Возвращение Cвета

Сильвия нашла наконец заведение, которое сочла вполне подходящим: постоялый двор с покосившейся, почти выцветшей вывеской, на которой едва читалось название — «Осьминог». Дом, в котором расположился постоялый двор очень стар: дерево потемнело от времени и соленого морского ветра, окна перекошены, крыша грозит вот-вот рухнуть.

— Может найдем что-нибудь менее отвратительное? — предложил Айдорн, быстро осмотрев постройку.

— Не-а… — мотнув головой сказала Сильвия. — Самое то! Ты видел всех этих типов по дороге сюда?

— Видел, — ответил дрианорец, — как они хотели избавить нас от нашего имущества.

— Пусть попробуют, — усмехнулась девушка. — Пойдем внутрь, чего тут торчать, попробуем найти там пустую комнату.

Всадники спешились и отдали коней слуге, стоявшему возле дома. Дрианорец не забыл снять сумки с золотом — он не доверял окружающим.

Слуга, молодой паренек, остолбенел при виде могучего воина и его прекрасной спутницы. Из ступора его вывел окрик Айдорна.

— Ты че, глухой?! — спросил дрианорец слугу. — Отведи лошадей на конюшню и присматривай за ними хорошенько!

— Да, хозяин, — сказал паренек.

— И смотри — чтоб ничего не пропало! — предупредил Айдорн.

Слуга энергично закивал и увел коней. Путники вошли в дом. Обстановка внутри полностью соответствует внешнему виду. Обшарпанный общий зал с несколькими потемневшими от времени столами в пятнах непонятного цвета и происхождения. Потолок из плохо пригнанных необструганных досок, сквозь которые проглядывают клочья пеньки. Его подпирают четыре толстых бревна с зарубками от ударов мечей. В зале сидят всего три посетителя, грязные оборванные бродяги, коротающие время за вином в компании дешевых портовых шлюх.

Дрианорец первым пошел к массивной стойке из толстенных досок — единственному более-менее сохранившемуся предмету из обстановки. За стойкой расположился толстый человек со смуглой кожей, одетый лишь малость приличнее посетителей. Он с удивлением взирал на столь не характерных для его постоялого двора визитеров.

— Хозяин? — спросил Айдорн и получил утвердительный кивок. — Нам нужна комната на двоих, еда и питье. Лучшее!

Дрианорец кинул на стойку золотой, чем вызвал еще большее удивление хозяина и заинтересованные взгляды посетителей — на такие деньги в этом заведении можно жить несколько месяцев. Бродяги посмотрели на могучего воина у стойки и потеряли к нему интерес — слишком неравны силы.

— Поднимайтесь на второй этаж, — сказал хозяин «Осьминога», подобрав монету и попробовав ее на зуб. — Все комнаты свободны — выбирайте любую. Обед вам принесут.

Путники поднялись по отчаянно скрипевшей лестнице, провожаемые настороженными взглядами.

— И чего мы этим добились? — поинтересовался Айдорн, открывая первую же дверь в узком, плохо освещенном коридоре. — Нас попытаются обокрасть первой же ночью.

— Не попытаются, — заверила его Сильвия, — кишка тонка. Видел бы ты как осторожно они на тебя смотрели.

— Я видел с какой похотью на тебя смотрели, — ответил дрианорец возмущенно. — Сейчас спущусь и объясню им, что к чему.

Вошли в комнату. Маленький, грубо сколоченный столик, три стула и кровать, застеленная бельем не первой свежести, но еще довольно чистым. Айдорн снял пояс с ножнами, девушка села на кровать, сразу предательски скрипнувшую.

— Не трогай ты их, — сказала Сильвия воину, на что он брезгливо поморщился.

— Не буду пачкаться, — заявил он, — а то домишко и так разваливается. Интересно, кровать нас двоих выдержит?

— Выдержит, — улыбнулась девушка, — если будешь осторожен.

— Какие планы на сегодня? — осведомился Айдорн, стягивая кольчугу и оставшись в кожаной рубахе.

— Отдыхаем, — ответила Колдунья. — Ты же именно этого хотел. Завтра ловим на живца какого-нибудь воришку, он рассказывает нам расклад сил в городе… ну и так далее.

— Живцом конечно будешь ты, — утвердительно, но вопрошающе сказал дрианорец. — Если бы ты предложила такое в начале нашего знакомства, ни за что бы не позволил.

Разговор прервал робкий стук в дверь. Айдорн непроизвольно схватился за меч.

— Входите, — разрешила Сильвия.

Дверь медленно отворилась и на пороге показалась девочка лет шестнадцати, одетая в старое рваное платье, сидящее на ней как мешок, и с ног до головы перепачканная в саже. В руках она с трудом держит огромный поднос с дымящейся индейкой, блюдом печеной картошки, кувшином вина и двумя глиняными кружками. На лице девчушки застыл испуг. Дрианорец опустил меч и двинулся к служанке, чтобы забрать поднос. Она отпрянула.

— Не бойся, он тебя не обидит, — сказала Сильвия девочке.

Служанка, все еще дрожа, вытянула руки, Айдорн забрал поднос и поставил его на стол. Девчушка сразу убежала.

— Невеселая должно быть у нее жизнь, — сказал дрианорец, проводив служанку взглядом.

— Бедность, везде бедность и страдания, — задумчиво произнесла Сильвия. — И ничего мы с этим поделать не можем… — Девушка ненадолго задумалась, потом встрепенувшись, продолжила. — Давай есть, а потом спать.

Они сели за стол и за несколько минут уничтожили все, что принесла служанка. После скудной походной пищи индейка с печеным картофелем показалась самой изысканной пищей. Единственное, что не понравилось Айдорну, так это вино — оно не выдерживало никакого сравнения с содержимым погребов королевы. Наскоро отужинав путники легли спать, несмотря на то, что солнце еще только клонилось к закату.

Позднее тем же вечером Черный Маг принимал в Цитадели одного из своих соглядатаев в Вистакоре. И вести, им доставленные не обрадовали Сартора.

— Почему не доложил раньше?!! — спросил разгневанный темный эльф слугу, распростершегося на полу.

— Я сам узнал об этом только сегодня днем, Повелитель, — дрожащим голосом оправдывался слуга. — Во дворец невозможно проникнуть — всех постоянно проверяют.

— Сделал бы что-нибудь, — прошипел Черный Маг, заставив слугу вжаться в пол. — Или мне учить тебя твоему ремеслу?!

— Повелитель, я ничего не мог сделать, — продолжал соглядатай. — А об отъезде Айдорна знали всего несколько человек.