Красная книга начал. Разрыв (СИ)

  --Кавалер нор Амос, - она уперла руки в бока. У нее на поясе, словно на перевязи рыцаря, висели небольшой нож в деревянных ножнах и огромная ложка на удивительно длинной рукояти. Альбину доводилось видеть, как она ею пользуется, и отнюдь не для приготовления пищи. В тот раз, крепко держа ложку в кулаке мадам Велис охаживала конюха, посмевшего зажать Сару в уголке, не внимая ее отказу. Сара тогда только появилась в кухнях и мало кто знал, о ее грозной тетушке. Молодые люди с конюшен или из охраны дворца частенько ошивались у кухонь, норовя приударить за красоткой.

   - Вы опять морочите девушке голову? Не будь я знакома с вашим батюшкой... - и она погладила рукоять ложки.

   Они оба знали, что это пустая угроза. Мадам Велис полгода назад, обливаясь слезами, ворвалась в "варварскую" часть, и подметая белоснежным подолом порог его покоев, благодарила за спасение племянницы из рук знатного насильника.

   Нор Амосу и Саре тогда повезло. Забыв в саду шляпу, он вернулся за ней, когда слуги, после бала, уже убирали столы и приводили в порядок сад. По всегдашней своей любознательности, поспешил на звуки тихой борьбы и успел вовремя. С тех пор и пошла странная дружба между молодым щеголем и красавицей служанкой, впрочем, никогда не переходящая рамки дозволенного.

   На людях мадам была строга с ним, как и с другими мужчинами, но втайне мечтала об их союзе. А что? Кавалер - не такой уж и высокий титул, да и браки между простолюдинами и дворянами не запрещены, не будет мезальянса. И племянница диво, как хороша, к тому же она - единственное, что осталось у мадам от семьи и та находила в девчонке странную нежность. Своих-то детей у нее, перенесшей тяжелую болезнь в юности, не было.

   - ...И варвара притащили, на мою кухню! - она грозно нахмурилась, хотя всегда симпатизировала этим северным воинам, наверное женским чутьем замечая не маску носимую для всех, а внутреннюю сущность, - Ну, долго вы тут будете мешать работе?

  --Ах, какой цветок! - Север глупо ухмыляясь попытался обойти Альбина, явно заинтересовавшись бюстом главной поварихи, - Ты ж как этот... - он пощелкал пальцами, изображая кипучую мыслительную деятельность, - ... этот, цветок огня в ночи ужасной, оберегающим теплом он изгоняет мрак... эээ... Какой там мрак был, Альбин? Я забыл, какой там мрак был, - он снова яростно защелкал.

  --Ненастный мрак был. Пойдем. Нам пора взглянуть на бочки, - юноша потянул пьяного приятеля прочь от засмущавшейся поварихи.

   Мимо разделочных столов и бочек с водой, мимо угольных, дровяных и газовых печей, к широким дверям ведущим в хранилища, к подвалам забитым снедью и припасами.

  --Ты сдурел совсем, то что она повариха не значит, что она не умеет читать. Ты не мог обойтись без долбанной поэзии? - нор Амос спешно шагал вглубь подземелий.

  --Ой ли. Вряд ли мадам Велес настолько знакома с поэтами древности. Снаружи ты становишься слишком подозрителен, - Север вяло отмахнулся от него. - Но теперь тебе придется поймать шесть крыс.

  --Почему?!

  --А куда делась та булка?

  --.... эээ, дак я же оставил ее на столе наверху, - Альбин улыбнулся.

  --Аль.

  --Ну серьезно. Там на столе возле плиты положил, - он улыбнулся еще шире.

  --Сотри соус с подбородка.

  --Черт, - стянув перчатку, Альбин провел рукой по подбородку и ничего не обнаружил, - где?

  --А нигде! - расхохотался Север, - Но ты себя выдал. И потому шесть крыс. И дай-ка мне одну пулю из тех, что тебе подкинул Володар. Думал не замечу? Одни мошенники кругом!

   Некоторое время они шли молча, минуя коридоры и повороты, забираясь все глубже. Здесь уже не было газовых ламп, а редкие держаки для факелов были пусты. Только прихваченный сверху фонарь освещал путь. Давно уже кирпичная кладка уступила место тесаным блокам, а после и дикому камню.

  --А вообще-то, как булка? - Север хитро прищурился.

  --Мммм... божественно! Мягкая внутри, с чуть хрустящей тонкой корочкой, с нежной индейкой и травами. Восхитительно, только мало, - вздохнул юноша.

  --Сара сама испекла, да?

  --Ага. Знаешь, она делает успехи. В прошлый раз у нее вышел отличный кекс. И хотя я равнодушен к сладкому, признаюсь, я бы не отказался от еще одного.

  --К тому же она красавица, - посмеивался варвар.

  --Эй, постой-ка, ты на что намекаешь? Мы с ней просто друзья, - Альбин возмущенно рубанул воздух ладонью.

  --Ааа... , ну ладно, - Север уже смеялся, - Впрочем, наш урок на сегодня не закончен. Рассмотрим-ка с тобой ситуацию,: в конюшню нашего дорогого императора, чтоб ему не познать поноса, привезли нового жеребца, дикого и злобного. Как станешь укрощать?

  --Хм, ну это просто: буду приходить к нему каждый день. Сначала просто разговаривать, подходить поближе, потом легкие прикосновения, словно случайные касания, потом уже явная ласка, поглаживать, не прекращая разговоров. Кормить буду его .., вот тьма! - Альбин сбился с шага и пораженно замолчал.

  --Легкие поглаживания говоришь, - варвар расхохотался в голос,- Случайные прикосновения, кормить.., - он стал сползать по каменной стене, пытаясь справиться со смехом. Отдышался, - Я слышал, она и читать учится...

  --Ну, да. Но я тут ни при чем, она меня не просила.

  --А начала она месяца эдак полтора назад. Да?

  --Да.

  --Слушай, это не после того случая, когда ты нагрузился фолиантами в библиотеке и рассыпал их на лестнице? Ну, ты помнишь, тебе еще одна молоденькая служанка помогла их собирать, - Север снова заржал.

  --

Тьфу на тебя, - раздосадованный Альбин ринулся в темноту перехода, - Ты все передергиваешь! Мы - друзья. И точка.

  --Ну, как скажешь, малыш. Я-то что, так, мимо проходил. А девица-то хороша, и умна, и красива, и булочки у нее, - вновь расхохотался Север, - Нет, определенно мы всех крыс так распугаем. Ты-то с голоду не умрешь, а кто принесет кусок мяса старому немощному варвару.

  --Знаешь, я вот подожду, пока тебя снова скрутит приступ твоего знаменитого ржания, что ты так упорно зовешь смехом и стукну тебя по темечку, и все.

  --Все?

  --Несомненно. И ты отмучаешься - старый, немощный и голодный, и я избавлюсь от твоих издевательств, Всем хорошо, все счастливы, да и крысам на прокорм кое-что останется. А Оресту скажу, что ты заблудился.

  --Я! - взревел Север, - Заблудился?! Да чтобы ты знал, я никогда не блудю... блужу... боги.., я не могу заблудиться! У меня ветер охоты в крови.

  --В голове у тебя ветер, - парировал Альбин, раздвигая густые полотнища паутины, - И шило в заднице, - добавил он тихо. И куда громче - Я лично не уверен, что мы вообще выберемся отсюда. Ты приблизительно представляешь, куда нас завел?

  --В смысле, я завел? Ты же впереди идешь. Ты и дорогу выбираешь, - Север вдруг посерьезнел, - Вообще я тут тоже не был никогда. Не беда. Вернемся по следам. Ну, если масла хватит, - он подозрительно потряс замигавший фонарь. - Да и от голода не умрем. Крыс наловим, они сырые правда не очень, но на худой конец поголодаем. А там выберемся обязательно.

   Блуждали они еще долго. Серый камень стен заметно увлажнился. Вскоре спутников встретили звонкие ручейки, что стекая по стенам собирались в общий поток по центру прохода.

   Прикинув, Альбин понял, что они все время спускались вниз, и скорее всего, этот ход завел их глубоко под реку. Временами дикий камень уступал место каменной кладке, а в одном месте они даже обнаружили каменное литье, сравнительно новой технологии. Они бы провели больше времени у бетонной заплаты рассуждая о том, кому понадобилось приводить в порядок древние подземелья, но запас масла в лампе был совсем небесконечен.

   По общим прикидкам их путешествие длилось уже часов шесть. Ход разветвлялся, петлял, то поднимаясь, то вновь уводя все глубже. Давно уже перестала прибывать вода, и исчезла заброшенность ходов. Паутина, прежде свисающая плотными шторами, раздвинулась к стенам. Кое-где стали встречаться следы грубой уборки, а на стенах появились отметины от факелов и непонятные значки с указателями. Впрочем понятных подписей не было. Друзья выбирали путь на свой страх и риск, даже не рискуя оставлять отметины на стенах и стараясь запомнить дорогу.