Инструкция не прилагается, или Вечная история (СИ)

— А может, я мазохистка?

— Так я и поверил. Скорее, садистка.

— Ну и это, конечно, тоже… Слушай, чего ты вообще прицепился ко мне, как… Ладно, промолчу, промолчу…

— Хочу разобраться, что с тобой… И помочь.

Ай остановилась и закашлялась.

— Вот уж спасибо, но не стоит! Сама справлюсь! — она всплеснула руками. — Помочь побыстрее покинуть этот грешный мир! Ты такой добрый, Вэл! — она помолчала и быстро, будто боясь передумать, сказала. — Ну… В общем, можешь считать меня сумасшедшей, но я… Как бы это сказать… Могу общаться с мертвыми…

— Что, помимо мага крови, ты еще и некромант?

Ай хихикнула.

— У тебя такой голос, будто ты говоришь: "Так у тебя, оказывается, еще и вторая рука есть?" В чем дело? Тебя не волнует даже гипотетическая возможность подобного? А кто же будет воевать с легионами зомби?

— С ними любой неопытный маг может справиться. Ну, ладно — два неопытных мага.

— Духи! Что я слышу? Неужели это сарказм? Вэл, что с тобой происходит? Откуда эта нехарактерная насмешка в голосе?! Ты заболел?!

— Не знаю, — не буду же я тебе говорить, что я меняюсь рядом с тобой. — Так, мы отвлеклись от темы. Ты можешь общаться с мертвыми, что дальше?

— И тебя это нисколько не волнует? Ушам своим не верю.

— С чего ты взяла? Если бы меня это не волновало, я бы и не спрашивал. Так ты все же некромант?

— Не знаю, не пробовала. — врешь, вижу же, — И вообще, я общаюсь не с телами, а с душами умерших. Тех, что за Чертой.

Я удивленно выгнул бровь.

— За Чертой? Тебя так далеко заносит?

Она замялась. Или смутилась? Или жалеет, что проболталась?

— Ну… Не совсем за Черту… Скорее на Черту, но… Туда затягивает, и… Вэл, там очень холодно…

Она обхватила себя руками, но шаг не замедлила. Я снял куртку и накинул ей на плечи. Она передала мне свою сумку и продела руки в рукава.

Кажется, Ай говорит искренне. Ей не нравится то, что происходит с ней вне реальности. В конце концов, не может же она врать постоянно? Да и зачем?

— И за это короткое время ты успела поговорить с… душами умерших?

Она запахнула куртку и кивнула.

— Интересно. И что, это все, что они успели тебе рассказать? С кем ты вообще общалась? Что тебе еще рассказывала моя мама?

— Ну, многое… — Ай хихикнула. — Там время течет по-другому, так что… Да, у меня, конечно, так не получится, но я постараюсь передать интонацию… Вэл! Тебе давно пора привести себя в порядок! Пора бы подстричься!.. — Ай не выдержала и рассмеялась. — Но лучше не надо, мне так нравится.

Да уж, интонацию мамы она смогла передать почти идеально. Но как? Легко взять и пообщаться с теми, кого… Невозможно. Стоять у Черты и умудриться не войти Туда? Это же какая сила воли должна быть. Для этого нужно очень любить жизнь.

— Кстати, твоя мать попросила передать еще одну интересную вещь, — она потерла кончик носа, будто была неуверенна, говорить ли мне это. — В общем… Она сказала, что тебя не ждут… Пока… Что твое время придет еще не скоро… Вроде так. Ты не знаешь, что она имела ввиду?

Я отвел взгляд в сторону. Конечно, я знаю, о чем она говорила.

— Ой, Вэл! — встрепенулась Ай и начала оглядываться по сторонам. Так она, пожалуй, шею свернет. — А где же Вэкса?

— Она что, не рядом с нами шла?

Я огляделся. Надо же, не заметил, что Вэксы нет? Потеряться она не могла, маг пути все-таки, тем более в пяти шагах от деревни… До моего слуха донесся радостный смех.

— Знаешь, Ай, похоже, она уже там. Давай поторопимся, нам уже надо быть в деревне.

Ай фыркнула.

— Думаешь, без тебя её там обидят? Успокойся, батенька, девочка уже взрослая. Сама кого хочешь обидит. Или, ты подумал, что другие подумают, что мы… Нет! Вслух такой бред я говорить не буду!

Я улыбнулся. Вижу, Ай стало лучше.

В скором времени мы добрались до деревни. Ай как обычно о чем-то щебетала, я не слушал.

— Господин Вэлмир, с прибытием! — радостно крикнул издалека седовласый мужчина. — Вы еще и не один! Какое событие!

— Это моя гостья, Эстер. Знакомься, Ай. Это, можно сказать, глава Деревни Магов и мой заместитель.

— Хм, ну, почти. Вэлмира никто не сможет заменить. — Решил польстить Эстер, но тут же смешливо улыбнулся, — Что-то зачастили все вы к нам…

— Все? — удивился я.

Из-за дерева осторожно вышел человек.

— Филин? — моему удивлению не было границ. Ай заметила это и хихикнула. — Ты-то что здесь делаешь?

— Мимо проходил. Госпожа Ай, — он подошел к нам. — Очень, очень рад нашему знакомству.

Чернокнижница странно посмотрела на него. Сейчас пальцем у виска покрутит. Духи, если здесь все это время будет Филин, а к тому же еще потомственная Эл Тайн… Деревня не выдержит, как и я.

Вот и отдохнул…

Айлисса.

— Э-э-э… Вэл, а это кто? — этот дядя, со стертыми с лица признаками возраста меня настораживает… Какой-то он… не такой. Да и что за имя? Филин. Кошмар.

Хотя… Что-то в этом определенно есть. Он действительно немного напоминает эту лупоглазую хищницу. На какое-то мгновение мне даже привиделось, что у Филина птичьи глаза — блеклые в солнечном свете, без белка, с огромными черными зрачками. Я моргнула и с облегчением выдохнула — показалось. Просто у знакомца Вэла светло-серая, выцветшая радужка. Необычно, но ничего мистического. Что только в мире не увидишь!

— Это мой хороший друг. Тоже маг.

А вот блин я не догадалась, кто может "просто проходить мимо" поселения магов. Какой нормальный человек будет шастать по лесу, полному магических существ? Причем волкодлаки — одни из самых безобидных. Только друг Вэла — такой же повернутый, как и он сам.

Филин ухмыльнулся. Мать, кажется, я сказала это вслух…

— Они не причинят мне вреда… внученька.

Рядом закашлялся Вэл. Филин сочувственно покивал головой и с елейной улыбочкой похлопал мага по спине. Едва с ног не сбил.

— Да мы вроде бы как-то… Не сильно возрастам отличаемся… — промямлила я, но тут же пришла в себя, — Дочка — максимум!

Филин захихикал и жеманно махнул рукой.

— Что ты, что ты! Я просто хорошо сохранился.

Мы с магом потрясенно переглянулись.

— А у вас, случайно, Кота в роду не было? — выпалила я, прекрасно понимая, что меня не поймут. Ну, откуда ему знать про моего дядю?

— Кота? — дяденька заинтересованно поднял бровь и лукаво прищурился, — Нет, мои родители отличались традиционными пристрастиями… Если ты понимаешь, о чем я.

А если бы и не поняла, то по интонации сразу догадалась.

Я покраснела.

— Эм… Извините, я не то имела ввиду.

Вэл потрясенно закашлялся. Бедненький, не ожидал, видать, такого. Перемещался в Деревню Магов, а попал в цирк. Фантастика!

Филин хлопнул рукой по колену и, осмотрев меня со всех сторон, восторженно прищелкнул пальцами.

— Вэл, объясни мне, старому, где ты постоянно находишь таких симпотичных девушек?

— Постоянно? — надо же.

— Ну, это я к слову. Да, да, да… Похожа, похожа…

— Вэл, о чем это он? — почему-то шепотом спросила я у мага.

— Не знаю, — так же тихо ответил тот, — Обычно он ведет себя не так…

Внезапно мужчина, за которым мы с настороженностью наблюдали, остановился и принял виноватый, но жуть как шаловливый вид.

— Прости друг, — серьезно сказал он, впрочем, не скрывая того, что дурачится, — Не могу сдержать эмоций.

— Вот тор… — потряс головой маг, — Сначала Э… Ай, потом ты… Что за день такой?

— Ой, Вэл! — тут же встряла я, — Действительно, что за дурацкий день?! Вот все и всех сегодня забываю!! Где Бобик?

— Бобик? — нахмурился Филин.

— Вэ-э-элми-и-ир!!! — мимо пронеслось какое-то смазанное пятно и с разбега прыгнуло на мага. Того повело, и маг, сделав по инерции пару оборотов вокруг своей оси, тяжело пошатнулся. А потом рассмеялся и закрутился на месте уже сознательно.

— Встречать вышла? А я-то сюрприз хотел сделать. — Вэл опустил девушку на землю, а меня чуть удар не хватил. Нет, я, конечно, все понимаю, любви все возрасты покорны и все такое, но… Молодой красавице было никак не больше шестнадцати. Тонкокостная, ниже меня на голову, следовательно, мага на целых две… Слышала я, что в крестьянских семьях девочек с тринадцати лет замуж выдают, но Вэл!!!