Ведьма Ильзе

Холодало, и Бек пожалел, что во время бегства потерял свой плащ. Он посмотрел на Райер Орд Стар, придвинулся к ней и поправил на ней одежду. Она дрожала от холода, хотя сама этого не замечала; он обнял ее и прижал к себе, чтобы согреть. Что им делать, если Тамис не найдет никого оставшегося в живых? Что будет, если и разведчица не вернется? Бек зажмурился и постарался прогнать сомнения и страх. Нет смысла об этом думать. Изменить он ничего не может. Действовать придется по ситуации.

Бек, должно быть, на какое–то время задремал от усталости. Очнулся он оттого, что услышал чье–то приближение. Его встревожил не столько звук, сколько ощущение того, что рядом находится кто–то еще. Он приподнял голову с плеча Райер Орд Стар и огляделся. Рядом никого, но что–то приближалось, и хотя это «что–то» и находилось еще за пределами видимости, шло оно прямо к ним.

И шло не от руин, а со стороны реки.

Бек осторожно встал и прислушался. Ночь была тихой, только шорох редкого дождя в листве. Бек потянулся было к мечу Шаннары, но передумал и отошел глубже в тень. Он чувствовал присутствие постороннего, словно тот, кто приближался, был окружен аурой из тепла или света. Он чувствовал эту ауру всем своим телом.

Перед ним возникла человеческая фигура, укутанная в широкие одеяния. Эта фигура возникла неожиданно, сразу вся, словно призрак. Человек был невысок, хрупок, и Бек по силуэту не мог определить, кто это такой. Человек, не замедляя шага, подходил все ближе. Бек смотрел и не знал, что ему делать.

Таинственный человек подошел к Райер Орд Стар и протянул к ней руку.

— Расскажи, что случилось. — Бек услышал женский голос, мягкий, но властный. — Почему ты здесь? Тебе велели…

Но тут она заметила Бека. Это, вероятно, было для нее неожиданностью, так как она сразу напряглась и опустила руку. В ее осанке что–то изменилось, и Беку показалось, что он как–то странно встревожил ее.

— Кто ты? — спросила она.

В голосе не было ни малейшего дружелюбия, никакой мягкости, которая слышалась в нем несколько секунд назад. Женщина моментально переменилась, и эта перемена Беку совсем не понравилась. Но ее голос был ему знаком, в нем чувствовалось то, что соединяло их. Он смотрел на нее и вдруг узнал.

— Кто ты? — повторила она.

Он узнал ее, и у него перехватило дыхание. Перед ним, словно в калейдоскопе, мелькали воспоминания. Почти все эти картины были им позабыты, и вспомнил он их, только взяв в руки меч Шаннары. Он вспомнил ее. Вокруг раздавались крики, а она бежала сквозь дым и огонь и прижимала его к себе. Он вспомнил, как она положила его в какое–то холодное тесное помещение, спрятав от смерти, которая бушевала вокруг. Он вспомнил, какой она была еще ребенком.

— Грайан, — сказал он, впервые после долгого времени произнеся ее имя. — Это я, Грайан. Твой брат.