Шкатулка царицы Клеопатры

Полина поёжилась в своём джинсовом костюме и осмотрелась кругом. Страшно, холодно, неуютно. На лицах друзей она прочитала те же чувства. Дети ещё никогда не видели Сылву такой тревожной. Вода в реке стала чёрной. То здесь, то там возникают зловещие воронки, готовые утянуть на дно реки любого, кто без спроса отважится проникнуть в замок иным путём, кроме главного входа. Небо моргает цветными красками, но сейчас они напоминают скорее сигнализацию или мигалки машин экстренных служб, чем фейерверки и другие атрибуты праздника. А завывающий ветер леденит душу и сковывает все части тела.

- Нам придётся проходить вместе со всеми через это КПП, - озвучил Вадим очевидное.

- Да, причём тебе, Денис, придётся остаться здесь, - добавила Полина, внимательно проследившая, как поднялась предыдущая партия гостей. - Многие из этих призраков проходят сквозь двери или плавно взлетают на крыльцо. Лакеи могут что-нибудь заподозрить, если мы начнём поднимать твою коляску.

- Но это же моё задание, - юноша неподдельно огорчился, что, как ни странно, только развеселило и подзадорило Вадима:

- За славой гонишься или за результатом? - невежливо подколол он товарища. - Раз мы сказали с Полькой, что справимся, значит, так и есть. Зуб даю, понял? Изволь доверять, коли за помощью обратился! Да и за колобком тут присмотришь. Нечего Пашке с нами ползать. Подставит только лишний раз... Пошли, Огонёк, в очереди затеряемся. Мы должны выглядеть с тобой, как и они, - Вадим проигнорировал обидчивый взгляд Павла и расстройство Дениса, обнял девушку за талию и подтолкнул её в самую гущу «привидений». - И не держись так скованно, Поля. Этим ты можешь себя рассекретить. Вон сколько твоих двойников за сегодня мы уже повстречали! И все они вели себя намного проще.

- Ты имеешь в виду: более развязно? - возмутилась девушка, отцепляя от талии руку Вадима. - Я же не виновата, что на наших дачах такое количество озабоченных людей, которым не о чем больше думать, кроме как обо мне!

Вадим лениво засмеялся и положил свою руку девушке на плечо. Кларк снова подал лакеям знак пропустить внутрь замка часть посетителей. И теперь Вадим и Полина, оказавшись в середине группы «привидений», имели все шансы пройти на запретную территорию под их прикрытием.

- Ну не скажи, Поля! - возразил девушке Вадим, отмечая, что они миновали ворота. - Я старался выбросить тебя из мыслей, а не получается. Будешь утверждать, в этом нет твоей вины?

- Нет, - Полина замолчала, поднимаясь по ступеням.

Группа «привидений» подошла к Кларку.

«Лишь бы не догадался, что мы живые», - забеспокоилась девушка. Но слуга Аурелии, наблюдая перед собой Полину уже в четвёртый или пятый раз за вечер, подумал примерно о том же, о чём и Павел: «Ну и популярность у девчонки! Все дачи только о ней и грезят!». А далее переключился на свои обязанности сопроводителя, приглашая страхи и желания следовать за ним к его госпоже. Вадим и Полина благополучно скрылись за дверями замка.

- А вот и виновата! - упрямо продолжил Вадим начатую тему, останавливаясь по центру коридора и пропуская «привидения» вперёд. - Нельзя быть такой красивой девушкой! Потому что у настоящих пацанов от подобной красоты башку сносит. Видишь, я уже давно без головы хожу, как эти призраки!

Вадим, убедившись, что они остались одни, схватил Полину за руку и попытался подтянуть к себе, чтобы поцеловать.

- Вадька, ты очумел, что ли? - девушка с силой отпихнула его от себя. - Ты забыл: зачем мы здесь?

Парень засмеялся:

- Довольно изображать из себя недотрогу! Достану я эту шкатулку, если тебе её так сильно хочется. Знаю я ваши женские умопомешательства насчёт тряпок и украшений. Могла бы даже не подговаривать на этот счёт брата и беднягу-инвалида.

- Подговаривать? - Полина возмутилась от подобной постановки вопроса. Конечно, они с Денисом далеко не всё рассказали Вадиму о волшебных свойствах египетской коллекции. Но то, что Аурелия представляет для всего мира опасность - это ведь нельзя не заметить! - Вадим, как ты можешь? Денис пытается защитить нас от чёрного колдовства злой ведьмы. Защитить нас всех!

Вадим, по-прежнему чувствуя своё превосходство и неотразимость, сочувственно закивал:

- Да-да, новый образ героя. Нет, я не отказываюсь помогать. Согласись, без моей помощи вы бы втроём сейчас пропали. Просто признайся: тебе его жалко? Такой молодой, а такой ущербный!

- Ты! Да как ты...

В коридоре появился Георгий. Увидев «гостей», забывших о цели своего прихода, он остановился и спокойным тоном пояснил:

- Страхам и желаниям в этих стенах положено вести себя покорно и уважительно. Идти на аудиенцию быстро, а отвечать на вопросы госпожи чётко. И, быть может, тогда она вас не изничтожит.

На что Вадим в своей обычной манере грубо ответил:

- Сам умолкни, привидение! Иди, куда шёл! Учить он нас собрался! Мы уж тут без тебя как-нибудь разберёмся!

Георгий удивлённо посмотрел на странную пару, а затем, сообразив, что перед ним живые люди, а не чьи-то разбуженные мысли, схватил свисток, висящий у него на шее, и засвистел. В ту же секунду прямо из-под пола выросли две большие чёрные тени и, окружив Полину и Вадима, потащили пленников вверх по лестнице.

***

Павел и Денис коротали время ожидания на улице тревожными разговорами. Делая вид, что стоят в очереди среди других «призраков», желающих попасть на аудиенцию к ведьме, они на самом деле всех пропускали, следили за лакеями и обсуждали, как им быть дальше. Помощь в лице Вадима пришла к ним неожиданно. Но рассчитывать на результативность его действий, зная, какой он хвастун, было очень самонадеянно. Ещё друзей омрачала выпирающая из Вадима гордыня и его скверное поведение по отношению к Поле, которое не могли не заметить ни брат девушки, ни Денис.

- И что девчонкам нравится в таких типах как он? - недовольно пробормотал Павел, возвращаясь мыслями по кругу к одному и тому же. - Ни кожи, ни рожи. Лишь показуха, да позёрство.

- Не правда, Павел. Как кавалер Вадим очень даже хорош. Не в пример нам с тобой. Настоящий принц.

Денис и Павел хором вздохнули. В силу физического несовершенства (Денис из-за инвалидности, а Павел из-за слабой спортивной подготовки) они оба в глубине души признавали превосходство Вадима. А потому испытывали сейчас глубокие страдания, наблюдая, как продолжает общаться с другом детства Полина.

- Принц, принц... Заладили одно и то же, - огрызнулся мальчишка, растирая руками замёрзшие плечи.

Ветер вокруг замка разгулялся нешуточный. Словно крылья гигантских птиц захлопали по каменным стенам развивающиеся на флагштоках полотнища флагов. Увидев на них жёлто-синюю клетку, истоки которой просила найти его в интернете Полина, Павел вдруг изменился в лице. Он вспомнил сон сестры и те опасения, что высказывала ему девушка. А совпадений сколько: уродливый замок, напоминающий недостроенную часовню, чёрные волны и флаги! И присутствие рядом «принца» Вадима, который должен спасти девушку, когда она упадёт в реку...

Взволнованным голосом сообщил мальчишка Денису о вещем сне Полины. И теперь настала очередь Дениса тревожиться.

- Это плохой сон, Паша. Очень-очень плохой сон!

- Это потому что он начал сбываться?

- Нет. Правдивость картин здесь не причём. Плохо, что во сне твоя сестра упала в воду и проснулась. А ты знаешь, когда человек просыпается в своих кошмарах?

Павел пожал плечами. Раньше он не задумывался над этим.

- Когда? Когда становится невыносимо страшно?

- Нет. Человек просыпается, когда по сценарию сна он должен умереть. Это срабатывает защита, блокирующая мозг от поступления информации, переварить которую без психической травмы человек не может. Мне Райдариф так объяснял, и у меня нет причин сомневаться в его знании! Мы не умираем в сновидениях. Мы в них просыпаемся. А раз сон Полины является вещим, то Вадим не вытащит её из реки, как она может на это надеяться.