрогнул от его слов. Летун просто читал мои мысли! -Знаем. Ты — летаешь всегда один. Я — ворую и мне не нужны соратники. -Точно, — он кивнул и присел рядом со мной. Вот кто-кто, а он точно не боялся высоты. Мы вместе с ним некоторое время молча смотрели на закат, стараясь не нарушать тишины и красоты момента. Вот кто мне нужен — молчаливый и понимающий меня собеседник. Тот, с кем не нужно говорить... Прошёл час, или меньше — не важно. Важно то что даже такой момент когда-нибудь захочется нарушить. За семь с лишним лет моего знакомства с Мирумасом ещё не было места и времени лучше, чтобы спросить у него мой давний вопрос... -Мирумас... — начал я, не зная как продолжить. -Да? -Я очень давно хотел тебя спросить... Ещё с момента нашего с тобой знакомства, когда ты к нам на палубу приземлился... Помнишь это? -На непобедимость-то? Конечно помню... Я вам ещё двоих гиенов принёс. -Ага, точно. Фарра, и ещё одного, мелкого. -Угу. Фарра-то я знаю, он в клане состоит. А что случилось с мелким? — задал он вопрос, который заставил меня вспомнить весь тот ужас, который я увидел в трюме, после того, как там побывала Флёр... -Лучше тебе не знать. Скажу лишь то, что в живых его не стало на следующий день. Сразу после твоего отлёта. -Да? Ну, жаль... Спрашивается зачем я его тогда тащил, раз он оказался не нужен? -Он оказался очень даже полезен. Ты даже не представляешь насколько: благодаря ему клан тогда смог подготовиться к войне с гиенами, а потом и Флёр смогла снять ошейник — не без помощи Фарра... Кстати! — от всплывшего в моей голове вопроса, я даже хлопнул в ладоши, — Это же ведь ты спас мою жену, ведь так? А кто тебе об этом сказал? Летун тихонько хмыкнул и поправил сложенный из крыльев плащ. -Известно кто. Флёр, конечно же. Более того, она даже дала мне в глаз! А знаешь зачем? Я только пожал плечами и покрутил головой. -Я бы не смог вытащить твоих родных один, так что мне надо было позвать помощи из клана. Но, в те годы у меня была не самая достойная репутация, и верили мне мало. И вот, чтобы мне поверили, что мне действительно приказали вытащить кого-то незнакомого из королевского подвала, Флёр поставила мне смачный фингал под левым глазом — это практически знак того, что с ней кто-то общался. Так я смог доказать командиру разведчиков, что мне действительно нужны трое ребят чтобы вызволить Эмерлину. От такой истории я расхохотался — Флёр действительно умеет придумывать оригинальные пути уговора своих подчинённых даже на расстоянии полёта летучего лиса. -Да? И кто пошёл с тобой? -Ну, Нарив, Урви, Ренрек... -Ренрек? — переспросил я, услышав знакомое имя. -Да-да, сейчас он командир Эвов, не удивляйся. Он и тогда был не самым хилым, а теперь и подавно... -Ничего себе! Так это получается что он мою жену спасал? -По сути дела, он её и спас. Выломал дверь в решётке, и мило так сказал твоей жене «Пойдём со мной, если хочешь жить». Эмерлина так в угол сжалась, детей к себе прижала и заплакала. Он уже хотел было её за собой её насильно тащить, но я его отговорил. -Ну, судя по всему, у вас всё получилось... Я откинулся на спину, вспоминая те давние события. А ведь не так уж и много лет прошло, жизнь протекла мирно и без больших приключений... Ну а мелкие. Их было не счесть. У меня каждый день — приключение, если так посмотреть. Мирумас тоже откинулся на землю, на этот раз улёгшись рядом со мной. Я некоторое время смотрел в темнеющее небо, и наконец решился у него спросить. -Мирумас, скажи мне — каково это — летать? -Летать? — переспросил лис, и я как-то почувствовал, что он улыбнулся. -Да, Мирумас. Летать. Именно летать. Это же наверно куда интереснее, чем ходить по земле? -А разве ты не чувствовал этого? — переспросил он, зная о зелье у меня в кармане. -Это совсем не то. Там не тот полёт, там ты просто хочешь остыть. Охладиться, и лететь лишь бы не думать ни о чём, кроме боли. А ты же свободен от этого... -Свободен... Ну может быть я и свободен. Но порой начинает казаться, что толку с этой свободы нет никакого... -Почему? -Пойми, что даже взлетая ты всё равно прикован к земле. Так или иначе, но всё равно придётся на неё возвращаться... -Я понимаю... Но ты же можешь от неё оторваться? -Могу. Ненадолго... Хотя помню однажды летал двое суток подряд — я будто обезумел... -Как это? -Ренар, ты же знаешь... — снова начал он, но я его перебил: -Нет не знаю! То что я могу так, ещё не значит что я испытываю то же, что и ты. А я хочу узнать именно твои чувства, Мирумас... -Ну... Тогда я даже не знаю. Понимаешь — когда воздух обтекает твои крылья и лапы уже забыли чувства от прикосновения с землёй — сознание немного меняется. Полёт... ну, если обычно о нём как-то задумываешься, то в такой ситуации он становится инстинктивным. По настоящему инстинктивным — не думаешь вообще ни о чём. Мышцы работают, а мысли нет. Просто ловишь воздушные потоки... И по правде говоря, я однажды заснул в полёте. -Да ну? А это возможно? -Ещё как возможно. Когда летишь с какого-нибудь бестолкового, очень нудного и долгого задания, дико уставший и злой на весь мир. Опять же, очнувшись в куче ёлок, я снова обрёл вкус к жизни, представляешь? -Ха, ещё как! Всегда такое ощущаешь, когда приходит время принять во внимание тот факт, что остался в живых по чистой случайности! Мы с Мирумасом дружно расхохотались, отлично понимая друг друга. Ответа на свой вопрос я не получил, но так ли он мне был нужен? Мы посидели ещё недолго, и решили направиться к намечающемуся пиру. Пир перед небольшой беспроигрышной войной — это здорово. Вот я посмотрю завтра, как эвы будут сражаться, мучаясь диким похмельем. А заодно проверю, бывает ли у эвов похмелье вообще. На улицу перед моим замком, на пространство между домами командиров и самим замком, вынесли множество огромных дубовых столов — где их взяли осталось для меня загадкой — и Флёр командовала накрытием стола. Уже подкатили пару огромных бочек пива, для всех желающих, хотя в основном всё полагалось эвам. Спросите — да зачем это всё было нужно? Всё потому что Флёр отлично понимала самостоятельность эв отряда. Они были нашей величайшей силой, нашими кормильцами и защитниками. Многие армии королевств со всего мира платили клану гигантские деньги что бы наш эв отряд выступил на их стороне. Но к сожалению, клан им был практически не нужен. Мы предоставляли громилам еду и место, которое они могут спокойно называть своим домом, но они спокойно могли обеспечить себя сами, поэтому Флёр всеми доступными силами и методами показывала, что клану они нужны как никогда. Пир был символическим, эвы очень не часто появлялись на новой территории в полном составе, так что этот повод глава и использовала, что бы организовать для них праздник. Да и к тому же сами члены отряда были счастливы — нечасто им удаётся наесться мясом действительно досыта. Свинок, которых пригнал купец, больше не оставалось, но оставалось то, что обычно от них остаётся. До главного входа в замок пришлось пробираться вприпрыжку, тщательно выбирая места, куда можно наступать, а куда категорически нельзя. Пара лисов, среди которых были и эвы, уже суетились вокруг, убирая нежелательные вещи с пути. Делали они это без особого энтузиазма, но строгие окрики Флёр заставляли их работать быстрее. Посмотрев на лисицу в белом костюме, я грустно покачал головой. Организатор она просто потрясающий, но так не хотелось кого-то чем-то утруждать. Приказы — одно, просьбы — другое. Пробравшись в замок без потерь со своей стороны, я направился в спальню, надеясь на этот раз уговорить Эмерлину пойти на пир. Жена осталась в спальне, но явно хотела на пир — я это почувствовал, хотя она накрылась одеялом и делала вид что спит. Я всегда чётко понимал, когда она действительно спит, а когда притворяется. -Эм? — позвал я её. -Да Ренарчик, я не сплю. -Чего это ты? Пошли, всё уже начинается. -Я не хочу. Иди без меня. -Эм... — я присел на край кровати и погладил её по бочку, — Пойдём, будет весело. Эвам надо видеть, какую красоту они завтра будут защищать. -Мне действительно не хочется, Ренар. Я снова боюсь... -Вот чтобы ты снова не боялась, тебе надо пойти со мной. И немножечко повеселиться. Лисица перевернулась на другой бок и оказалась мордой ко мне. -Завтра будет не до веселья. -А что такое? -Арен заходил. Сказал, что ему доложили о семи судах без флагов. Он даже королевский флот в боевую готовность привёл, как ему приказали. Представляешь, что за мной семь фрегатов? Они же все как один меня хотят на шкурки порвать... — Лисица зарылась мордочкой в подушку. -Эмерлина, перестань, — только и попросил я её, не пытаясь как-то уговаривать. -Перестать что? -Ныть. Эвы... -Разносят армию наёмников за час, — перебила меня Эмерлина, — Знаю. Но я не хочу, чтобы из-за меня одной было столько смертей... -Подумаешь. Не думай о плохом, пойдём. Я потянул одеяло с Эмерлины, убедившись, что спать она действительно не собиралась, и была полностью одета. Потом я подлез под её бочёк и легонечко пощекотал своим носом её животик, стараясь делать это как можно нежнее. Моя жена хихикнула и согнулась, отстраняясь от меня. -Ладно, уговорил. Пойдём, пока всё без нас не съели. -Кстати про съели! Тебе Флёр не давала попробовать её нового творения? Такое мясо на прутиках? -Нет, а что? -О! — Я потянул Эмерлину за локоть, что бы та скорее шла за мной, — Пойдём, попробуешь! На этот раз она превзошла всё, что только можно превзойти! Я, со своей женой, пробежал через замок и вылетел на улицу, к гигантскому столу, который накрыла Флёр. По всей его длине стояли огромные блюда с запечённым мясом и прочими угощениями. Каждому поставили по тарелке с кружкой, ножи с вилками — всё было просто на королевском уровне! Во главе стола, за специальным столом, сидела Флёр, а по правую лапу от неё Арен. Похоже, он вернулся со службы как раз вовремя. Заметив нас с Эмерлиной, лисица помахала нам лапой и пригласила сесть рядом. Протиснувшись сквозь пару эв лисов, которые никак не могли понять, где их места, мы с Эмерлиной уселись слева от Флёр. Перед нами на огромное расстояние простирался огромный стол, за который усаживались эвы и уже начинали закусывать и наполнять свои бокалы и кружки кто пивом, кто вином. Пиво расходилось куда быстрее, нежели вино, которое предпочитали немногочисленные самки. Пользовались спросом и другие напитки, которые подносили другие члены клана. Лисы хоть и были равны между собой в клане, но сегодня мы встречали эвов, поэтому кое-кому пришлось одеть фартуки и стать на некоторое время офицантами. Когда все уселись и приступили к своим блюдам, Флёр пощёлкала пальцами, привлекая моё внимание, и показала мне на огромный поднос, на котором лежали те самые кусочки мяса, которые я так полюбил. Тут же украв с подноса несколько прутов, я положил три перед Эмерлиной, а сам принялся за оставшиеся. Наконец-то я смог полностью удовлетворить все прихоти моего желудка и наесться этим блюдом досыта. Эмерлина, распробовав один кусочек, тоже пришла в полный восторг, тот же самый эффект сказался и на явно голодающем Арене. Все обычные лисы были едины в своём мнении — новое блюдо Флёр — просто божественно. Эвы тоже оценили этот вкус, но сошлись на мнении, что для них есть такими порциями — издевательство. Тем временем, лисица, дождавшись, когда все немного успокоятся и приступят к разговорам, забралась с лапами на стол, взяв с собой бокал моего лучшего вина, и присвистнула, привлекая к себе внимание. Как только все увидели, что глава клана стоит на столе с бокалом вина, все сразу же проверили есть ли у них что выпить, взялись за кубки, кружки и прочую посуду. Когда все разговоры за столом совсем стихли, Флёр громко и отчётливо начала говорить: -Дорогие соклановцы! Братья и сёстры! Сегодня, этим прекрасным вечером, мы собрались с вами, чтобы просто показать нашу с вами сплоченность и единение. Мы собрались совершенно без повода, хотя завтра нам, возможно, предстоит небольшая битва, мы всё равно сегодня вечером веселы и как один готовы к бою. Дорогие мои эвы. От лица остального клана, позвольте мне благодарить вас за то что вы остаётесь с нами и защищаете нас в трудный час! Благодарность и моя личная и тех, кого вы поддерживаете! Спасибо вам за всё, и спасибо за вашу неоценимую помощь! Ура! — крикнула Флёр и ей ответили шесть десятков исполинских глоток — эвы рявкнули так громко, что я невольно прижал уши. Опорожнив свои кубки, эвы снова принялись за угощения, хотя мне показалось что среди них назрело какое-то недовольство: они начали шептаться и о чём-то разговаривать, а самые ближние к нам воины поглядывали на командование с нескрываемым недоверием. Прошло немного времени, чем ситуацию разрешил сам командир Эвов. Когда пришло время сказать ещё один тост, Ренрек первым поднялся со своего места с огромной кружкой пива в лапе и поднял её. В отличие от Флёр он на стол забираться не стал, его и так было отлично видно. Все Эвы как по команде замолчали, уставившись на своего командира. Эв лис подождал ещё чуть-чуть, пока не стихли остальные голоса и ответил Флёр: -Я не знаю, за что нас благодарить, когда мы всего лишь делаем то, что должны. Для каждого из нас быть в Клане Лис полной Луны — честь всей жизни, и каждый из нас не задумываясь отдаст её на сбережение клана и каждого соклановца, кем бы он или она не был! Потому что мы — семья! И ничто нас не разлучит, братья и сёстры должны быть едины всегда, а не когда придётся! Поэтому, я от всех эвов говорю, что мы останемся с кланом навсегда, и любой из его членов может рассчитывать на поддержку величайшей силы в мире! Хотя Ренрек не закончил свой тост, эвы победно заревели на всю округу. Когда их рёв стих, а у меня перестало звенеть в ушах, их главарь продолжил: -И я уверен, что сейчас все согласятся выпить за единство клана, и наш великий предводитель согласится с нами, что нас не за что благодарить! Мы делаем свою работу, делаем её с честью и достоинством, как нас всех учили в этом клане! Клан лис полной луны — наш дом! И мы обережём каждого его жильца в нём! Ура! Снова крик и опустошение бокалов. Ехидная улыбка Флёр в мою сторону и скромная улыбка Эмерлины всем остальным. Арен коротко поднял свой кубок в сторону Эмерлины и торжественно его выпил. Мы все принялись за вкуснейшую еду и нейтральные, ничего не значащие разговоры. Пир затянулся за полночь. Даже несмотря на предупреждения Арена, что завтра рано вставать и что завтра всем ещё оружие держать — эвы мало кого слушали. Завтра, когда все выйдут встречать пиратов, всё окажется на их совести... А мы с Эмерлиной, решили лечь пораньше остальных. Что бы никто не обиделся на наш уход и встали из-за стола совершенно открыто, и в ответ на немного огорчённые взгляды, сказали что завтра нам понадобятся силы и мы уходим. Напутствовав всех именно такими словами, мы добрались до спальни, и, быстренько раздевшись, шмыгнули под одеяло. Я подобрался к Эмерлине под бок, обнял её за грудь и прижался к её спине. Закрывая глаза, я тихо-тихо прошептал ей на ушко пожелание спокойной ночи, и сам быстро уснул. А на утро спокойно проснуться не удалось. Хотя было и не очень рано, в спальню к нам влетел взъерошенный волк-охранник, и, приложив лапу к голове, тут же рявкнул: -Господин Ренар, госпожа Эмерлина, вы должны немедленно проснуться и прийти к изголовью реки. Приказ начальника стражи, господина Арена! Эмерлина, открыв глаза, стыдливо натянула одеяло до груди. Охранник проявлял полное хладнокровие. -Началось... — тихо и грустно сказала лиса. -Приплыли... — сказал я, поднимаясь. Мне скрывать было нечего, а вот мою жену охранник явно стеснял своим присутствием. -Свободен, — я махнул на него лапой, — скоро будем, не волнуйся. Волк ещё раз приложил лапу к голове, и ретировался. Эмерлина необычайно быстро оделась, и мы вдвоём побежали к устью, где река, на которой стоял замок, впадала в море. До этого места было примерно полтора часа пешком, и час если бегом, но у ворот замка нас поджидал небольшой сюрприз. Ездовые звери... Четвёртый тип зверей, про который я совершенно забыл. Проще говоря, это были обычные эв звери. Неразумные, ходящие на четырёх лапах, но при этом здоровые и сильные. Пара странных зверьков поджидала нас у ограды, но я не мог определить что это за раса: первый, здоровый серый самец, явно был волком, а вот вторая самка... Ну, возможно что я не знал, но похоже у волков тоже бывают альбиносы, да ещё и такие. Беленькая самочка тихо рычала на своего собрата, будто в чём-то его обвиняя. Серый же откровенно игнорировал альбиноса. -Ух ты! Вот это да, теперь в миг доберёмся! — крикнула Эмерлина, заметив подарок, — ты на каком? -Я? А на них садиться? Ого... -Ну решай уже! -Знаешь, как-то неприятно, мы же всё-таки тоже не люди что бы так их использовать... -Им это нравится, Ренар! Смотри! Моя жена бодро подбежала к самке-альбиносу. Волчица сначала мало интересовалась моей женой, но потом повернула к ней свою морду и тщательно её обнюхала. Эмерлина, как только волчица приблизилась к ней, протянула лапу к её морде и осторожно погладила её. Волчица тут же всё забыла и закрыла глаза, радуясь ласке. -Ну, вот видишь? Бери серого. Я медленно подошёл к волку, но тот сердито на меня огрызнулся. Я чуть присел перед ним, в основном от страха — этот волк будет драться не хуже Клитуса, если ему взбредёт в голову что-то не то. Но зверю явно понравились мои действия — он опустил свою морду передо мной, будто кланяясь, и подпустил меня к себе. Я поступил так же как и моя жена — погладил его и даже почесал за ушком. Серый не так радовался ласке, но признал меня. -Садись, поехали! — крикнула Эмерлина и ловко запрыгнула на спину волчице, схватившись за загривок. Альбинос сносила такое обращение совершенно спокойно. -Прости, дружище. Я похлопал волка по боку и перекинул через него лапу. Это оказалось довольно непросто — всё-таки он был довольно высоким. Серый недовольно рыкнул, но сбрасывать меня не стал. -Эй! Как им управлять? -Похоже, ими управлять и не надо, просто держись покрепче... -Держаться? За что!? — В отличие от лошадей, для которых придумали уздечку, на наших сородичах ничего подобного не было — они были совершенно голые. Эмерлина схватилась за густую шерсть на загривке своей волчицы, а мне хвататься было не за что! Но как только моя жена прошептала что-то на ушке волчице, та стрелой рванула с места и понеслась вдоль берега реки к морю. Мой волчок, не дожидаясь никаких команд, рванул с места за ней, и мне ничего не оставалось, как броситься ему на шею и что есть силы обнять его. Через пару секунд серый догнал свою подружку, на которой скакала Эмерлина и начал играть с ней в догонялки. Это выражалось тем, что мой волк периодически подпрыгивал и пытался игриво напасть на альбиноса, а самка отпрыгивала, оставляя волка с носом. Это сильно ускоряло наше перемещение к морю, но дико мешало сосредоточиться и ехать хоть более-менее спокойно! Меня в очередной раз подбросило на спине зверя, и я больше не выдержал — пришлось сжать его шею посильнее. Волк невольно понял намёк и перестал прыгать, поравнялся с волчицей и побежал спокойно. Я с трудом смог повернуть голову в сторону моей жены и рассмотреть её: она держалась с белой волчицей как настоящая наездница, плотно обхватив её живот лапами, вцепившись в её загривок, смотрела чётко вперёд. Это при том что я, практически как любовник, обнял своего зверя за шею, прижался к нему как только можно и боялся глаза от страха открыть: деревья, ручьи, камни... всё проносилось перед глазами с огромной скоростью — но волк явно знал куда и как ему надо бежать на своих четырёх лапах. Я вспомнил как это всё ощущаешь, когда сам становишься диким — инстинкты и природная гибкость, всё это работает как отлаженный механизм. Мы прибежали к побережью за пятнадцать-двадцать минут, хотя в моём понимании прошло не больше секунды. Всё-таки такой способ перемещения мне явно не подходил. Уж лучше бы прислали Мирумаса и Альтера, они бы нас в миг добросили, а тут... Когда меня, дрожащего и сжавшегося от страха, отодрали от волка, я готов был упасть на колени и целовать землю, по которой можно спокойно ходить! Делать этого я не стал только потому что рядом, со своей волчицы спрыгнула довольная и слегка растрёпанная Эмерлина, тут же заявив Арену, что не против прокатиться ещё. Тут же я выяснил, что двоих ездовых волков Арен купил только вчера, и то в основном из сострадания к ближним своим. Продавал их какой-то бычара, который естественно их ненавидел, держал в намордниках и в путах. Волчицу-альбиноса он подарил Флёр, а серого волчару оставил себе. Вот и пригодились они на следующий день после покупки, чему Арен очень радовался. Когда я немножко отошёл от бешенной поездки, я смог оглядеться: всё побережье было усеяно эвами. Они готовы были встретить пиратов куда бы они не причал