Оборотный случай (СИ)

   Ворота обычно редко открывают, особенно по такой погоде. Надо бы им что-то наплести. Но что, к примеру?

   - Откройте! Пропустите! - Крикнул я, как только заглянул в окошко. Охранник с любопытной формы головой, чуть изогнутой около подбородка (как у главных героев романтических романов матушки, такие сразу вызывают расположение), сидел там с кружкой пива. Он посмотрел на мой нелепый и жалкий вид, на мои обеспокоенные и влажные не только из-за дождя глаза, на быстро вздымающуюся грудь - и хихикнул:

   - А что такое срочное? Пожар?

   Какая же у этого урода рожа страшная. Как стопа. Глаза б мои его не видели.

   - Да! - Прорычал я. - Только попробуй не открыть ворота, я их открою сам!

   - Успокойся, шавка трущобная. Ворота откроют только по моему слову, сейчас они заблокированы. А сюда ты не проникнешь.

   Он закрыл окошко железной решеткой.

   Сторожка каменная, так просто ей не навредить. Но внутри сидит такой лакомый кусок! Нет ничего приятней, чем месть тому, кто этого действительно заслуживает.

   В бессильной злобе я ударил по решетке, но она лишь глухо скрипнула.

   Дверь тоже не поддалась.

   Ворота тоже.

   Бежать к другому выходу? Не успею! Остается лишь один вариант.

   Я разогнался как мог, так, что капли не падали на голову, а хлестали по лицу. Не заботился уже о том, что кто-то может увидеть, просто прыгнул. Как можно выше и чуть вперед. И, побив все свои прежние рекорды, оказался на крыше двухэтажного дома высотой где-то в четыре человеческих роста.

   Теперь меня не сможет остановить никто, кроме мощи Природы!

   Я рванул по ровным и незатопленным благодаря сточным трубам крышам. Вперед, все стремительнее и стремительнее, перепрыгивая через одну, все ближе и ближе к стене. Стена высокая, но я же залетел на второй этаж! Что мне - сделать такой же прыжок?

   О нет, я же не подумал, как приземляться! Это уже не очень хорошо, стена сама по себе в высоту, если мерить в людях, будет около семи. Не думаю, что смогу преодолеть столько без неприятных последствий. Лучше остановиться и добежать до соседних ворот!

   Мои ноги и руки автоматически затормозили, но эффекта это не произвело никакого. Немножко опоздал! Уже прыгнул.

   Рефлексы обогнали разум! Не совру, не впервой, но еще никогда, наверно, они не перебарщивали так! И что теперь делать? Сгруппироваться или встретить кончину с хорошим настроением и упасть в живописной позе?

   "Ты же не собираешься умирать, чудик", - напомнила Совесть.

   Замечание толковое.

   "А на что приземляться тогда?!

   "Не знаю! На ноги! Так хоть голова уцелеет."

   Под ударами ветра было сложно держать равновесие, но худо-бедно получилось направить ноги вниз и удержать тело от дальнейших поворотов. Оно падало "солдатиком". Беспощадная твердыня земли все приближалась... Вдруг тело начало наклоняться вперед. Испугавшись и запутавшись, я выставил руки в ту же сторону и сделал в воздухе переворот, сразу за этим упав на землю, а точнее сказать, нырнув со смачным чавканьем в глубокую грязную лужу. Лишь немного воды, но море грязи! Это мягкое месиво меня и спасло.

   Приземление оказалось удачным: ничего не сломано и не вывихнуто, лишь сердце стучало как бешеное. Осталось еще раз поблагодарить непогоду и свою болезнь и продолжать бежать. Спешить изо всех сил, пока не поздно!

   Уже темнеет. Надеюсь, это лишь скопление туч! Лес стал еще непрогляднее. Несметное количество капель барабанило по листьям высоких деревьев и вызывало ни с чем не сравнимый, какой-то глуховато-таинственный, но одновременно громкий шум. Все стволы уже были сырые, отовсюду капало увесистыми меткими каплями, целящимися в голову или шею.

   С холмиков стекали настоящие водопады, а хвоя свалялась с листьями и мешала подниматься, отслаиваясь и заставляя ноги скользить назад. Хлюпанье действовало на нервы, но по сравнению с опасностью потерять друга такой пустяк не заметен.

   Захлебываясь и отфыркиваясь, я продолжал свою спешку. Наверно, от волнения, сознание сейчас работало отменно, а мысли - ясны как никогда. Нигиза - убить, друга с коллегами - спасти, прийти обратно в гостиницу и обсушиться. Даже во время той огромной скорости, на которой преодолевалось расстояние между Веорой и "Бродячим одраном", получалось разбирать сквозь дождь дорогу и думать о чем-то еще. Точнее, беспокоиться о чем-то другом.

   Вот, "Одран" уже рядом. Сливается с деревьями, потому что сам сделан из них же, но я вижу четко. Лучше замедлить шаг и прислушаться... Нет, гром не даст услышать ничего другого, а дождь не позволит носу поймать запах друзей или врагов. У меня связаны руки, будто я обычный человек!

   Согнутая козырьком ладонь немножко помогла глазам укрыться от неутихающего водопада. Сердце стучало громко и быстро, скорее от волнения и недавнего прыжка, самого большого за всю мою более чем спокойную жизнь, чем от усталости.

   Справлюсь ли я с ними? Скорее всего, Нигиз не сам... Что может один оборотень? Почему рядом нет Ктори? Нет, не так: почему я допустил это?

   На мое плечо опустилась сильная рука.

   Воспользовавшись шумом дождя, кто-то подкрался со спины! Легкая на помине Ктори? Нет, рука не в перчатке...

   Он неожиданности и страха я подпрыгнул на пару саженей, стряхнув с себя мокрую руку. Извернулся в воздухе и увидел... что рука принадлежала никому иному, как моему другу Франьену.

   Он сбежал из плена!

   Не замечая дождя, я бросился обниматься. Охранник Ракотлуша был в своей шипастой форме, его простая физиономия светилась радостью. С оттопыренных ушей скатывалась вода, как с одежды, оставленной на просушку и забытой под ливнем.

   - Ну, ты меня и напугал! - Непроизвольно вырвалось из моих губ.

   - А ты меня удивил! - Радостно крикнул Франьен, подойдя ближе и опять положив мне на плечо свою руку. - Я думал, придет твой друг!

   Я машинально начал оглядываться в поисках врагов:

   - За тобой нет погони? Как остальные ракотлушцы?

   - Погони нету, а все остальные в домике! Лучше беги, Редви! Бежим в город!

   Мой взгляд сам по себе сменился с радостного на презрительно-недоверчивый. Глаза Франьена были так же радостны, но в них поселился такой эгоизм... Сразу вспомнился вопрос, который я хотел задать, вообще-то, первым, когда и если отыщу старого друга.

   На самом ли деле меня предал он, человек, который априори должен больше думать о благополучии остальных?

   - А их выручать не будем?

   - Есть же маги, - старый друг сжал мое плечо и потянул назад. - Быстрее, вдруг побег уже заметили!

   Уйти, никого не спасая? Это как-то не по-геройски... Но я и не герой! Зачем притворяться кем-то другим?

   - А Стяк зачем этому подонку?

   - Я не знаю! Беги уже, Редви! Быстрей!

   Я насторожился. Такое ощущение, что Франьен прогоняет меня силой, не собираясь убегать сам...

   - А сам ты что, не будешь спасаться?

   Друг посмотрел на меня. В его глазах, влажных то ли от дождя, то ли от слез, читалась теперь не радость, а непостижимая грусть и тревога. Губы были плотно сжаты, как будто от их защиты зависело многое... мыслей коснулось нежное ощущение облегчения, словно рядом сняли мороку, губы разошлись, и я увидел в его рту клыки, которые уже ничто не скрывало.

   - Убегай быстрей! Ему нужен не ты, у тебя есть шанс! Он еще не заметил тебя...

   Меня передернуло, и рука бывшего друга упала с плеча. Лицо мое, скорее всего, сейчас исказила маска отвращения и испуга, а сказать от нахлынувших чувств ничего не получалось. Изо рта не выходило ничего, кроме сухого хрипа, и даже дождь стал незаметен.

   - Он давно следит за вами, - сказал некто сзади нас, в стороне домика. Конечно, еще один вампир, в коричневой непромокаемой мантии и в капюшоне. Рядом с ним - еще пятеро, и подобрались они сюда невероятно быстро и незаметно. - И господину Нигизу нужен твой дружок в качестве ценного заложника и собеседника.