Желтый пепел (СИ)

Рейтарг убрал дракону с глаз долой через несколько часов, решив, что она, потрясенная гибелью друга, не может принести сколь-нибудь ощутимый вред. К тому же, криэйтору очень не хотелось, чтобы кто-то из союзников понял, что на вверенном ему корабле находится посторонний, не предусмотренный их договором. Только теперь рядом с Телари постоянно находился кто-то из марионеток, не сводящий с девушки глаз. Впрочем, этого и не требовалось: она и не думала даже двигаться, свернувшись в клубок на узкой кровати.

Но если бы криэйтор решил прочитать ее мысли, он не был бы так спокоен. Дракона и не думала отказываться от идеи уничтожить «Крыло смерти». Но вот как? Никаких идей пока не приходило.

Она от души пожалела о том, что в свое время практически не уделяла внимания системе безопасности боевых кораблей, решив, что навсегда останется пилотом истребителя. Сейчас эти знания были бы очень полезны… Так что она мучительно пыталась вспомнить хотя бы тот обзорный курс, который все же прослушала.

«Отсюда никак… управляющий компьютер сломан, марионетка не даст шагу ступить. Значит, остается либо каюта капитана — но пробраться туда невозможно, либо центральный пункт управления. Там наверняка есть система самоуничтожения. Но она наверняка защищена… как? И как снять эту защиту, особенно если учесть, что у меня не будет лишнего времени — делать все придется в доли секунды, пока искаженная тварь и ее прислужники будут соображать. А вот что делать?»

Телари неслышно вздохнула. Обзорный курс не мог включать таких тонкостей, как работа системы самоуничтожения… Но ведь что-то о ней она знала, не могла не знать — память судорожно пыталась вырвать из своих закоулков нужную информацию.

Мысль ударила молнией. Она вспомнила, как уловила разговор двух командиров об этой системе, как пыталась найти что-то в общей сети, но натыкалась только на закрытые разделы, как им с Виром удалось разговорить одного из пилотов прима-альфа, случайно оказавшегося на их базе… Эти обрывки дали ей все.

Она перевернулась на спину, привлекая внимание марионетки, до сих пор стоявшей неподвижно, но не обратила на нее никакого внимания. Сейчас она благодарила судьбу за ту самую цепь случайностей, которая сейчас могла помочь ей. Нет, не только ей, а всей драконьей расе. Оставалось сделать совсем немного…

Немного ли? Место капитана занимал Рейтарг, и он совсем не собирался покидать его ради нее. И уж тем более криэйтор не позволит ей копаться в поисках того незаметного отверстия, которое и позволит уничтожить корабль. Она чуть улыбнулась, во второй раз подивившись находке: конструкторы не стали делать обычную кнопку — они утопили ее в панель, и чтобы активировать систему, необходимо было вооружиться чем-то тонким и острым. А еще знать, где эта самая кнопка находится. Вот об этом не говорил никто: ни капитаны, ни пилот прима-альфа, так что заветную кнопку ей придется найти самой. Правда, по-прежнему было непонятно, как ей удастся заставить криэйтора уступить ей место капитана.

Придется либо ввязаться с ним в драку — и победить, либо заставить хоть на какое-то время потерять бдительность. Первый вариант был невозможен: пробовали уже, а вот второй заставлял подумать: удивить Лорда сложно, жизненно необходимо было придумать, что же может выбить из колеи привыкшего ко всему на свете искаженного. Учитывая давнюю вражду между обитателями Анчара и драконами, была неудивительно, что найти, на чем можно поймать Рейтарга, оказалось весьма и весьма сложно.

Вражда?.. Тысячелетняя вражда… Путь, пришедший ей в голову, был просто омерзителен всему существу драконы, но она отлично понимала, что сейчас должна переступить через себя. Иначе ее малодушие может стоить сотен тысяч, нет, миллионов жизней ее сородичей, родных и друзей, тех, кто был дорог…

Она улыбнулась и поднялась на ноги. Бросив взгляд на подобравшуюся марионетку, она коротко приказала ему:

— Отведи меня к своему создателю.

Взгляд Рейтарга был не лишен заинтересованности. Про себя Телари усмехнулась — ее задачей было превратить эту заинтересованность в ошеломление. Хотя бы на секунды…

— Что-то случилось, дракона? — криэйтор не собирался выдерживать паузу.

— Ничего особенного. Пока, по крайней мере, — она обошла кресло капитана и приблизилась к лорду. — Но мне хотелось бы знать, как скоро вы собираетесь уничтожить мой мир.

— О, пока можешь не волноваться. Я позабочусь о том, чтобы ты увидела это зрелище, — он мгновенно потерял интерес.

— Значит, пока есть время… — задумчиво протянула она.

— Время на что? — Рейтарг повернулся в кресле и внимательно посмотрел на девушку, совершенно не понимая, о чем она говорит.

— На все.

Телари сделала быстрый шаг вперед, обняла криэйтора за шею и впилась в его губы поцелуем.

Рейтарг умел перехватывать инициативу. Он не сомневался, что за этим невероятным шагом девушки что-то кроется, но отказать себе в этом удовольствии посчитал излишним: пожалуй, никто из его сородичей не мог похвастаться тем, что его добровольно поцеловала дракона.

Одной рукой он обнял Телари за талию, заодно лишив подвижности, второй перехватил ее запястье, заставив уронить на пол заколку. Обращать внимание на эти мелочи Рейтарг не стал.

Черные глаза криэйтора встретились с серыми глазами драконы.

— Почему? — поинтересовался он. — Я ведь убил твоего друга…

— Но оставил в живых меня, — прервала его девушка. — При этом я сильно сомневаюсь, что захват пленников входил в ваши первоначальные планы, а значит, ты решил оставить меня для себя. Тогда почему бы и нет?

— А ты умна… Мне нравятся умные, — он улыбнулся. — Но сейчас я все же занят.

— Я буду ждать, — она кивнула.

— Вот и умница.

Девушка чуть улыбнулась, прикрыв глаза. Она старалась быть очень убедительной, и, кажется, у нее это все же получилось. Криэйтор поверил ей, поверил — и этим обрек себя на гибель.

— Моя заколка! — она провела ладонью по волосам и наклонилась, чтобы найти изящный кусок металла.

— Оставь ее.

— Нет, как же… — острый металл оказался зажат в руке.

А утопленную кнопку она заметила уже давно…

Повернувшись так, чтобы Рейтарг не увидел, что шпилька на мгновение вонзилась в приборную панель, она посмотрела ему в глаза. На основном экране в самом низу появились секунды обратного отсчета. Двадцать пять…

— Почему ты ненавидишь драконов? — неожиданно спросила она.

— Неужели так сложно догадаться? Это твоя раса уничтожила мой мир, из-за вас его сейчас чаще называют Отравой, чем Анчаром.

Пятнадцать…

— Как бы то ни было, вам не удастся отомстить. Дранлон не будет уничтожен.

Десять…

— Там будет видно, Телари.

Пять…

— Видно будет уже сейчас, — девушка улыбнулась. — Прощай, Рейтарг.

Лорд бросил взгляд на экран.

Ноль.

Там ничего не было. Совсем ничего — ни намека на похищенную эскадру. Казалось, истребители взорвались по какой-то неведомой причине, идентифицировать которую не удастся, что бы не придумывать.

Окружающий космос проверили на три возможный радиуса атаки, но так ничего и не было найдено.

Альтар становился мрачнее с каждым мгновением. Вернувшись на базу, он окопался в центре управления и снова принялся рассматривать карты. На них появились новые районы, признанные безопасными, но почему-то это не могло радовать дракона. Все меньше и меньше оставалось квадратов, в которых могли быть похищенные корабли, все больше сомнений проникало в душу командира.

Станция перешла на круглосуточный боевой режим работы за каких-то несколько часов — едва ли не быстрее, чем на учениях. Фарлон был действительно боеспособной силой и, возможно, именно ему придется испытать на прочность свои же корабли. Если бы, конечно, захватчикам хватит ума и наглости подставиться под удар.

— Командир, вас вызывают по защищенному каналу с Дранлона, — спокойный голос девушки-оператора ворвался в мрачные мысли, мгновенно сделав их еще более мрачными. Порадовать правителей он ничем не мог.