Прыжок барса (СИ)

- Я принял это как данность.

Игорь покивал. Не стоило ждать от Дмитрия иного ответа.

- Он знает?

- Я не вмешиваюсь, что мог я ему сказал.

Игорь почесал затылок.

- Не знаю, что и делать.

Ольга вышла во двор с плетеной корзинкой кувшином в руках. Она пошла к ним, вышагивая по камням двора

Заметив суровые лица друзей она вдруг поставила корзинку на голову и прошлась к ним, вызвала этим поступком заинтересованный взгляд Дмитрия и улыбку Игоря.

- Видела на рынке, как женщины это делают. Если донесу, предлагаю поужинать, - сказала она.

Игорь ей помог и они устроились на каменной скамье тут же у входа. Она села между ними.

- Думаю, мы вовремя ушли от Эфроима, не остались на ужин, а то не знаю, что говорить. Теперь Эл будуд считать беглой жрицей. Тут сурово наказывают за такие поступки. А еще я подумала, что вы проголодались.

- Спасибо за заботу, - ответил ей Игорь. - А я думаю, что лишившись постояльцев в нашем лице, Эфроим лишился части дохода.

- А Ника? - спросил Дмитрий, глядя на блюдо с фруктами и три чаши, что там лежали.

- Я уже отнесла ей еду. Пусть побудет одна. Все еще ворчит. Она воспринимает все, как прогулку. Ой, у меня мысли разбегаются.

- Спасибо за заботу, - вдруг сказал Дмитрий.

Ольге стало приятно до слез.

Ольга сидела между ними, угощала их, разливала воду. Они сидели втроем на одной скамейке, ели молча, поглядывали друг на друга. Игорь поймал на лице Ольги выражение надежды. Она была рада видеть Дмитрия не слишком мрачным и улыбалась, когда косилась на него, а на лице Дмитрия была маска спокойствия, но не такая, как раньше. Из его темных глаз исчезло выражение муки. Игорь заметил это себе с удовольствием.

- Забыл тебе сказать, - вспомнил Игорь. - То есть Эфроим обмолвился, что та женщина, прорицательница, хотела тебя видеть гостем в ее доме.

Дмитрий скосился на него.

- Правда?

Игорь кивнул. Дмитрий в своей новой манере ничего не ответил.

- Расскажи, как это было? - попросила Ольга. - Нам стоит волноваться? Я о церемонии.

- Нет. Если Эл захочет, сама расскажет. Правда в том, что женщина почувствовала Эл, но едва ли она станет с кем-нибудь говорить об этом. При этом она выглядела обычной, совсем не странной и поведение Эл ее не удивило. Она не первый раз проводит церемонию, может быть видела такое. Было видно, как она устала после этого действа. Она была спокойна. Это она вслух назвала Эл жрицей, но она сказала, что Эл ею станет. Снаружи наверное не так услышали.

- Так вот откуда убеждение Эфроима, что Эл - жрица. Теперь понятно, - сказал Игорь.

- Я схожу к гадалке, обязательно, - заверил Дмитрий. - Нельзя упускать ее из виду.

- Ребята, что с нами будет? Потом, когда мы отработаем эту операцию? - спросила Ольга.

- А ты уверена, что отработаем? - спросил Игорь, легонько толкнув ее плечом.

- Нам деваться некуда, - с улыбкой скала Ольга. - Мы сами спровоцировали все это.

- Мы придумали, как сделать временной маркер, - сообщил Игорь. - Хотел Эл порадовать. - У нас есть предложение. Если Эл согласиться, одной заботой у нее будет меньше. Вообще-то стоит взять на себя больше забот.

Игорь посмотрел на реакцию Дмитрия, тот пожал плечом.

- В доме прохладно ночью, предлагаю всем спать у очага в большом зале. Ты как? - Игорь с вопросом покосился на Дмитрия.

- Да, - кивнул он.

Когда утром Игорь проснулся от утренней прохлады, то не нашел Дмитрия, зато обратил внимания, что Ника ночью перебралась спать в зал.

Он поднялся, потянулся и прислушался. Он привык просыпаться под шум, утренние звуки в доме Эфроима. Снаружи слышалось щебетание птиц, где-то крикну петух, шум листвы. Чкеловеческого шума не было.

Самым большим преимуществом этого дома кроме компактности и запасных выходов, был водопровод. Воду можно было пить.

Он прошел в купальню, закрытое помещение, где был маленький бассейн, а вода текла изо рта странной маски, при повороте медной ручки, вделанной в стену. Идея простая и гениальная, чего он не ждал от этого времени. По его мнению, местная наука была на гораздо большем уровне, чем представляли себе последующие поколения.

Он умылся и стал размышлять, чему посвятить день. Если Дмитрий отступил, вручив Эл заботам Алика, то он едва ли мог что-то предпринять. До вчерашнего замечания Дмитрия, он не предавал значения тому, что Эл может уставать от всех этих событий. Он привык видеть ее сильной, а временами всесильной. После видения он не мог не заметить, что в ней скользит былая жесткость. Он подумал, что Дмитрий тоже мог измотать ее своей хандрой.

За размышлениями он не заметил Нику, которая пришла, чтобы тоже умыться.

- Доброе утро, - сказала она.

- Ты рано.

- Мне нужно помогать Эфроиму.

- Спешишь?

- Нет. Я хотела поесть, не хочу есть у них.

- Тогда за завтраком обсудим. Нам с Ольгой нужна твоя помощь. То, что ты работаешь в мастерской, очень кстати. Будешь, если что, работать со мной и Ольгой?

- Я в немилости, это как командор решит.

Ника никогда не называла Эл командором. Игорь удивленно поднял брови.

- Ты всерьез считаешь себя правой?

- Эфроим меня простил.

- Это отговорка. Не хитри, - попросил Игорь и улыбнулся ей.

- Не надо меня воспитывать. Хватает воспитателей.

- Знаешь, Ника. Мне нравится, что Эл стала строгой, - Игорь старался говорить, так чтобы не злить ее лишний раз, но в то же время донести до Ники суть своего посыла. - Если ты думаешь, что Алик примет твою сторону, то я тебя разочарую. Если бы он был действительным командиром группы сейчас, то ты бы уже обреталась на борту Геликса. Попробовала бы продолжать в том же духе, он бы приказал тебя усыпить. Он сейчас такой.

Ника хмыкнула. Она считала, что лучше знает, какой Алик. Скоро ей пришлось убедиться, что она ошибалась.

Эл и Алик появились еще до того, как она ушла. Они пришли со стороны второго входа на территорию дома. Эл выглядела бледной, но улыбнулась всем и успокоительным жестом попросила не задавать вопросы.

Алик обошел главный двор, осмотрелся строгим взглядом и остановился недалеко от Ники. Она бросила в него вопросительный взгляд, смекнув, что сейчас будет разговор. В ответ она услышала строгое:

- Ника, иди работать, тебя разговор не касается.

Он открыл ей ворота. Ощущения подсказывали, что если она не поторопится, он выпихнет ее наружу силой.

В большом дворе он был один. Был еще садик в малом дворе, он нашел там всех. Эл сидела на массивном обрамлении неработающего фонтана, в чаше которого была вода. Опустив туда руку, она водила ею по воде подцепляя пальцами длинные водоросли, словно расчесывая их. Вид у Эл был совершенно отрешенный, будто она созерцает что-то далекое от этой реальности.

Ольга рассматривала зацветающее дерево, а Игорь стоял, опираясь спиной на это же дерево.

- Где Дмитрий? - спросил Алик у них.

Они пожали плечами.

- Он ночевал здесь?

Они кивнули.

- Может быть, без него и лучше, - заключил Алик и начал собираться с мыслями.

- Оль... - Игорь скосился указывая ей на Эл.

Ольга поняла его без слов, подошла к Эл. Взяв ее за руку Ольга заботливо спросила:

- Эл, ты как?

- Мне нужно поесть?

- Пошли.

Алик понял, что они сделали это намеренно, даже не договариваясь заранее. Завидное взаимопонимание. Ольга "спасала" Эл от неприятного разговора.

- Эл, ты словно не здесь, - заметила Ольга, когда завела Эл в большой зал с очагом. - Я вчера запасла для тебя молоко.

- Я здесь. Молоко - это замечательно.

- Да, вот кувшин. Я вернусь к Игорю. Подозреваю, что ему понадобиться помощь.

- Ничего. Пусть Алик поорет немного. Ничего у него не выйдет. Останься, расскажи, что вы придумали с временным маркером?