Наёмник

— Я за то, чтобы подготовить ловушку. — тут же каркнул гоблин, хотя всем и так было понятно, что он поддержит предложение хозяина.

— Аск? — посмотрев на меня, спросила девушка.

— Думаю, лучше доверится Оркхаю. — пожал плечами я.

— Ну и ладно… Хорошо, все согласны. Что нам делать? — обратилась к воину Джу, не слишком довольная таким решением.

— Ерц. Перебирайтесь на ту сторону, там крутой берег и отличный обзор. — кивнул орк.

Не дожидаясь выполнения приказа, Оркхай развернулся и поплыл к противоположному берегу. Джу и Хек тут же вскочили на своих врыков, а я еще несколько секунд наблюдал, как над верхушками деревьев зарождается красное зарево заката и лес расцветает жуткими красками…

До заката еще примерно час, а на темнеющем небе уже можно рассмотреть первые звезды и спрятавшуюся за дымкой облаков луну… Черт побери, впервые за полторы недели нет ни малейшего признака дождя. Пока мы гнали через лес — ливень начинался сразу на закате и стихал только под утро, но только мы остановились, он и не думает начинаться.

В последнее время я возненавидел ночной дождь, но сейчас он стал бы дополнительным прикрытием для подготовленной ловушки.

Оторвав взгляд от противоположного берега, я повернул голову и посмотрел на кусты слева. Где-то там с луком на изготовку замер Оркхай. Он профессионал, мало того, что не издает ни звука, так еще и замаскировался на славу — вымазал одежду и кожу грязью и спрятался в разлогом кусте каких-то ягод приютившемся среди молодых деревьев. Если бы я не знал, где он — никогда бы не заметил. Как я уже успел убедиться, наш славный воин не только секирой махать горазд, но и с лука стреляет отлично, поэтому и стоит на первой линии атаки вместе со мной и Джу.

Справа зашуршали листья, заставив меня вздрогнуть и сжать в ладонь рукоять револьвера. Повернув голову, я тихо ругнулся — волшебница в маскировке не смыслит ровным счетом ничего, и простоять спокойно каких-то десять минут, выше ее сил. Поэтому я отлично различаю ее силуэт и прекрасно слышу каждый шорох. С другой стороны, она не боевой маг и не воин — ей простительно. Главное, чтобы свою часть плана выполняла хорошо, Джу ведь должна защищать нас от заклинаний колдунов и по мере сил удерживать врагов на том берегу. Я бы сказал, жизненно важная роль.

А скромный я, на пару с Оркхаем, будем их отстреливать.

Гоблин, как единственный не владеющий ничем стреляющим, остался на "подхвате". Он засел где-то у нас за спинами, но в случае чего, всегда готов броситься в рукопашную, если до этого дойдет.

Но я искренне надеюсь, что мы все же сможем перебить всех преследователей еще на том берегу. По словам Оркхая врагов всего полтора-два десятка — шансы у нас неплохие. У меня совсем нет желания вступать в ближний бой.

До меня донесся отдаленный шум, и я тут же повернулся, впившись взглядом в стену леса на том берегу реки. Хруст сломанных веток, отдаленные крики и громкое шипение ящеров… Видимо, нас ни во что не ставят и скрываться даже не думают.

Между деревьев показались силуэты всадников. А вот и наши гости.

Сконцентрировавшись, я обхватил рукоять револьвера двумя ладонями и прицелился. В этот раз у нас преимущество — на нашей стороне эффект неожиданности и рельеф, обеспечивающий не только защиту, но и фору. В этот раз я играю первым номером. Оркхай берет на себя обычных солдат, а я колдунов — мой револьвер, вот наш главный козырь. Несколько сотен пуль пробьют любую магическую защиту.

Моральный аспект того, что сейчас произойдет я стараюсь не затрагивать — убивать кого бы то ни было у меня нет желания, но и умирать самому не охота. Когда на кону стоит моя жизнь, я выбираю пулю для убийцы, а не библейские заповеди.

Кусты с той стороны реки взорвались, разлетевшись кучей щепок, и на берег начали выскакивать врыки. Я сощурился, сразу узнав в парне, сидящем на первом вепре, Орса — видимо, колдун все же избежал смерти от электро-гранаты Джу…

Следом за ним появился Ршаг, держащий в руке сгусток синего пульсирующего света. Фонарик, что ли?..

Рассмотрев вепрей колдунов, я понимающе хмыкнул — глаза животных горели зеленоватым огнем и могу поставить что угодно, они уже давно мертвы. Теперь понятно, почему отряд колдунов все время нагонял нас — мертвым скакунам не ведома усталость, они движутся быстрее, не пьют и не едят, не могут получить случайную травму.

И, наверное, очень воняют, но это уже мелочи.

Тем временем на берег выбегали все новые вепри-зомби. Едва шевеля губами и не выпуская цели из виду, я считал. Десять, одиннадцать, двенадцать… Черт, уже больше десятка! Из леса выскочило еще несколько ящеров верхом на мертвых скакунах, но больше никто не появился.

Шестнадцать сшша и два уже знакомых нам колдуна. Я кисло скривился — на проверку оказалось, что врагов не так уж мало. Теперь наш план перебить всех еще на том берегу выглядит не таким легким…

Ну да и черт с ним, это ведь только первая часть засады.

Прицелившись в лоб Ршагу, я нажал на курок и приготовился больше его не отпускать. Одновременно с выстрелом откуда-то слева вылетела пара стрел. Оркхай как всегда на высоте — выстрелил буквально через секунду после меня.

Вокруг некроманта мигнул фиолетовый пузырь защитного поля, отражая первую партию свинца, которой я постарался его накормить. Две стрелы Оркхая угодили в шею одного из ящеров, и он свалился на мокрый песок уже без шансов подняться. Итак, счет открыт, пока один ноль в нашу пользу.

Я все так же палил в колдуна, отчаянно надеясь, что его защита вот-вот исчезнет, но пока все было тщетно. Закручивать пули не было смысла — Ршаг использует не щит, а сферическое защитное поле. Такое пуля обогнуть не сможет, остаеться только пробивать. Оркхай принялся выпускать по одной стреле, и за каких-то десять секунд уложил еще двоих ящеров. Шея, подмышки, лицо — вот уязвимые места сшша, которые не закрывает доспех, а чешуя там не настолько крепкая, что бы выдержать прямое попадание из орочего лука.

— Шшша! — донеслось до меня злобное шипение одного из ящеров.

Бросив на крикуна короткий взгляд, я тихо ругнулся — чешуйчатый воин вытянул руку, указывая точно на мою позицию. Кажется, эффект неожиданности закончился слишком быстро. Жаль, а я так надеялся убить хоть одного из колдунов, пока наше местонахождение не раскроют.

Раздосадованный подобной неудачей, я перевел на глазастого сшша дуло и всадил несколько пуль ему в грудь. Будет знать, как маскировку подрывать.

Жаль, положение это не спасло — меня уже заметили. Орс посмотрел в мою сторону и криво ухмыльнувшись, крутанул ладонью, бросая в меня зеленый пульсирующий шар. Я было дернулся назад, уже предчувствуя, как меня разрывает на куски, но заклинание круто повернуло и умчалось в небо!

Джу на страже.

Кажется, колдуны поняли, что их отряд угодил в западню и мало того — заметили волшебницу. Орс злобно скривился и думать забыв про мою скромную персону, начал метать в девушку заклинание за заклинанием, а Ршаг принялся за меня, из-за непрекращающегося свинцового ливня, которым я его накрыл. Спрятав в карман мантии какой-то предмет, пульсирующий синим светом, колдун начал водить перед собой руками, готовя заклинания…

Откуда-то справа послышалась приглушенная ругать и из кустов вылетела растрепанная Джу. Я даже испугаться не успел — только недоуменно оглянулся.

— Что ты тут делаешь?! — воскликнул я, возвращаясь к стрельбе.

— Отражать заклинания от себя и от тебя трудно! Лучше пусть атакуют по одной точке, мне будет легче! — прикрикнула на меня волшебница, взмахом ладони отражая летящий в меня поток темно-красного пламени.

Не дожидаясь ответа, девушка стала у меня за спиной и продолжила выполнять свою часть плана. Мне кажется, я начал чувствовать себя в большей безопасности, несмотря на то, что теперь оба колдуна бьют только по моей позиции.

Тем временем, Оркхаю тоже не слишком везло — он успел пристрелить еще троих сшша, а потом ящеры очухались. Из-за спин появились круглые щиты, принимая на себя стрелы орка, а в нашу сторону полетела туча мелких арбалетных болтов. Наверно, помня о том, что некоторые из них могут быть отравлены, волшебница отбилась и от этой опасности. Одно радует — Оркхай и правда хорошо замаскировался и отлично стрелял, поэтому его позицию все еще не раскрыли.