Цитадель

— Потом все объяснения, Гелен. У нас нет времени. Поверь, мы должны спешить.

Гелен перевел растерянный взгляд с пузыря на графа и обратно. Хаген выглядел по обыкновению спокойным и невозмутимым.

— Но я не понимаю…

— Я все объясню по дороге. Идем. Если ты, конечно, все еще мой друг и еще веришь мне.

— Я верю тебе, Хаген. Ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь. Но… Это ведь колдовство?

— Да, Гелен. Это колдовство. Это дверь, портал, который поможет нам попасть в одно место. В место, где я смогу обрести силу и новые возможности. И вот тогда, поверь, до создания великой империи останется сделать только шаг. Ты веришь мне?

— Хаген… Я верю… Но…

— Мне нужно идти, Гелен. С тобой или без тебя. Так ты идешь со мной?

Хаген подошел к порталу и глубоко погрузил в него руку. Барон напрягся, ожидая, что рука графа будет покрыта кровью, но его опасения не оправдались. Багровая плоть пузыря не оставила ни единого следа.

— Это магический проход. Он приведет меня к силе и славе. Я должен туда идти, Гелен. Итак, какой же твой ответ?

Гелен неуверенно шагнул вперед.

— Мы сможем построить империю?

— Да, Гелен. Я построю великую империю, равной которой еще не существовало в мире. Но для этого мне нужна сила. И там, — он ласково провел рукой по колышущейся поверхности портала, — я ее получу.

— Да, Хаген. Я с тобой.

— Тогда вперед, Гелен, — улыбнулся граф. — Иди смело.

Хаген вошел в портал. За ним, чуть помедлив, шагнул барон.

Кабинет был пуст, но багровая окружность пузыря не оставляла сомнений относительно пути бегства хозяина. И, судя по всему, проход еще действовал. Что-то дрогнуло сбоку и, скосив глаза, Проклятый заметил, как магический портал в стене постепенно уменьшается в размерах.

— Аксель! — Дина ворвалась в кабинет злая как черт. — А если бы на меня снова напали? Почему ты меня бросил?

— Помолчи.

Дина обиженно поджала губы.

— Вот так всегда, — проворчала она. — Ну что ты за человек…

Её взгляд остановился на кровавом пузыре.

— Это что? Какая-то магия?

Она медленно приблизилась, одним пальчиком потрогала багровую поверхность портала, а затем недолго думая и, прежде чем Проклятый успел ее остановить сунула туда голову. И тотчас же высунула обратно.

— Ну что? Идем туда? Догоним графа?

— Ты видела его?

— Нет, но там что-то вроде моста. Куда графу деваться-то? Нагоним.

— Тебе лучше остаться.

— Ага, ищи дурака.

Дина немного подумала, стрельнула в Проклятого лукавым взглядом и, ни слова не говоря, нырнула в пузырь.