Время Тьмы. Обретение силы.

Без табуна, двигаться стало намного легче. Вскоре лес стал редеть, а открытые участки увеличиваться. На севере показалась далекая гладь реки.

- Сижен. - Пояснила Вереса. - Левый рукав Салена. Водный путь до Самада. Кстати после города она протекает через Черные холмы и впадает в Урзу, так что можно будет воспользоваться рекой. В городе наверняка найдется достаточно большая лодка, тем более плыть по течению.

- Посмотрим. - Уклончиво ответил Дивс.

По честному лошади его устраивали гораздо больше. Как ни крути а на земле у них гораздо больше возможности для маневру чем на воде, хотя приходилось признать что и противников то же преимущество.

На ночлег встали гораздо раньше, чем планировали, что бы дать отдохнуть раненому Годжерту. Он пытался протестовать, но Вереса его быстро успокоила. Если бы не она, вряд ли он смогли бы его уговорить остановится. Упрямства в бородаче было не меньше чем мужества. А уж когда он узнал, что его освобождают от ночного караула, чуть не случился маленький скандал, и только девушка смогла его немного охолонить, да и то с большим трудом.

Когда все, наконец, было утрясено и улажено, Дивс обратился к магу.

- Рассказывай, что там за помощь от магов надеешься ты получить в Самаде.

- Молаган получил мое письмо, что я оставлял Коерсу. - Объяснил Солерайн, не сильно вдаваясь в подробности. - Недавно он сумел установить со мной связь и обещал определенную поддержку.

- Неужели маги с нами? - Дивс не мог поверить в услышанное. - Чем ты его убедил?

Сол пожал плечами.

- И среди магов есть дальновидные люди.

Ему не хотелось врать другу, но и рассказать на каких условиях он получил обещание в помощи тоже не мог.

На следующий день они уже были на подходах к Самаду. Городу-крепости. Его высокая зубчатая стена и массивные защитные башни просматривались издалека. Лес окончательно остался позади, и теперь ничего кроме моря высокой травы не закрывало вида. Омываемый ее зеленым, колышущимся на ветру морем Самад стоял, словно скала в бурлящем потоке, надежный и неприступный.

Они двигались не так быстро, как хотелось, из-за того, что Годжерта начало слегка лихорадить. Он старался не показывать виду, но Дивс видел, что тот держится на одном упрямстве.

- Держись дружище. - Попытался он подбодрить его. - Скоро мы сдадим тебя знающим костоправам, они тебя вмиг на ноги поставят.

- Нужны они мне. - Сквозь зубы сцедил Годж. - Пару дней отдыха без тряски в седле все, что мне надо.

- Будет тебе отдых, дорогой. - Пообещала Вереса. Причем сделала это таким голосом что Годжерт и так весь мокрый от пота, вспотел еще больше. - Знаю я одно место, тебе понравится.

Между тем стены города медленно надвигались на четырех друзей. Вблизи они оказались еще неприступней, чем виделось издали. Камень, из которого они были сложены, кой-где превышал рост обычного человека, а уж, сколько весили такие глыбы, и вовсе представить было трудно. В широком рве, что окружал стены, плескалась темная вода Сижен. Река как способствовала фортификации города, так и давала его людям питьевую воду во время возможной осады. Подвесной мост, ведущий в одни единственные ворота, был сейчас опущен, а массивная решетка поднята. Возле нее виднелись фигуры стражников.

- Как ты думаешь. - Спросил Дивс мага. - Наши розыскные листки успели добраться до местной стражи?

- Вряд ли. - Ответил маг. - Как я понял, нашим двум знакомым близнецам мы нужны без посредников. Одно дело дать информацию охотникам за головами и получить товар с рук на руки, другое дело дать ту же информацию городской страже. Поди, потом доставай нас опять из тюрьмы, если до таковой еще дойдет. Могут ведь, и сразу отправить к палачу. Так что я думаю, опасаться не стоит.

- Скоро мы узнаем насколько ты прав. - Дивс смотрел на стражников охранявших проход. - В любом случае долго задерживаться мы тут не будем.

Они прогремели по бревенчатому настилу моста и остановились возле группы стражей. Один из них, видимо старший шагнул навстречу.

- Кто такие? - Лениво осведомился он, оглядев всех с ног до головы.

По тому, как он держался, Дивс понял, что маг оказался прав, здесь их еще не искали. У него просто камень с сердца упал. Стараясь говорить как можно спокойней, он, глядя в глаза стража, произнес.

- Мы следуем к Нурану, главе братства Белой Воды.

Стражник кивнул, видимо это имя было ему знакомо.

- Платите пошлину, и милости просим.

Несколько звонких монет перекочевали из рук в руки, и они проехали в город.

Внутри внешней стены на небольшом отдалении высилась еще одна внутренняя стена. Не такая большая как снаружи, но от того не мене неприступная.

Вереса посмотрела на Дивса.

- Куда?

- К храму Очищающего Пламени. - Ответил он. - Надеюсь, среди членов братства найдется знающий лекарь?

- Конечно.

- Тогда веди.

- Храм за второй стеной. - Пояснила Вереса, направляя свою лошадку к еще одним воротам.

Они миновали их без всяких проблем и, повернув на север, поехали через город. Глядя на шагающих мимо горожан, Дивс отметил, как мало встречается людей без оружия. Даже у некоторых детей на поясе висели ножи, что уж говорить о взрослых. Специфика приграничного города давала о себе знать, и поэтому мало кто обращал внимания на еще четверых вооруженных всадников, мерно двигающихся по улице.

Храм Очищающего Пламени представлял собой величественное здание, сложенное из светлых блоков песчаника. Украшенные причудливой резьбой стены с огромными мозаичными окнами казалось, выглядели чересчур помпезно, но от этого не менее прекрасно. Тем более в окружении приземистых каменных строений, больше похожих на маленькие крепости. Огромные, в два, а то и три человеческих роста ворота вели в эту обитель братства, и Дивс невольно пожалел, что храмовые службы давно не выдуться. Интересно было бы взглянуть на обряды, что некогда проводились здесь.

Вереса остановила лошадь у широкого крыльца ведущего к дверям храма, коновязи предусмотрено не было и поэтому она, повернувшись к Дивсу, коротко бросила.

- Ждите здесь.

Она быстро взлетела по лестнице ведущей к воротам, и легко открыв массивные створки, скрылась внутри. Друзьям осталось только ожидать ее возвращения да глазеть по сторонам. Только Годжерт сидел, прикрыв глаза, совершено отрешенный от всего происходившего вокруг. Казалось, он просто дремлет в седле. Но Дивс видел, как друг судорожно сжимает луку седла здоровой рукой, и понимал каких усилий стоит ему держаться. Наклонившись к Солерайну, он, понизив голос, задал уже давно мучавший его вопрос.