Перекресток: недопущенные ошибки

— С уверенностью утверждать не берусь, но что-то подсказывает мне, что присутствие такого артефакта у тебя на шее все равно распознают, и лучше пусть тогда знают его цвет. На всякий случай, чтобы не перепутали с другим медальоном. Они чем-то неуловимо схожи, как ни странно, на уровне силы… Вот это действительно странно!

Лазурит удивилась. Для Арна такие намеки и длинные рассуждения могли считаться просто сверхоткровением. Невольно она вспомнила рассказ Астерота об исчезнувшем медальоне Самеша. Арн, видимо догадавшийся о ходе ее мыслей, кивнул:

— Вот и мне кажется, что медальоны легко спутать. Это, кстати, дополнительно доказывает и то, что Тог — далеко не просто Архар. Узнать такой артефакт мог лишь тот, кто в курсе самого существования специфических кристаллов. А таких знатоков — раз-два и обчелся, причем все — "не нашей половины судьбы", — Фраза прозвучала занятно, но Лазурит ни о чем не сказала, — В общем, я поздравляю вас, Эльза'Хара, кажется, на тебя набросился невесть как оказавшийся в нашем мире ангел Радуги. Причем либо до крайности тупой иерарх, либо очень умный охотник, преследующий Добычу. Так-то вот!

Эллиона даже не отреагировала на нелюбимое имя — выводы, сделанные Владыкой, заставили челюсть отвиснуть до земли. Арн пожал плечами:

— Перекресток же, чего ты хочешь. Кого здесь только не ходит — бывает, значит, и неприкаянные лилейчатые ангелы высшей категории мерности шастают.

— Еще и высшей?

— Если старый знакомый Селин меня не обманывал, в курсе существования кристаллов лишь несколько «избранных» магов и архи семистольного Круга. Впрочем, он сам — всего лишь маг, и вполне мог допустить ошибку. Но Селин, на моей памяти, ошибался только в мелочах: например, вместо двери входил ко мне домой через окно… Хотя, быть может, он просто надо мной издевался? С него сталось бы и не такое вычудить из любви к искусству играть на нервах…

— Так ты еще и с Селином знаком? Каким же это образом…

— Смешная ты, Эльза'Хара. Не был бы знаком, как бы я вам часть его записей подсунул. А каким — это уже, прости, не твоего и не Т'Харова умов дело.

— Ты подсунул? — Вторую часть фразы Владыки Лазурит предпочла пропустить мимо ушей — холодная интонация Арна в этом месте ей не понравилась.

Арн нервно дернул головой.

— Может, все-таки вернемся к проблеме длительности твоего пребывания в междумире? Не думаю, что кристалл долго сможет удерживать вокруг тебя искусственную трехмерность — он еще «сонный». Как только отбросит коньки, поймешь, что такое междумир на самом деле. Т'Хар… супруг твой, опять что ли имя забыла?! - Это Арн резко ответил на удивленное выражение лица Эллионы. У нее все время вылетали из головы прежние формы их с Таром имен, хоть ты плач, — Он тренировался сохранять трехмерность столетиями, а ты сходу думала разобраться. Уверяю, это сложно: из двух мер склепать три. Куда проще два-три десятка до трех-четырех свести, чем я частенько промышляю.

— Арн, меня одно сейчас волнует: я не могу на планету вернуться — меня уничтожат. Необходимо попасть к Астероту.

— Знамо, где он — к мертвякам скоро в гости попрется со всей честной компанией, по завершении его и перехватим. Если ему повезет, конечно. Я вижу только один момент, в который мы можем придти и не поздно, и не рано, чтобы собрать достаточно кусочков головоломки воедино. Но все, конечно, зависит от того, сработает ли план Т'Хара. Иначе мы его еще долго не увидим, — Зловеще закончил мысль Владыка. Эллиона уже готова была набросится на него с кулаками — и плевать, Владыка это или нет.

— Послушай, Эльза'Хара, это его выбор и его сражение. Так что нечего под руку соваться. Ты сейчас должна быть на оживленной планете, а я — в Огнистом мире за вами следить по синхрон-каналам. Кто-нибудь из нас двоих на своем положенном месте? Нет. Вот и не будем усугублять уже существующие проблемы. Ты перенесешь путешествие через огонь?

— Да, Арн, конечно.

— Тогда уходим. Хватит уже, и так разболтал больше, чем за сотню тысяч лет. Сам себе поражаюсь…

На этих ворчливых словах Арна, обе фигуры полыхнули и пропали где-то среди многих мер.

1 472 202 год по внутреннему исчислению Мироздания "Альвариум".

Природный мир, континент Эльмитар, Западная полоса Лунных лесов.

— Рашшад! — Элоарин потеряла равновесие и едва ноги не переломала, резко развернувшись на носках. Эффектного жеста не получилось — теперь она сидела на земле и мутным взглядом осматривала окрестности. Так, все ясно — и секунды не прошло. Вон, герцог так и стоит с открытым ртом. Хорошо еще не успел ничего сказать. Впрочем, она вроде подстраховалась — заклятье должно было оградить ее от прямого магического удара, но кто знает — какие у него удары. От иных никакой щит не спасет!

Селина все еще косилась на нее с ужасом, хотя, судя по растерянному виду девушки, она больше испугалась собственных слов, чем неоконченного проклятья Элоарин. Принцесса сосредоточилась на внутренних ощущениях — объяснить произошедшее времени еще хватит: ледяной голос никуда не делся, так и сидит где-то в районе груди… С единственной, но существенной разницей: теперь он в ужасе мечется между ребрами, пытаясь выбраться из невесть откуда взявшейся «клетки». Элора удовлетворенно хмыкнула: «нырнув» в реку, она утянула за собой линии небытия, так что теперь ее единство с четвертой категорией мерности стало абсолютным. Вот и «клетка», поймавшая в ловушку наглое нематериальное существо, состояла из сплетенных в сеть нитей многомерности.

— Ша! Допрыгалась, сука, теперь отправишься у меня скорым судном: "Природный мир-Небытие", — Мстительно пробормотала все еще до крайности злая Элора, но изгонять серую тень не торопилась. Несмотря на праведный гнев, она отлично помнила предположение Миры о существовании неких тайных недоброжелателей. Так почему бы не устроить ледяному голосу дознание перед отправкой в последний путь? Вдруг проболтается… В случае чего, принцесса могла бы повторить фокус ледяного голоса: влезть в сознание «гостьи» и вытянуть все, что та знает. Серо-бурая тень, кажется, почуяла намерения Элоры: обожгла ей грудь ледяной ненавистью и заметалась между "прутьями клетки" вдвое быстрее.

Принцесса ощущала себя не в своей тарелке. Постепенно, воспоминания о небытии отодвигались на задний план как не имеющие связи с ходом времени. Остались только полученные знания и общее впечатление от «путешествия». Самая страшная секунду назад опасность казалась теперь Элоарин смешной и нелепой: подумать только, ее сознанию угрожало существо, не способное выбраться из дилетантской тюрьмы, «сшитой» на скорую руку! Ладно, с обладательницей голоса она разберется попозже — время будет, сейчас надо как-то герцогу все объяснить. А то вояка все смотрит на нее с акцентом: прибить или пусть пока живет. Тоже герой выискался…

Элоарин радужно улыбнулась Астрону: выражение лица бродяги не просветлело, но стойку он сменил на более нейтральную и ответил осторожной кривой улыбкой. Да и блеск в глазах вроде унялся — и то хлеб. Пошатываясь от напряжения, принцесса поднялась с земли и на ватных ногах поковыляла к Селине. Та, едва это заметив, шарахнулась в сторону, но Элора с донельзя ехидной ухмылкой послала ей успокаивающий жест рукой. Девушка остановилась, все еще с подозрением косясь на принцессу… Элоарин тем временем добралась до Селины и едва не задушила девчонку в объятьях. На глазах у «непробиваемой» принцессы выступили совершенно искренние слезы, а вот у Селины вид был до смешного удивленный. Она растерянно поглаживала нескладную девушку по спине, смутно ощущая, что та ей глубоко за что-то благодарна.

— Ну Селина, — наконец, проплакавшись и отпустив ее, заговорила Элора, смотря прямо в глаза эльфийке, — и методы у тебя! Чуть не угробила…

— Э-э, ты о чем? — Девушка искренне не понимала, о чем идет речь.

— Заклятье твое меня чуть не угробило! Но все равно… — Принцесса сорвалась и снова заплакала, хоть в истерику не впала. Сквозь рев послышалось всхлипывающее, — как я же я тебя люблю, эльфийка! Если б не ты, сейчас бы выскребали нас всех из пустоты по кусочкам. И это только в лучшем случае…