Эртэ

— Ты вовремя успел Влад. Похвально-похвально! Реакция твоя осталась на высоте! Твой мальчишка тоже подстать тебе. Упёртый! Только объясни, как-ты сумел увязаться за нами? — привидение скривило тонкие синие губы, вдруг проступившие в отверстии шлема.. — Я оставил тебя в пещере. В полной отключке! Или ты опять обманул меня своей благопристойной внешностью. В твоей голове неимоверный кавардак. В мои планы не входило уничтожение корабля, ты ошибся… уважаемый доктор!

— Ты не все прочитал мои мысли Истер! Я обезопасил себя именно этим хаосом мыслей. Я узнал тебя сразу-же, хотя прошло много времени. Ты был не самым лучшим учеником Магистра, и он понял это довольно скоро. Ты был учеником слишком добрым и покладистым, и поэтому зло сделало тебя вскоре своим союзником. Ты не умел сопротивляться, не желал отделять зёрна от плевел, и тебе скармливали шелуху вместо доброго хлеба. Ты позволил думать за себя другим, позволил завладеть твоим разумом и оттого тебя ждал такой бесславный конец. Зачем Магу нужна его собственная тень, которая может когда-то возомнить о себе невесть что… Остаётся растоптать, что-бы потом из милости поднять из грязи… Поэтому, ты был однажды отравлен страшным ядом, а в следующий раз убит прямо в сердце…

— Откуда ты узнал это? Уж не из космоса ли…

— Ты прав! Космос делает с нами невероятные вещи, он уносит информацию, затем когда нужно возвращает её, но уже в различных проявлениях нашей памяти… Это Маг убил тебя, а не я…

— Ты врёшь Влад! Врешь мне назло! Маг не мог, не мог меня убить…Он любил меня! — хрипит слабый голос из скафандра.

— Ты хочешь знать правду! Иначе не бродил бы столько лет неприкаянным призраком. Не маши головой, я всё равно не поверю тебе, потому-что я слишком хорошо тебя знаю… — крепкие пальцы доктора продолжают сжимать скафандр незадачливого пилота, чей шепот всё ещё слышится, а может быть лишь чудится мальчику, испуганно вглядывающегося в черное безмолвное лицо за стеклом. На этом стекле он видит лишь силуэт доктора, сжимающего за плечи скафандр, который тоже кажется пустым…

Но шепот из скафандра не обман и не иллюзия, а вполне реальная вещь. Он просит отпустить его, но доктор неумолим. Теперь он знает воочию цену той старой дружбы, жизни и смерти, что когда-то ушла в запасники памяти. Спасибо за отключку, она многое прояснила. А память лишь услужливо раскрутила всю цепочку событий спрятанных так далеко, что они кажутся сплошным вымыслом событий странных и даже страшных.

Когда-то их было трое. Истэр, Маг и Влад, белокурый и слишком белокожий юноша на фоне своих двух загорелых друзей. Они были всегда вместе. Три друга, три товарища, единственные сыновья вождей, чьи племена расположились совсем рядом друг от друга. Совсем разные эти были племена, но вражда не касалась их. Зверья в лесах было много, рыба в реке играла даже днём, выпрыгивая из воды, и, сверкая на солнце своей серебристой чешуёй. Сочной травы на лугах и лесных полянах накашивали такие стога, что скотине хватало корма до следующего лета, так чего же было враждовать. Вот так и жили племена в дружбе и согласии. Мужчины занимались своими мужскими делами, женщины толклись по хозяйству, да со скотиной, а ребятня резвилась на полянах, да бежала к речке, остудить разгоряченное играми тело.

Влад и Маг были старше Истэр на несколько месяцев и поэтому считали его своим младшим братом, так как был он несколько мелковат, худосочен, и считался болезненным мальчиком. Влад и Маг плескались в холодной речке с другими ребятишками, а Истэр, сидя на берегу, лишь кутался в меховую накидку, да кашлял иногда натужно, хрипло, нехорошим "лающим" кашлем. Никто из ребят не потешался над Истэр, не обзывал его "неженкой" Да и пусть бы попробовали это сделать! Кулаки его названных братьев отбивали охоту у каждого потешаться над их младшим братом. Да и дружба эта была не чем иным, как братством, единением родственных душ, с которыми можно было думать и говорить смело о чем угодно. Часами они бродили по лесам и мечтали, мечтали… О чём? Ну, о чём могут мечтать мальчишки в свои четырнадцать лет?

Вспомните себя и вы поймёте, что гормоны играли в тех подростках точно также, как и у вас, и поступки их, казалось, были лишены всякой логики, как у всех молодых людей.

Подрастая, они мечтали о том, что когда-то на земле наступит Единое Братство людей.

Вот поэтому однажды они создали свой кодекс чести, в котором говорилось о братской любви и не было места проявлению бессмысленных проявлений жестокости.

О, они как никто другие, знали, что это такое. Их отцы были вождями трёх племён. Они были властными и порой жестокими, как требовало того жестокое время. Дело в том, что страшные вещи стали происходит в той долине, где они жили. Племена, которые проживали в долине стали вдруг методично и целенаправленно уничтожать друг друга. Всё это произошло после того как однажды в их долину проникли лучи таинственного солнца. Нет, это не было то солнце, что каждое утро вставало из-за высокой горы, расположившейся далеко в долине. Настоящее солнце было ярким и чистым, словно умытое чуть солоноватой водой из огромного озера, что раскинулось у подножия горы. Друзья никогда не видели этого озера, но слышали о нём от своих соплеменников- охотников, которые в своих преследованиях раненого зверя забредали иногда так далеко. Охотники говорили о том, что в горах расположилось племя высоких, сильных и красивых людей похожих по цвету волос на само солнце, но они не любили чужаков. А вскоре пошел слух о том, что особенной красавицей была юная дочь вождя, которую вскоре коронуют и назовут королевой солнца. А иначе, его невестой! Это означало, что после того, как девочка вступит в пору девичества, её отправят к жениху- солнцу на золотой колеснице, но только после того, как он потребует себе невесту, осветив долину ярким лучом света, идущим с горы Ос. Детям всех племён было строго-настрого запрещено приближаться к той горе. По слухам, именно в это время многие соплеменники исчезали из племени, так как невесте нужны были слуги, которые понесут к солнцу её немалое приданое, слитки золота, что плавили в огромных печах из руды, добываемой в тех шахтах, чьи отверстия в горе зияли чернотой и отдавали неприятным замогильным холодом.

Трое друзей не боялись бродить в долине, несмотря на предупреждение вождей-отцов. Они учились быть охотниками и рыболовами, любили бегать наперегонки с ветром и познавали язык природы, зверей и птиц. Именно такая была эта пора. Они не раз купались в озере, что расположилось у подножия огромной горы и с чувством восторга и облегчения отправлялись под вечер обратно в племя, осознавая, что и на сей раз опасность их миновала. Их никто не похитил, и не увёл за собой. Они учились быть смелыми, хотя по слухам, в долине уже наступил покой. Поговаривали, что невеста солнца уже отправилась, к своему жениху на огромном погосте, на котором помимо золотой колесницы можно было уместить дюжину крепких телохранителей и немало служанок…

Конечно, это могли быть просто слухи о золотом племени, которое никто не видел, но знал о нём, как о красивой и немного грустной сказке. Хотя была ли это сказка, когда однажды в озеро свалилась откуда-то с неба дымящаяся повозка, а следом за ней в воду упал большой комок тряпья, который тут-же пошёл ко дну. В тот день на озере были лишь Влад и Маггутик. Истэр, как частенько бывало в последнее время, что-то приболел.

В воздухе пахло дымом, жженой корой и душистой лавандой. Этот запах был знаком мальчикам. Именно так отгоняют злых духов жрецы от их племени. Но сегодня был обычный день, ясный и даже жаркий. Солнце двигалось к горе, и вот-вот должно было занять свой пик на верхушке горы. Тянуло дымом, и лавандой, где-то вдалеке трещали трещотки и мерный стук барабанов какого-то незнакомого племени.

Накупавшись в озере, мальчишки смотрели на гору, на которой, как они знали, водилось множество пчел и ос, и которую когда-то они должны были покорить, потому-что именно это давало им право стать в будущем вождями своего племени.