Миллионы парсек: Остановить явь

— Ага! Вот, значит, как?! — выдавила из себя Анна, убедившись еще раз, что чужая душа — потемки. Оказывается, и о Селине она ничего не знала. — Но… тогда у Зарта детей не будет, она не сможет выносить ему семя. Наверное, это ее останавливает?

— Генная подпространственная инженерия до конца не изучена, это как я на душу положу. Наверное, глупо напоминать, что Правители старались держать полукровку подальше от себя и Правителей. Да, возможно, что его семя не станет таким же, как он. Но что плохого в том, что где-то на просторах его империи его дети примут звезду и построят себе дом? Я создал вас разными. Одних сделал сильными, других слабыми, одних слабыми в силе, других сильными в слабости. А возможно, что будут. Сила и меч передаются по наследству, и кто знает, что оставит семени Зарта Селина? Правители берут от отца меч, а от матери силу. Возможно, она передаст именно силу, а не человеческую природу. Он никогда не оставался с Селиной наедине, она старается его избегать, чтобы не ранить ваши с Маришей чувства. Но иногда ей так хочется рассказать и поплакать.

— Ты хочешь сказать…

— Ну, я все еще нуждаюсь в вашем племени, которое стремительно вырождается. Кто восполнит утрату Габорры? И кто укрепит пространство в галактиках Каффарус и Дарнеба?! Через пару миллиардов лет, и там и там будет триста тысяч миллиардов звезд. Я прокляну себя, если не размножу ваше племя. Ну, давай, все, все, выметайся!

Анна не увидела, но почувствовала, как Бог сделал тот же жест, которым ее выставил со своего исследовательского крейсера Правитель Каффа.

— Так, стоп! А мама?! А отец?! — попыталась Анна удержаться на краю воронки, в которую ее засасывало, выгребая против ее силы.

— Я не должен был показывать и то, что показал, — укорил ее Бог. — Здесь у отца все те, кто любил его и любит. Многие поколения. Нет только вас двоих, к которым его тянет все так же. Иногда он жалеет, что Правители живут так долго, как Боги, и завидует людям, которые приходят от вас. Для Правителей, которые ждут своих близких — мой рай настоящий ад. Но он всегда может быть рядом с вами, и чувствовать то же, что и вы. Теперь он часть меня, и все мои знания принадлежат ему — мои глаза и уши открыты для него. Он радуется вашим радостям и плачет вместе с вами. А твоя мать… Об этом ты узнаешь, когда наступит будущее. Не важно, погибнешь ты или останешься жить — ты узнаешь! Вы же Боги! Пути Господни неисповедимы.

Бог потрепал ее по волосам и легонько подтолкнул, помогая воронке вырвать ее из его руки. Водоворот подхватил ее и вынес на другую сторону.

Спустя мгновение Анна почувствовала, что все ее тело облили керосином и подожгли, как если бы она была лишь человеком, прошедшим огонь, воду и медные трубы, через которые, бывало, ходили Правители. Дай и Тайкин, оба мертвенно-серые, склонились над нею, прислушиваясь к ее полям.

— Мы можем спасти ее, если доставим в империю раньше, чем она растает. Я виноват… Я так виноват! — голос Дая дрожал, словно он пытался успокоить себя, и не верил. — Сила к ней вернется! Главное, что-то осталось!

— Я так сожалею, так сожалею! — оправдываясь, пробормотал Тайкин. — Я могу доставить ее быстрее.

— Нет, я должен сам! — горестно воскликнул Дай.

Анна почувствовала, как его щупальца гладят ее, и чуть приоткрыла глаза, чтобы убедиться, что это был именно он. Скорбное его вымученное лицо ее растрогало.

— На крейсере есть мясо йашары из нашей империи… — демон раза два мысленно пробежался по всему крейсеру, вспоминая, что еще могло бы иметь в себе силу империи Анит.

— А гидры?! — деловито предложил демоночервь, обращаясь с надеждой: — Ради спасения они могли бы пожертвовать щупальцем!

— Мы их не инициировали, — засомневался Дай. — О-о-о! — всхлипнул он, вцепившись щупальцами в голову. — Как я мог позволить тебе убить ее!

Тайкин виновато промолчал, занервничав.

— Вы все… все вы — объявлены героями! Вы Великие Воины! Вы достали нам землю… Много земли! — торжественно провозгласили где-то за спиной. — Как если бы мы не достали за десять периодов! Мы дадим вам лучших самочек! Вы можете выбрать лучшие земли!

— Загляну как-нибудь, — пообещал Дай. — Но лучше вы к нам, по обмену опытом, у нас есть Родина.

— Вряд ли я смог бы воспользоваться вашей добротой, — растроганно, Тайкин тоже отказался. — Я не знаю, откуда я родом, но не отсюда. Кроме того, у вас нет самочек моего вида, — расстроился он. — Я проверил. Но я свободен — и я найду!

— Да, нам пора, мы возвращаемся на крейсер, а после в Аэльлою. Я надеюсь, что сила еще не ушла из мяса динозавров полностью, а щупальца гидр съедобны.

— Нет… — слабо запротестовала Анна. Она закашлялась, отплевывая слизь, застрявшую в легких. — Мы еще не закончили… Никто никого есть не будет!

Все ее конечности были сломаны в нескольких местах, и она пошевелилась, разминая их. Боль и ощущение ущербности таяли, как только она смогла их осознать. Она приподнялась, выпустив из себя силу, отпила ее, а после протянула руку, нежно прижимая два щупальца Дая и Тайкина к щеке. Именно Дай спас ей жизнь, хотя, наверное, не подозревал об этом. Теперь в ней было что-то от демона — и она всегда могла укрыться от Правителей на самой-рассамой Пречерной Дыре, куда им не сунуться, если их душа не демон. А Тайкин вырыл яму врагу, спасая от беды, которую она уже могла себе представить — и даже то, что когда-то случилось на Маттерусе. Без него никто бы не смог собрать медуз и позвать их за собой. И тоже спас ее. И слегка усмехнулась, когда заметила над головой демоночервя едва заметное знакомое сияние.

Война войной, а обед по расписанию. Или он просто ликовал, услышав ее голос…

Дай и Тайкин сначала растерянно прислушались к ее восстановившемуся дыханию, не поверив, что слышат ее, а мгновение спустя оба издали вопль, оглашая вселенную, который был подхвачен и многократно усилен. Теперь над нею склонились не только Дай и Тайкин, а все, кто смог пробиться, чтобы получше рассмотреть Правителя, который был как демон, оттеснив обоих. Ее долго щупали, прикладывались, точно к святым мощам. И бережно передавали из щупальце в щупальце.

— Ой, верните меня, верните назад! Я еще не закончила… — слабо отбиваясь, хихикала Анна. — Тайкина радость, мы еще не закончили, там Богрук собрался размножаться, как навозная муха…

Демон и Тайкин через секунду оказались рядом, вырывая ее из рук демонов, заботливо придерживая.

— Тайкина радость, так тебя зовут, мне поведали по ту сторону.

— Ничего, можно Тайкин, я привык, — добродушно сказал демоночервь, размышляя, как Бог мог говорить с маленькой Правительницей, если она не умела петь в подпространство. — А он не сказал, где я жил? — живо поинтересовался он.

— Нет, прости… я не спросила, — спохватилась Анна. — Но мне кажется, я догадалась. Есть только одна Черная Дыра, которую не станут жалеть демоны — в Престолограде!

— Точно! Точно-точно! — сообразил Дай, радостно вскрикнув. — А что там еще насчет Богрука? — озаботился он, рассматривая ее воспоминания.

— Бесхор был прав насчет своего папашки. И Бесхор в большой опасности — ему придется несладко! Не повезло ему… За его голову дают империю. Империю Бесхор! — Анна слабо усмехнулась. — Так что, Богрук не успокоиться, пока мы его не успокоим. Не могу сказать, что эта обязанность доставляет мне удовольствие, но, похоже, больше некому. Зарт нужен в Ур Куниере, это его флот, это крейсеры.

— Это двести восемьдесят три тысячи звезд! — развел щупальцами Дай. — Мы до конца наших дней не найдем его в его империи! А есть еще матушка, некая… некая… — Дай нахмурился, припоминания мимолетно услышанное имя.

— Имерит Карлози. Не пойми кто она такая. И не перкар, и не охотник, и не обрак, — раздраженно бросила Анна. — Эта рабыня Изаура готовится принести себя в жертву, но Богрук решил, что жертвами должны стать молодые Правительницы. Им вырвут меч и силу, а после оплодотворят, и пообещают вернуть и то и другое, когда будет выношено семя. Но не вернут — их убьют. Имерит догадалась, почему иногда сила и меч передаются наоборот. Нам лучше предотвратить это сейчас, чем потом воевать с младенцами, когда он натравит их на нас. И еще, надо послать сообщение Зарту, а то он там места себе не находит, пусть ведет Армаду на Ур Куниер, мы догоним его. Флота больше нет, габоррцы будут еще долго зализывать раны.