Кровь королей (СИ)

   За стойкой сидел Рез.

   Он сидел спиной к окну, не глядя по сторонам. Темные волосы рассыпались по плечам, рядом возвышалась жестяная кружка. Ее брат так давно хотел сбежать из обители и напиться крепкого пива...

   Не помня себя, Дора бросилась к дверям. Кто-то присвистнул, когда она вбежала в зал, но девушка уже ничего не слышала. Она подбежала к стойке и бросилась брату на шею.

   Дора успела еще увидеть изумленное выражение на незнакомом лице, когда темноволосый юноша обернулся. Успела заметить, как это выражение смыло, словно волной, и на его месте возникла гаденькая сальная ухмылка. Дора открыла рот, краем уха услышала чей-то веселый возглас...

   А потом наступила темнота.

   Дора очнулась на сеновале. Утренний свет пробивался сквозь щели в досках. Она лежала на чем-то мягком, и редкие соломинки щекотали ей лицо.

   Девушка почувствовала, как кровь отливает от щек. Что с ней сделали?

   - Есть хочешь? - послышался голос.

   Дора повернула голову.

   Рядом с ней на сене лежал вчерашний знакомец, которого она приняла за Реза. Сейчас, в дневном свете, сходство было еще более явственным: и в волосах, и в ямочке на подбородке, и в манере чуть хмурить брови.

   Но Резом он не был. Дора вспомнила его гнусную ухмылку, и ее передернуло.

   - П-прости, - улыбнулся ей он, и на этот раз улыбка была виноватой. - Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится?

   - Как я здесь оказалась?

   - Я постарался, - развел руками он. - Извини, но стражники начали к тебе п-приглядываться, и добром бы это не кончилось. Мне пришлось импровизировать.

   - Вы...

   - Я тебя усыпил. Меня зовут Ясен, кстати.

   Дора приподнялась на локте.

   - Кто вы?

   - Я приезжал к вам в обитель п-пару лет назад. Ты меня не видела.

   Он слегка заикался, но говорил легко и уверенно, словно они были давно знакомы.

   - Так вы знаете, кто я?

   Ясен кивнул.

   - Я знаю, что случилось в обители, - сказал он. - Мне очень жаль.

   - Но... откуда? Ведь прошло всего несколько часов!

   - Мы узнали, что лорд-регент собирается напасть на вас, но слишком поздно. Когда я п-подъехал к обители, она уже горела.

   - Но вы были внутри? Кто-нибудь спасся?

   - Я не знаю. Я видел лишь зарево на горизонте и п-понял, что я опоздал.

   - Значит, обитель сгорела, - прошептала Дора.

   - Мне п-приказали ждать указаний здесь, если я не успею вас предупредить, - сказал Ясен. - Я сидел и ждал, пока не увидел тебя. Остальное ты знаешь.

   Дора подняла на него взгляд. В его лице, серьезном и грустном, было что-то мальчишеское, но в то же время юношей Дора его назвать не могла, хотя Ясен казался не намного старше Реза. Казалось, за те же годы он повидал куда больше.

   - Я приняла вас за своего брата, - сказала Дора. - Он погиб этой ночью.

   - Кроме тебя, кто-нибудь остался в живых?

   - Не знаю... Наверное, нет. Только Хрис, но он...

   Дора вдруг поняла, что рассказывает про обитель совершенно незнакомому человеку, и замолчала.

   - Я из равелитов, Дора, - мягко сказал Ясен. - Мне можно доверять.

   - Из равелитов?!

   - Это тебя так удивляет?

   Дора вздохнула.

   - Да нет, наверное. Просто... много всего случилось.

   Она вспомнила, что отец Савелий рассказывал ей о равелитах. В разные времена их называли безумцами, героями, жуликами или святыми. Крошечная кучка людей, формально принадлежащих к церкви, мужчины и женщины, посвятившие себя единственной цели: разорвать договор с фэйри и оставить мир людям.

   - Наверное, хорошо, что мы встретились, - нерешительно сказала Дора. - Я бы хотела вам помочь.

   Ясен кивнул.

   - Давай начнем с того, как ты здесь оказалась.

   На заднем дворе промычала корова. Людей еще не было слышно: должно быть, обитатели постоялого двора просыпались поздно.

   - За мной гонятся, - призналась Дора. - Регент хочет на мне жениться. Эльф из-за океана помог мне бежать. А вчера вечером мой наставник казнил моего брата.

   - Многовато для одного дня.

   - Ага. И я действительно хочу есть. Кажется.

   - Да и я тоже. - Ясен улыбнулся. - Я так и не доел свой ужин.

   Ясен сел, пошарил в сене слева от себя и достал кувшин и здоровенный кусок сыра, завернутый в тряпицу. За ними на свет появилась круглая булка и хлебный нож.

   Булка оказалась теплой и хрустящей, а сыр таял во рту. Дора выпила полкувшина молока и перевела дыхание. Сейчас она чувствовала себя почти счастливой.

   - Я почти ничего не знаю про равелитов, - сказала она, отставляя кувшин.

   - О нас мало кто знает. Что тебе рассказать?

   - Откуда вы узнали, что регент нападет на обитель?

   Ясен помрачнел.

   - Мы знаем, что покушение организовал Эйлар, - сказал он. - Один из наших людей был в личной охране регента. Как только им объявили приказ, он бросился к нам, чтобы п-предупредить. Но это заметили, и его разоблачили.

   - И... что с ним случилось?

   - Он погиб. Его забили до смерти бывшие товарищи.

   - Но теперь вы знаете, кто виновен, верно?

   - Знаем, - кивнул Ясен. - Но что мы можем сделать?

   - Как что? Регента нужно судить!

   Ясен невесело усмехнулся:

   - И казнить, как твоего отца?

   Дора сжала губы.

   - Не знаю. Может быть, посадить в тюрьму. Но разве я неправа?

   - Привлечь к суду не получится. Нужны свидетели, а в обители не выжил никто. Только ты и эльф, о котором ты говорила. Но тебе в столице п-появляться нельзя, а эльфа, скорее всего, отвезли в поместье лорда-регента...

   Ясен вдруг нахмурился.

   - Расскажи мне все. С той минуты, когда люди регента ворвались в обитель.

   За дощатой стеной сарая послышалась ругань. Запахло вареной свеклой: постоялый двор просыпался.

   Девушка глубоко вздохнула. Ясен выжидающе смотрел на нее.

   - Хорошо, - решилась Дора. - Все началось с того, что мой брат разбудил свою кровь...

   Дора говорила, полулежа на расстеленном плаще Ясена, и сама себе поражалась: как можно так спокойно рассказывать о смерти десятков людей? Побег, охота, неустроенность - все это незаметно становилось частью нее, словно прежняя Дора таяла, плавилась, отходила в тень. Казалось, вчера вечером на монастырской стене плакал кто-то другой - не она.

   - И я побежала, - закончила Дора. - Больше я ничего не знаю.

   Ясен кивнул, хмурясь. В этот миг он был так похож на Реза, что Дора поспешно отвернулась, лишь бы не разреветься.

   - В столице сейчас неспокойно, - сказал он. - Вряд ли лорд-регент стал бы рисковать своей будущей женой. Тебя наверняка п-повезли бы в его загородное поместье. А значит, Хрис сейчас там.

   Он помолчал.

   - Как и моя жена, - добавил он. - Боюсь, ее тоже схватили.

   - Ваша жена?!

   - Иногда равелиты женятся, - улыбнулся Ясен. - Так твоего брата звали Рез?

   - Вы его знали?

   Ясен с извиняющимся видом развел руками.

   - Боюсь, друзьями мы не были. Это я п-привез его в обитель.

   - Рез говорил, что его нашли равелиты! - ахнула Дора. - Но почему...

   - Почему мы отлавливали наследников п-престола, как крыс? Боюсь, были причины.

   - Какие?

   Ясен вздохнул.

   - Ты же помнишь, что творилось после серой чумы. Каждого, кто носил королевское имя, могли вздернуть прямо на суку. Матери не выпускали темноволосых мальчишек из дома. А "испытание огнем", которое п-принцы с эльфами якобы могут выдержать, а простые люди - нет? Дети погибали на кострах десятками!

   - И вы свезли нас в обитель, где убить нас стало куда проще.

   Ясен опустил голову.

   - Да. Но никто и п-подумать не мог, что регент решится на такое. Даже мы.

   За дверью послышалось шарканье метлы: кто-то убирал двор. В щели между досками вовсю светило солнце.