Белые волки Перуна

Новгородец Хабар тогда, по зиме, предлагал дело, а Ставр не то, чтобы сомневался, а всё прикидывал да годил, ну вот и догодился - волхвы уже из горла рвут куски. Своими руками бороться с ними накладно, а чужими-то отчего бы не попробовать. От этой борьбы не только боярству, но и князю Владимиру будет польза.

Вилюга робел один идти к Великому князю, а потому и звал с собой Изяслава. А для молодого боярина это хороший повод, чтобы наведаться в Детинец, ибо все свои надежды он возлагал теперь только на Владимира. В своей семье ему теперь первым не бывать, а так до конца жизни и ходить плешанским боярином, у которого ни злата, ни мечников, а только прозвание, над которым скалят зубы все киевские псы.

Первым, кого встретил Изяслав на великокняжеском подворье, был молодой боярин Шварт. Приветствовал он гостя дружески и даже приобнял за плечи. На возы Шварт косился с удивлением, и с таким же удивлением разглядывали обоз собравшиеся вокруг княжьи мечники.

- Ты смотри, - хмыкнул Шварт. - Вывернулся Перунов Волк, а мы-то думали, что он сгинет в чужой земле.

Покопался Шварт в привезенном добре, полюбовался золотым блюдом, поцокал языком - то ли от восхищения, то ли от досады - и пошёл в княжьи палаты с вестью. Вилюга стоял в стороне, опустив скромно руки, и не вступал в разговоры с княжьими мечниками. Дело его была маленькое: привёз чужое добро и сдал в казну. А Изяслав перебросился с мечниками парой слов. Мечники помнили, видимо, что Владимир привечал молодого боярина, а потому говорили с ним сдержано и с почтением. Судя по всему, в Детинце ещё не знали о постигшем его несчастье. Князь Владимир вышел на крыльцо вместе с боярином Швартом. Одет по простому, в одной рубахе, да и та не подпоясана. Поклон от Изяслава он принял благосклонно и даже ободряюще потрепал по плечу, а в глазах его мелькнуло что-то похожее на сочувствие. Видимо князь был осведомлённее своих мечников. Как не спешил Изяслав в Киев, а у плохих вестей ноги длиннее.

- Что-то скромно делится со мной плешанский воевода, - прищурился Великий князь на Вилюгу.

- Да где ж скромно, - удивился тот. - Всё подсчитано и отмеряно до последней куны. Я свидетель.

Князь неспеша обошёл возы, загребая добро растопыренными пальцами, но с губ его не сходила кривая усмешка.

- Слышал я, что вернулся воевода Ладомир из похода на двух ладьях, а мне, выходит, не дал и половины.

- Это его добыча, Великий князь, - нахмурился Вилюга. - Взятая не столько мечом, сколько торговлей, а твоя доля перед тобой.

- И драккар нурманский он тоже взял на торгу?

Осведомлённость князя настолько поразила Вилюгу, что он не сразу нашёлся с ответом, а долго пялился на ухмыляющегося князя.

- Драккар был взят лихостью, - наконец вымолвил мечник. - А тебе Великий князь служат, видимо, все сороки славянских земель.

Слова Вилюги были встречены дружным смехом, и даже сам Владимир присоединился к этому веселью, показав два ряда белых и крепких зубов. Редко смеялся Великий князь, блюдя свою честь, но тут вокруг были свои люди, да и в настроении, судя по всему, он пребывал хорошем.

- Ладно, мечник, с тебя спроса нет, ты своё отслужил исправно, - кивнул Владимир Вилюге отсмеявшись. - В том тебе моё княжеское слово.

Вилюга вздохнул свободнее и поклонился князю, прощаясь. Никто его не удерживал и к столу не звал, а на возы князь Владимир кивнул тивуну - прими. Изяслав хотел было уже следом за Вилюгой идти со двора, но князь махнул рукой в его сторону:

- Видите боярина в палаты.

За столом собрались малым кругом: Ратша, Шварт, Басалай и ещё три боярина из молодых, имён которых Изяслав не помнил, и несколько самых дорогих Владимирову сердцу мечников - Шолох, Нур и нурманский громила Фарлаф. Говорили, что именно Фарлаф нанёс смертельный удар князю Ярополку.

Изяслав на нурмана косился с опаской, благо сидели рядом, но слушал в оба уха, тем более что говорил боярин Ратша о недавних событиях в Плеши. Когда он успел обо всём узнать, Изяслав не имел понятия, оставалось, подобно Вилюге, кивать на сорок.

- Ты, Изяслав, участвовал в той свадьбе? - неожиданно спросил Владимир.

- Так ведь это происходило по воле волхвов, - Изяславу от неожиданности вся кровь бросилась в лицо.

Владимир пристально посмотрел на боярина и усмехнулся криво:

- Выходит, твоя жена служит богине Макоши, не считаясь с волей мужа?

Изяслав не сразу сообразил, что ему ответить на вопрос князя, а потому и застыл в смущении с куском свинины у рта. Меж ближников пошёл смешок, но сдержанный - сам князь не смеялся.

- Если не смог жену удержать в своей воле, то плохой ты муж Изяслав. Прежде у Макоши только безмужние жёнки служили в ведуньях, а ныне, по твоему недомыслию, женщины, чего доброго, начнут детей считать по своей крови, а не по отцовской.

Изяслав от испуга и растерянности никак не мог взять в толк, за что гневается на него Великий князь и гневается ли вообще, потому как по лицу Владимира не было видно, что он сердит.

- Из Новгорода это тебе весточка, князь Владимир, - сказал один из молодых бояр. - От Хабара.

- Ну, нет, - широкоплечий Ратша решительно тряхнул светлыми кудрями. - Не станет Хабар соваться в такое дело, осторожен слишком.

- В радимецких землях взяли его посланца, - не сдавался Будимир.- Это как!

- Посланец тот мутил не против Великого князя, а против Перуновых волхвов, - возразил Ратша.- И на Хабара тот смерд, скорее всего, возвёл напраслину. Хабар с волхвами в дружбе.

- А как же в Плеши не Хабар, коли он волхвам друг?

- Волхвам он друг, но и князю не враг, - стоял на своём Ратша.

- Боярам не по нутру, что волхвы взяли много воли, - осторожно заметил Басалай. - Это я слышал и от Ставра, и от Хабара, и от иных прочих.

- Кудеснику Вадиму не даёт спокойно спать слава Криве, - вставил сваё слово хитрый Шварт. - Криве и в землях ятвяжских и в землях ливонских правил поверх голов князей и бояр, загребая под себя подати. От его прибытков здорово поживились Перуновы ближники.

- Мне мечник Доброга сказал, что им трёх ладей не хватило, чтобы всё вывезти, - подал голос Изяслав.

- А я что говорю, - возликовал Шварт от такой поддержки. - В казну Великокняжью и куны не попало с тех прибытков, всё прилипло к рукам жадных волхвов.

- Коли только жадные, это ещё полбеды, - усмехнулся Владимир. - А коли волею своих богов властвовать начнут над народом, то это уже против обычаев и общего ряда.

- Один бог должен быть на небе и один князь на земле. И всё в их воле.

Изяслав и сам не понял, почему вдруг после его слов наступила такая тишина. И смутился этой тишиною и даже испугался – брякнул, похоже, что-то невпопад.