Записки рыжей эльфийки

   Грустно.

   Скучно.

   Я подошла к окну. Вечереет. Закат такой красивый - оранжево-персиковый, с лёгкими, пушистыми облаками. Вспомнилась картинка из детства, проведённого на Земле - точно такое же мороженое, рядом кусочки того самого фрукта, и взбитые сливки. А ещё самая любимая тётушка на свете, сестра отца, которая, к сожалению, лишилась магии, как и вся её остальная семья.

   Из-за папы.

   Он родился лишенцем - магом, лишённым дара. Его родители, мои бабушка и дедушка, умершие через год после моего рождения, переселились на Землю, а местная инквизиция (прим. авт. - высокородные земные маги. Забирали магию у провинившихся) посчитала это предательством.

   И забрала дар.

   Так мне рассказывала сама Хельга.

   А папа ничегошеньки не помнит.

   Впрочем, я не всегда находила общий с ним язык - слишком уж разные мы с ним.

   Но, наверное, я люблю его, просто не так, как всю остальную семью.

   Внезапно я почувствовала, как кто-то ментально просит меня связаться с ним. Ищет, но никак не найдёт.

   "Такое расстояние, - подумала я, - возможно, и есть преграда".

   Но всё равно потянулась мыслями к тому, кто звал.

   И почувствовала невероятное облегчение, когда в голове - уставшей, нисколько не отдохнувшей - раздался знакомый голос:

   "Идиотка!"

   Я рассмеялась. Да-а, ден Асмир умеет вывести из пессимистичного настроения.

   "Что ты ржёшь? Совсем с ума сошла?" - И столько обиды в тоне, столько злости, что я просто не могла не ответить:

   "Не знаю. Наверное".

   "Эль, где ты сейчас?"

   "В трёх днях от столицы Империи, - ответила я и уселась на пол, поджав под себя ноги. - Не стоит помогать мне, Росс, я сама вполне успешно справляюсь".

   Ага, конечно. Врать я мастак.

   И дракон уловил эти мысли.

   Или просто догадался?

   "Ой ли, - буркнул он. - Что-то мне не верится. В прошлый раз ты тоже успешно справлялась".

   "В какой такой прошлый? - удивилась я. - Когда дело было?"

   "Да хоть взять твоё путешествие за сестрой. Возвращаюсь я, значит, в Раластр, а там мне Кларисса с мстительным огоньком в глазах говорит, что кое-кто смылся раньше времени. Приключений себе на за... кхм, спину заработал".

   Нахмурилась.

   "А где ты был? Неужели, в письмах была правда?" - Он знал о них, я не сомневалась. Клэри бы не упустила возможности наябедничать.

   "Где-где... В Тартаре. В Хельхейме. В Аду. На Полях асфоделей. В Дзигоку. Называй, как хочешь".

   Если бы я уже не сидела, я бы точно упала от изумления.

   "Где-е? - Даже мысленный голос у меня вышел каким-то писклявым и приглушённым, будто меня начали душить. - И это я с ума сошла? Да ты... ты... Как ты мог, зараза желтоглазая? Я места себе не находила, думала, всё - с концами! А ты!.."

   "Да я, - спокойно прервал мои гневные мысли Росс. - И не сомневаюсь, что я действительно желтоглазая зараза, однако я пошёл туда не из праздного любопытства".

   "И зачем же, о великий дракон, ты посетил саму Бездну Аида?" - усмехнулась я.

   Ответ меня поразил:

   "Придёшь обратно - узнаешь".

   Шантаж? Ну, я тебе покажу, как шантажировать маленьких эльфиек!

   - Илзи, ты проснулась? - раздался стук в дверь, и я, не разрывая ментальной связи с ден Асмиром, открыла оною. В комнату зашёл Лихневски, он держал поднос с завтраком. - Кофе, булки с корицей, овсянка. Что будешь?

   - Только не овсянку, - поспешила заверить я и взяла поднос. Учитель забрал тарелку с такой ненавистной мне кашей. - Спасибо, сколько я должна?

   - Нисколько. Я тебя сейчас другие проблемы.

   Взглянув в глаза проректора, я увидела в них только сочувствие.

   "Лиз, позволь спросить, а ты там с кем?"

   Руки сами по себе разжали поднос, он с громким стуком упал на пол. Благо, ничего не разбилось - посуда явно зачарованная, или здесь подают в "люминарке", а она недешёвая в магическом мире.

   И я совсем не обратила внимание на раздражение в голосе друга. Намного сильнее меня удивило обращение.

   За всё время, что мы знакомы, он ни разу не называл меня обычным именем.

   Ни разу.

   Лихневски положил руку мне на плечо, всмотрелся в моё лицо.

   - Ты в порядке?

   Мотнула головой.

   Как только захотела спросить дракона - а, собственно, с чего Лизой-то назвал? Мне привычнее (да и ему удобнее) то самое, по первой букве имени, - он исчез. Я перестала ощущать его присутствие и нисколько не удивилась, когда левиафан и ирбис всколыхнулись в сознании.

   "Не обижайся на него".

   Я не обижена на него.

   Я...

   ...счастлива.

Глава четырнадцатая. Гостиница.

- Чушь, - не согласился я. - Хорошая жизнь никогда не проходит впустую.

Стивен Кинг.

   Проректор не стал выяснять у меня, отчего я так счастливо и одновременно глупо улыбалась. Мало ли. Да и мне не особо хотелось распространяться.

   Но улыбка не сходила с лица.

   Не став докучать мне собой, Лихневски ушёл, предупредив, что его номер находится напротив моего, и он в любую минуту может зайти и проведать.

   Я не пыталась вновь создать связь между мной и Россом - понадоблюсь, сам найдёт. Вдруг ему сейчас не до меня?

   - А мне всё-таки стоит побыстрее добраться до Ледяных Чертогов, да, Лихо? - шепнула я в пустоту.

   Пространство мигом окутало меня, будто бы обретя вес.

   "Не уверено, - немного боязливо ответило оно. - Я бы на твоём месте оставалось на месте".

   - Но ведь мне нельзя!

   "С чего бы? Ты - хозяйка своей Судьбы, зачем приплетать чужеродное?"

   Ладно. Мой выбор, так мой выбор. Я не против.

   Настроение уверенно ползло вверх, мне даже петь и танцевать захотелось. Однако, как назло, ни одной современной песни на ум не пришло. Заныкались, наверное, в долговременную память, а наружу вылезать не хотят.

   Насвистывая под нос "Токкату и фугу ре-минор" Иоганна Себастьяна Баха (уроки классической музыки не прошли бесследно), я вертела в пальцах странную угловатую снежинку, мгновенно материализовавшуюся на руках.

   Странно. А если сменить мелодию?

   "Патетическая соната" Бетховена в трёх частях, и вместо угловатой снежинки - пушистая и колючая, как и аккорды во вступлении.

   Ла-адно. А если "Турецкое рондо" Моцарта?

   "Ёжик" превратился в ровный квадрат.

   "Илзи, - вдруг шепнула Ирма, - я хочу кое-что попробовать. Поможешь?"

   Конечно, что за вопросы?

   "Расслабься".

   Я легла на кровать поверх одеяла и прикрыла глаза. Расслабиться... попробуем.

   Сначала не происходило ровным счётом ничего.

   Пролежав на животе минуты три, я поняла, что разум ускользает из-под контроля человеческой сущности, будто бы его перетягивает на себя кто-то другой.

   Перед глазами качнулась темнота, и я окончательно утратила способность удерживать полотно разума.

   Ни тошноты, ни головной боли, ни звёздочек - ничего не было. Просто раз! - и вместо меня в номере находится большой ирбис. Ирма. У неё получилось. Она смогла уговорить не только меня, но и Адел на некоторое время занять место в мире.

   Умница моя.

   Я оглядела себя. Шерсть - короткая, белая с нежно-голубым отливом и чёрными пятнами - поблёскивала на солнышке. Длинный хвост раздражённо бил по бокам. Жарко. Я дёрнула ушами и спрыгнула с кровати.

   Мягко переступая лапами по покрытому лаком дереву, я запрыгнула на широкий подоконник. Выбить? Не-а, не хочу, чтобы Лихневски потом за мои грехи расплачивался. Когтем подцепить шпингалеты? Тоже не выход, я так всю красоту свою сломаю.

   "Лиз, не тупи. Колдуешь же ты!" - сделав ударение на последнее слово, крикнула нетерпеливо Ирма.