Власть зверя (СИ)

   - Располагайся. - По дороге они как-то незаметно перешли на "ты". Сам граф прошел к барной стойке и поинтересовался, будет ли гостья что-нибудь пить.

   Заметно нервничающая Дриада отрицательно покачала головой.

   - Нет, благодарю вас.

   Мужчина пожал плечами, но себе коктейль сделал. Легкий, просто чтобы прогреться и расслабиться. Оповещать о своем прибытии он никого не стал - итак уже в курсе.

   Дверь открылась, и на пороге возникла Хелиса в домашнем откровенном халате. Сладко зевающая и вместе с тем немного чем-то недовольная.

   Марк окинул девушку взглядом тигриных глаз и улыбнулся.

   - С добрым утром, Змеенок.

   - Какое же оно доброе?! - возмутилась искренне девушка.

   - Ммм... то есть то, что я приехал тебя не радует? - Привычно ответил мужчина.

   - Радует! - так же привычно ответила Хели, затем засмеялась, подошла, прижалась к тигру. - Ты холодный! - возмутилась она, вставая на цыпочки за своим поцелуем.

   - Согреюсь. - Мужчина обнял и поцеловал жену, затем взглядом указал ей на Дриаду. Впрочем, не выпуская из объятий.

   - Я уже поняла, что ты привел к нам гостью, - согласилась Хели. - Добро пожаловать, Дриада.

   - Спасибо... - румянец смущения залил лицо девушки.

   - Не за что, - хмыкнула змея, поднимая голову к мужу. - Нас ждет налет сладкоежек. Так что выпускай меня, и я пойду на кухню. Мел совершенно нельзя подпускать к готовке. Я боюсь, что если задержусь еще на пару минут, бисквит сгорит, а взбитые сливки украсят пол.

   С кухни донесся впечатляющий грохот.

   Хели вздохнула.

   - Ну что я говорила?! И так уже третий раз. Тигренок, запри ее где-нибудь! - взмолилась змея.

   - Не поможет. Даже бронированную дверь вышибет... Думаешь, почему она так редко приезжает? - Маркус усмехнулся, и по дому прокатилось грозное рычание рассерженного тигра. Тут же откуда-то донеслось вякание провинившейся большой кошки. Мел все же была его сестрой и тоже имела тигриный оборот... правда помельче, как и всякая тигрица. Тяжко вздохнув, Марк отпустил жену. - Тебе помочь?

   - Нет. Прямо сейчас ты, - тонкий пальчик уперся в грудь мужчине, - идешь в ванную. И встаешь под горячий душ. Затем переоденешься и спустишься вниз. Встречать Рэя и Айниль. А мне Дриада поможет.

   - Я не умею готовить! - пискнула девушка.

   Хелиса пожала плечами.

   - Я тоже, - доверчиво сказала она, пересекая комнату и хватая гостью за руку. - Пойдем, пойдем. Думаю, по сравнению с полосатым стихийным бедствием ты все же будешь поспокойнее.

   И, не смотря на все сопротивление, змея увлекла гостью за собой.

   Марк же пошел приводить себя в приличный вид. По дороге он поймал за шкирку сестру, которая в звериной форме тихо спешила куда-то в сторону своей комнаты. Кстати, единственное помещение, которое в ее отсутствие было заперто и закрыто для всех.

   Тигрица тихо поскулила и смирилась, поняв, что пошкодить ей не удастся.

   - Мели, милая, будь добра, не уничтожай кулинарные шедевры Хели... ее и так редко можно загнать на кухню, а уж ты могла бы и помочь. - Марк потрепал сестру за уши.

   Тигрица возмущенно фыркнула, посмотрела.

   "Я и так помогла!" - было написано на лукавой морде.

   - Я слышал. Все, брысь приводить себя в порядок. - Мужчина отпустил тигрицу.

   - Фырррр на тебя! - вырвалось из измененного горла, и огромными скачками Мел скрылась за поворотом коридора.

   - Дите... - Вздохнул граф и пошел в душ.

   Спустя час за столом собрались все - Маркус, Мелиса, Хелиса, Дриада и сладкоежки - Рэй с Ай. В теории могли быть еще гости, но никто их ждать не планировал. Все собрались за большим столом в гостиной, где уютно полыхал камин. Сам стол пришлось передвигать мужчинам, пока женщины готовили. Мелиса, внявшая рычанию брата,проявила недюжинный кулинарный талант, организовав кучу вкусностей. Впрочем, лицо у нее при этом было такое, словно ее на цепи держат и кнутом грозят.

   Маркус за это время организовал всем напитки и даже тихую музыку.

   - За что пить то будем? - лукаво поинтересовалась Хелиса, наблюдая за мужем.

   На лице тигра отчетливо отразилась вся скорбь мира. Проще говоря, он беззвучно застонал что-то вроде "Ну почему всегда я?".

   - Хм... А я предлагаю за всех здесь собравшихся. - Хмыкнул он.

   Хелиса хихикнула, коснулась плеча мужа, шепнула ему на ухо:

   - Ну а кто глава в доме?

   Муж улыбнулся и поднял свой бокал, мимоходом отодвигая барса от себя. Звери упрямо отказывались уходить от такой теплой компании. Протянув кусочек рыбки в тесте вначале одному барсенку, затем второму, Мелиса радостно поддакнула.

   - Хорошая компания! Хорошие дела, хороший город. Хозяин у города... - ехидно стрельнула она глазками в Марка. - Тоже хороший! Почему бы и не выпить за это?

   - Возражений не имею. - Ухмыльнулся Рэй, отсалютовав бокалом.

   Айниль присоединилась к волку.

   - Поддерживаю.

   Взгляды обратились на Дриаду. В очередной раз смущенно залившись румянцем, девушка вдруг улыбнулась.

   - Спасибо! За хорошую компанию!

   Тихий звон бокалов довершил тост, и дружеская пирушка стала набирать обороты.

   Буря уже затихла, все гости сладко спали в комнатах. Дриаду устроили неподалеку от комнаты Марка и Хели, а барсята остались спать у камина.

   Мужчина сидел на небольшом диванчике у окна, обнимая Хели, уютно устроившуюся в его объятиях. Опустив лицо в ее волосы, мужчина вдохнул их аромат и улыбнулся. На душе царил покой...

   - Ма-а-арк, - лукаво протянула девушка.

   - Да, милая? - Промурлыкал мужчина ей на ушко.

   - Помнится мне... я тебе кое-что задолжала...

   - Угу... было дело...

   - Я вот думаю, - Хели водила пальцем по груди мужа. - Мне стоит... исполнять обещанное? Или ну его?

   - Стоит, конечно.

   - А может...

   - Стоит! - Марк рыкнул девушке на ушко.

   Она тут же скорчила обиженную мину и улыбнулась.

   - А если опять кто-то помешает? Вдруг, захочет меня маленькую малышку обидеть?

   - Не помешает. - Улыбнулся тигр.

   - Уверррен? - прошептала, прошелестела девушка, начиная изменяться.

   - Угу... - Тихо рыкнул ее муж.

   - Ну ладно, но если что... то я тут не при чем...

   Темным силуэтом Хелиса исчезла в темноте комнаты.

   Марк хмыкнул. Дверь он запирал собственными руками, и сейчас следил за Хели, не собираясь пропускать ничего.

   Щелкнув ладонью по второму выключателю, Хелиса активировала едва уловимую, "мерцающую" подсветку, в комнате по-прежнему оставалось темно, только едва уловимо сверкали бесконечно парящие и кружащиеся в воздухе искорки...

   Еще одна кнопка и зазвучала тихая музыка.

   Переливы скрипки, немного клавиш рояля и... флейта. Флейта звучала надо всем этим, флейта плакала, звала и манила - окунуться в покров тайны, которую она плела. Закружиться в нежных объятиях, которые она готова была распахнуть для ... нет. Не для любого.

   Только для того, в чьем сердце есть любовь и совсем немного, как острая приправа к блюду, ревности. Ревности не к человеку или оборотню. Ревности - к самому себе.

   Флейта всхлипнула и замолчала.

   Вступили и перехватили ведущую роль барабаны.

   Удар, тягучий. Гулкий. Надрывный.

   Удар. Тихий. Неуверенный.

   Резкий удар. И снова тихий.

   Словно чье-то большое сердце никак не могло решить - биться ему или остановиться.

   А потом в круг искорок шагнула тонкая фигурка. На Хели было накинуто полупрозрачное широкое покрывало.

   Удар барабана. И ее тело изгибается, в ритм этому рваному биению.

   Удар. Удар.

   Неведомый барабанщик устает быстро, ритм биения становится совсем рваным. Тело змеи опускается практически параллельно полу и с последним ударом сердца она падает вниз. Словно умерла.