Правила жестоких игр. Дилогия (СИ)

– Зак, иди, – не повернув головы, пробормотала я. – Пожалуйста.

– Понимаю, не хочешь врать, – хмыкнул тот.

На секунду повисла выжидательная пауза, а потом раздался звук твердых шагов, эхом разлетевшихся по гулкому, пустому подъезду. С грохотом разъехались двери лифта, и я порывисто оглянулась. Помедлив, прежде чем войти в кабину, Заккари окатил меня осуждающим взглядом и покачал головой. В следующий момент дверь в квартиру захлопнулась, оставляя меня тет‑а‑тет с сумасшедшим предсказателем.

– Проходи в комнату, – позвал он и скрылся за занавеской из бамбуковых палочек.

Раздвинув деревянные подвески, я несмело заглянула в маленькую неубранную гостиную, посреди которой стояли два потрепанных кожаных кресла. На письменном столе, затянутом зеленым сукном, горел ночник с тканевым абажуром. Везде, куда ни глянь, лежали старинные талмуды, покоробленные и распухшие от времени. В углу перед импровизированным иконостасом теплилась толстая черная свеча. Скудный свет пламени озарял костяные фигурки уродливых демонов. На стене с ободранными обоями переливался намалеванный блестящей краской незнакомый знак в виде солнышка с острыми кривыми лучами. На подставке курилась палочка благовоний, и от резкого, навязчивого запаха заломило виски.

Провидец плюхнулся в кресло, не доставая коротенькими ногами в домашних тапочках до пола.

– Мне нужно прикоснуться к тебе, – поглядывая из‑под бровей, сердито произнес он.

Пройдя, я осторожно присела на краешек соседнего кресла и вложила пальчики в протянутую руку.

– Ты уверена? – с нажимом переспросил бородач. Не собираясь сдаваться, я настырно сжала губы. – Последствия могут быть непредсказуемы. Это не контракт и не соглашение, которое можно разорвать. – Он выдержал угрожающую паузу. – Ты принадлежишь колдовству!

– Знаете другой способ освободиться? – Изогнула я брови. – Тогда поделитесь со мной. Вы тоже принадлежите колдовству.

Неодобрительно фыркнув, предсказатель закрыл глаза. Через секунду он как будто впал в транс. Его мягкая, влажная ладонь нагревалась, точно включенный утюг. Время шло, но ничего не происходило. Я настороженно следила за отрешенным лицом оракула, и в духоте комнаты медленно прела в расстегнутом пуховике.

Она появилась из пустоты за спинкой кресла предсказателя. Стройная девушка с длинными, почти до пояса, рыжими волосами походила на меня, как две капли воды. Черные, глянцевые глаза смотрели зло, исподлобья. Едва сдержав испуганный вопль, я отдернула руку. Сила пугала, походила на демона! Это она превратила Филиппа в незнакомца из моих кошмаров!

Существо моментально исчезло, а предсказатель резко открыл затуманенные глаза.

– Достаточно! – Вскочив с кресла, без объяснений я бросилась в прихожую. Тишину квартиры наполнил звук тренькающих бамбуковых подвесок.

Страх подгонял вперед. Обижено громыхнула дверь в квартиру провидца. Непослушный палец вдавил кнопку лифта, и где‑то внизу, в шахте, послышался надрывный гул. Меня трясло, как осиновый лист. Непроизвольно я крутила головой, страшась обнаружить в сумраке пустой лестничной клетки собственного двойника.

Спускаясь на первый этаж, лифтовая кабина дрожала, скрежетали маховики подъемного механизма, а потом свет мигнул, и движение с толчком остановилось.

– Отлично! – процедила я сквозь зубы, со злостью вдавливая кнопку для вызова диспетчера. Из динамика донесся треск. – Меня кто‑нибудь слышит?!

Никто, конечно же, не отозвался, и воцарилось пугающее безмолвие. Изо рта вырвалось облачко пара, словно температура упала до минусовой отметки. От ужасающего ощущения, что в крошечном пространстве находится чужак, на затылке зашевелились волосы. Сглотнув, я очень медленно повернулась. Опустив руки, существо застыло в противоположном углу лифта. От ужаса у меня пропал дар речи.

«Пришла за свободой?» – на латыни прошелестел над ухом нежный, мелодичный голос, и шею обдало холодом.

В голове трусливой птахой билась единственная мысль: «Я хочу обратно свою жизнь!».

«Какую цену ты готова заплатить за свободу?» – произнесла Сила.

– А какую ты примешь? – хрипло прошептала я.

Лицо двойника рассекла зловещая усмешка, и мое правое запястье сжали невидимые ледяные оковы. Рука нестерпимо загорелась, словно на кожу плеснули кислотой. От боли из горла вырвался стон, на глаза выступили слезы.

Я резко вздернула рукав куртки, раскрывая предплечье с татуировкой. Шрамы, спрятанные под рисунком, в одночасье воспалились и уродливо расплылись. Внезапно рубцы вспыхнули пламенем, красноватым всполохом озарив узкую кабину. Колени подогнулись и, балансируя на краю сознания, я привалилась спиной к грязной стене.

«Ты поймешь, когда я призову тебя», – сладко прошептал голос.

Фигура растворилась в воздухе, а боль в руке стихла. Лифт дернулся и с ворчливым гудением поехал вниз. В смятении я растерла предплечье, обнаружив, что шрамы исчезли, на гладкой коже остались только вытатуированные латинские буквы «мой второй шанс».

* * *

Большой двор наполняла ранняя зимняя темнота, монолиты домов вспыхнули мозаикой окон. Дождь успокоился, и на улице заметно подморозило. В тяжелом свете фонарей тротуар поблескивал схватившимся ледком.

Заккари поджидал меня в машине. Он нервно курил в приоткрытое окошко. В снежной стылой жиже на дороге валялось не меньше десятка подмокших окурков.

В молчании я скользнула в низкое удобное сиденье и отчаянно громыхнула дверью, отчего ведьмак недовольно поморщился. В салоне резко пахло табаком. Из динамиков текла густая, смятенная, как мои страхи, музыка Рахманинова.

– Как все прошло? – хмуро полюбопытствовал Зак и, поглядывая в боковое зеркальце, тронулся с места.

– Ты был прав, – бесцветно отозвалась я, сцепив дрожащие руки на коленях, – не стоило просить встречи с колдовством.

– Сила тебе нахамила?

Перед мысленным взором снова появился образ двойника. Наверное, даже на пенсии у меня будет стынуть кровь от воспоминания о демоническом создании!

– Я не говорила с Силой, – через продолжительную паузу соврала я.

– Ясно. – Сдержанно пробормотал ведьмак, сузив глаза. Похоже, он чувствовал, что его обманывают и злился. – Сама пристегнешься?

Рассеяно вытянув ремень безопасности, я щелкнула замком. Лента будто намертво приковывала к пассажирскому сиденью – не вздохнуть, не пошевелиться.

В гробовом молчании мы выехали на кольцевую дорогу, и теперь тащились в густом потоке автомобилей, грозившем из‑за непогоды перерасти в чудовищную пробку.

– Самое время объяснить, во что ты меня, на самом деле, втянула, – вдруг вымолвил Заккари.

– Я не просила ездить со мной, – буркнула я. – Мог бы просто дать телефон оракула.

– Твоя благодарность не знает границ. – Нервной рукой парень вытащил из пачки последнюю сигарету и сунул в рот. От глубокой затяжки табак затлел сам собой. – Стоит Филу узнать, как ты чудишь за его спиной…

– Только не говори Филиппу! – испуганно выпалила я и вцепилась в рукав куртки Зака.

На лице блондина расцветала медленная, сардоническая ухмылка, пришлось поспешно скрестить руки на груди.

– Кажется, теперь тебе «жизненно необходим» ликбез, как скрывать воспоминания?

Насупившись, я промолчала, но не утерпела и резко спросила:

– Как?

– Что «как»? – хитро уточнил ведьмак.

– Чтобы обучиться вранью, нужно попросить вслух? – рассердилась я.

– Вслух и полюбезнее, – подтвердил тот. – Попробуй притвориться милой. Вдруг понравится?

– Расскажи, как скрывать воспоминания, – раздраженно пробормотала я, признаться, просьба прозвучала приказом, и добавила сквозь зубы: – Пожалуйста.