Ее зовут Тень

— Может быть. Но не в этом суть, — нетерпеливо отмахнулся он. — В общем, я решил покинуть свой почетный, но очень ответственный пост. Значит, надо подыскивать преемника.

— Надо, — сдуру покивала я, еще не понимая, куда он клонит.

— Ну вот я и выбрал его. Вернее, ее. Из тебя получится отличная экселенца.

— Чего? — отказываясь верить своим ушам, простонала я. Боги, чем я вас так прогневила?!

— Женщины-главы всегда приносили нашей гильдии удачу, — продолжал развивать свою мысль экселенц, не обращая внимания на мой панический взгляд и нервно стиснутые на коленях руки. — Ты станешь самой молодой экселенцей за всю историю. Ничего, не бойся груза ответственности и необходимости решать проблемы — первое время я буду рядом и помогу тебе разобраться, что к чему.

— Нет! — испуганно ахнула я, едва не вываливаясь из кресла от наплыва эмоций. — Нет, пожалуйста, нет! Я не хочу становиться во главе гильдии! Из меня не выйдет хорошей экселенцы! Я не смогу жить в Рэе, у меня есть свой дом!

— То есть ты отказываешься? Отказываешься от самой большой чести, какая только может быть предложена храну или хране? — недобро сощурился экселенц, приподнимаясь и грозно опираясь руками на стол. Я устрашилась до того, что смогла только беспомощно потрясти головой, выражая нежелание становиться во главе гильдии наемников. Экселенц, возвышаясь над столом подобно разъяренному демону, наклонился к оцепеневшей от страха мне еще ближе и внезапно расхохотался. Да так, что я едва не растеряла остатки самообладания и не бросилась куда глаза глядят. А так как глядели они в сторону окна, то такой побег наверняка закончился бы очень плохо.

Вот тебе и вернулась домой, дабы пожить в тишине и спокойствии! Вот тебе и отдохнула от дел неправедных! Получить за одни сутки два более чем лестных и заманчивых предложения, на которые соглашаться не хочется совершенно, — к этому ли я стремилась?!

— Отказываешься? Дом, да? Плохая экселенца? — Глава гильдии утер слезящиеся от смеха глаза и внезапно строго и серьезно воззрился на меня. — Эх, нельзя было тебе позволять покупать тот особняк, тогда ты заняла бы пост экселенцы гораздо охотнее. А то сейчас тебе ведь и впрямь есть куда бежать и где прятаться. Ладно! Ты была последним членом нашей гильдии, кто обзавелся собственным жильем. Теперь это будет строжайше запрещено. Так ты точно отказываешься?

— Точно, — еще не веря, что так легко отделалась, несмело кивнула я.

— Боги с тобой, — вздохнул экселенц, опускаясь в свое кресло и беря в руки один из свитков, во множестве валявшихся на его столе. — Может, потом еще одумаешься, ты всегда была умной и рассудительной девочкой. Впрочем, ладно, не хочешь — как хочешь. Тогда для тебя есть заказ.

— Что? Опять? — в ужасе застонала я, всплескивая руками. Ну неужели снова придется переться в демоны знают какую даль, не отдохнув от предыдущего дела и даже не приняв ванну? Может, зря я от оказанной чести отказалась? Экселенцу-то никуда не гоняют и ничего делать не заставляют, это она всех шпыняет…

— Что значит — опять? Это твоя работа, девчонка! — вновь нахмурился глава гильдии, строго глядя на меня поверх свитка.

— Да, но… Мне нужно отдохнуть! Я вымотатась и уже которую неделю не могу выспаться, — беспомощно залепетала я, вновь превращаясь в маленькую нашкодившую девочку, которую поймал за очередной шалостью сам экселенц.

— Ты сначала дослушай, что тебе старшие говорят, а потом нокай, нукай и причитай, — постановил глава гильдии, помахивая пергаментом. — Итак, через три месяца князь Врионский…

Я, почти не слушая, откинулась на спинку кресла и устало прикрыла глаза, стараясь не расплыться в довольной улыбке. Через три месяца можно и поработать. А до этого… До этого я, пожалуй, не раз и не два прогуляюсь по магазинам, закажу себе на улице Кокеток пару новых платьев и шляпок, навещу Цвертину — нужно же порадовать магиню рассказом о ее «детишках», спасших мою шкуру, побываю у Айранэта и подыщу среди его поделок пару клинков, может, куплю другую лошадь. Да еще я хотела новые занавески в холл присмотреть. И коврик перед входной дверью надо бы поменять…

Жизнь продолжается. А Каррэн… Ну он ведь обещал меня подождать…