Императрица и ветер (СИ)

Чайник щёлкнул кнопкой, и Маша принялась разливать кипяток по чашкам.

Она не знала, стоит ли рассказывать Нику про эпизод с лишением чести. С одной стороны, она доверяла ему как самой себе. С другой - этот гостиничный номер вполне мог прослушиваться. Да и погибают посвящённые в эту тайну слишком часто. Имеет ли она право подвергать Ника такой опасности?

Глядя в его светлые глаза, Маша думала о пустоте. О той пустоте, которую Миф оставил после себя.

- Это удивительно. Миф с домовыми профессионально управлялся. А с хорошим домовым в квартире чувства тревоги никогда не возникнет.

- Но Миф же умер. Мог ли домовой уйти за ним, за хозяином дома? - предположил Ник.

- Уйти? Куда? На тот свет его явно не пустят. Домовой обязан остаться в доме, чего бы ему там не хотелось. Другое дело, если его кто-то забрал, уничтожил... Но зачем? - Маша посмотрела на часы. - Вообще-то у меня на сегодня запланировано ещё одно дело. Ты согрелся?

- Я и не замерзал, - Ник поспешно допил чай. - Пойдём тогда?

- Ну, - Маша снова посмотрела на часы. - Когда наша шарашка закрывается? Около семи, да? Тогда мы должны успеть. Главное, не приехать раньше.

- Но сейчас уже без пятнадцати семь. Мы там никого не застанем.

- Это хорошо, - Маша шустро убежала в ванную и оттуда крикнула: - Твоя куртка уже почти высохла!

...Свет не горел ни в одном окне. Небо ещё не почернело, но здания, нависшие со всех сторон, съедали весь тот немногий свет, что ещё пробивался сквозь мрачные тучи. Перебираться через лужу приходилось исключительно наудачу.

- Дверь закрыта, - сообщил Ник таким тоном, словно он сам только что закрыл её.

- Тише ты, - Маша оттеснила его от двери и на ощупь сунула ключ в замочную скважину.

- У тебя что, ещё и ключи есть? - удивился за её спиной Ник.

- У меня как в мире магов - всё есть. У Рена попросила дубликат сделать, - Маша осторожно приоткрыла дверь. В коридоре было темно. - Осторожно голову.

- Ай, - сдавленно зашипел Ник, всё-таки зацепившись макушкой за потолок. - Маша, ты ничего не перепутала? Мы вообще-то стражи порядка, а не воры.

- Правда что ли? Ой, демоны, а я и забыла, - освещая себе путь фонариком на мобильном телефоне, Маша прокралась по коридору к самой дальней двери. За этой дверью располагался кабинет Жука.

Возле двери Маша остановилась и прислушалась. Потом осторожно повернула ручку вниз. Дверь была заперта. Другой рукой она сжимала пистолет. Маша, стараясь сильно не звенеть ключами, выбрала нужный и повернула его в замочной скважине. Дверь все же скрипнула.

Маша рванула в комнату и направила пистолет в сторону, где находился сейф. Одновременно с этим она нашарила кнопку выключателя, и в комнате вспыхнул свет.

- Линхи, - улыбнулась она. - Я тут подумала на счёт кафе. А что вы делаете в кабинете вашего шефа?

- Я тут работаю, - оторвавшись от ручки сейфа, Линхи перекочевал к столу, заваленному бумагами. - Документы одни ищу. Мне для дела нужны. А оружие-то опустите.

- Да ну? - Маша и не подумала исполнять его просьбу. - А я думаю, какой же вы трудолюбивый. Рабочий день уже закончился, а вы всё в делах.

- Да, я такой, - на его лице всё ещё была улыбка, но голос уже дрогнул. Его взгляд скользнул с Маши на Ника. - Неужели это запрещено законом?

- Не запрещено, я просто завидую вам, - сладким голосом произнесла она. - Так что вы здесь искали? Подождите, дайте я угадаю. Может доказательства вашей причастности к убийству Мифодия?

Линхи поднял руки к груди, словно сжимая сферу. На его лбу прорезались жёсткие складки.

- Ой-ой-ой, а вот заклинанием камня в нас швыряться не надо, не надо... - Маша покачала головой. - Думаете, мы к вам в гости пришли без амулетов? Так что не навредите себе. Лишние годы в тюрьме ещё никого не красили.

- Хорошо, я сдаюсь, - он поднял руки.

- Ник, надо бы его в соседний кабинет, - попросила Маша, не спуская Линхи с прицела.

- Сейчас будет, - пообещал Ник.

Через пару минут Линхи уже сидел в бывшем кабинете Мифа, рассматривая наручники на своих запястьях. Ник устроился на диване недалеко от двери. Маша включила настольную лампу и направила её свет на лицо пойманного мага.

- Ну что, рассказывать сами будем, или мне задавать наводящие вопросы? - Маша сложила руки на столе и посмотрела на то, как Линхи недовольно морщится.

- Чего рассказывать, - процедил он, - сами все знаете. И уберите свою лампу. Мы не в концлагере.

- Какие мы слова знаем, - хмыкнула Маша. - Хорошо, сотрудничать мы не хотим. Испытываем моё терпение, значит. Так кто у вас там в сообщниках был?

- В каких ещё сообщниках? - продолжал упираться Линхи, но уже менее уверенно.

- А вы что, заклинанием удушения Мифодия сами убивали? - всплеснула руками она. - Опечатка в вашей регистрации, да? У вас, наверное, не третий уровень, а самый настоящий пятый.

- Ну хорошо, хорошо, - он отвернулся от раздражающего белого света. - Не сам. Но лучше люди меня будут судить, чем они найдут и убьют, ясно?

- Нет, - Маша обошла стол и остановилась перед Линхи, прислонившись к столу спиной. - Не ясно, за что вы так невежливо со своим шефом. Заклинание камня... почему не монтировкой в тёмном переулке?

- Значит, так надо было, - Линхи всерьёз занялся изучением потолка.

- Всё понятно, - Маша закинула ногу на ногу. - Ник, позвони, пожалуйста, в Центр. Скажи, что мы завтра приедем, пусть готовят оборудование, - она посмотрела на Линхи. - А вы знаете, что у нас в Центре разрешены физические методы допросов?

- Вы меня не пугайте, не надо вот меня пугать, - он поморщился. - Ну стукнул я его, чтобы не делиться. Что теперь, иголки мне под ногти будете загонять? Не знал я, что он такой хлипкий.

- Так, а вот с этого места подробнее. Что вы с ним делили? - Маша сложила руки на груди, приготовившись слушать.

- Прибыль, - неохотно произнёс Линхи. - Дела у нас с ним были. И Миф тоже там был замешан. Так всё и получилось - глупо...

Он сощурился, глядя на Машу. Попытался разглядеть выражение её лица, но потерпел неудачу и лишь тяжело вздохнул.

- Контрабанда у нас была в мир магов. Там сейчас очень модно иметь таких домашних животных, домовых например... А Миф же спец в этом деле. Вот он их нам ловил, а мы продавали. Хотелось заработать.

Почему это действие оказалось за гранью закона, Маша знала. Любой перенос энергии между мирами запрещён, потому что можно легко нарушить и без того хрупкий баланс. А домовые - это самые настоящие сгустки энергии. К тому же их наверняка отбирали у ничего не подозревающих людей - это уже воровство.

- И как же все произошло в тот день? - подбодрила его рассказ она.

- Ну как, у нас была назначена встреча с заказчиками. Мы с Мифом пошли, шеф сказал, позже подойдёт. Встретились мы с ними, все в порядке было, как обычно. А потом вдруг Миф заявил, что он сдаст нас властям. Сам, мол, придёт с повинной в Центр и все расскажет. Ну нас всех и заметут. Понятное дело, заказчикам это не понравилось. Они его убили, я ничего поделать не смог. А потом шеф прибегает, видит - Мифа убили. Испугался. Такой скандал устроили, что я сам и не выдержал. Думал, стукну его немного, чтобы не кричал слишком громко. А он раз - и совсем свалился. Я думал, он того... Тут заказчики, понятное дело, ушли через портал в мир магов, а я что, самый крайний? Я тоже ушёл.

- Интересный у вас получился рассказ, - задумчиво произнесла Маша, постукивая пальцами по столу. - Жаль, только не стыкуется. Зачем же Мифу понадобилось вас выдавать?

- Да не знаю я, какой демон его укусил, - досадливо дёрнул плечами Линхи. - Может, ему показалось, что ему заплатили недостаточно. Он мне не докладывал. Ясно?

- Вполне, - Маша отбросила прядь волос со лба. - А что, собственно, вы хотели найти в сейфе вашего шефа?

- Ну мало ли, - он улыбнулся, демонстрируя все тридцать два зуба, но улыбка вышла отнюдь не дружелюбной. - Вы же сами сказали, что там компромат какой-то припрятан.