Ветер в ночи (ЛП)

Карла Беауми нигде не было.

Не зная, что делать, Винн замешкалась. Если она побежит за Ошей, что будет, когда Чейн и Тень вернутся и столкнутся со стражей? Она вгляделась в деревья на севере, но было слишком темно, чтобы она могла что-либо увидеть.

Кто-то выхватил посох из рук Винн.

Удивлённая, она повернулась и посмотрела в ещё растерянные и в равной степени сердитые глаза Мартелла. Он держал ее посох в одной руке, другой сжимая меч.

— Где герцог? — спросил он.

Винн снова замешкалась, пытаясь придумать правдоподобную ложь.

— Он сбежал. После… после того как некоторые суманцы обратились против него. Мой мечник пошел за ним.

На данный момент пытаться вырвать свой посох было бы глупо, даже если Мартелл поверил ей. Она не могла винить его, так как использовала солнечный кристалл, чтобы ослепить капитана и его людей. А попытаться выхватить посох и внезапно зажечь свет в этот раз может и не получиться.

Злость на лице Мартелла сменилась растерянностью, но он не сделал ни одного угрожающего жеста. В конце концов, Винн была Хранителем, и на его людей напала не она, а Опша, хотя гвардейцы вряд ли узнали служанку в таком одеянии.

Все потеряло свой смысл, когда капитан обошел ее и направился к передней части повозки. Винн, сжав зубы, последовала за ним. Что он подумает, увидев трупы суманцев?

Освобождённая ею лошадь припустила прочь, но далеко не ускакала, осталась в поле зрения на дороге. Не до конца обойдя павшую, капитан замер, и Винн точно знала, из-за чего.

Там лежало обезглавленное тело — вероятно, бывший противник Чейна.

По широкой дуге, чтобы не потревожить, Винн подошла к капитану, но по выражению его лица поняла, что он даже отдаленно не обеспокоен гибелью чужеземных охранников. Возможно, он догадался, что с его герцогом происходит что-то ужасно неправильное, но Винн волновало нечто большее. Она остановила своё отчаянное желание подтолкнуть капитана к опрометчивым действиям.

Раненый, но еще живой суманец показался из-за повозки.

Винн сглотнула, отчасти желая, чтобы Оша тогда не остановил ее.

Мартелл зашагал вперёд, но Винн снова посмотрела на дорогу, где до сих пор не было никаких признаков Оши. Она задумалась, нужно ли рассказать капитану, что здесь происходило на самом деле. Переведя на него взгляд, Винн обнаружила, что он остановился, очевидно, осмысливая увиденное. Наконец, мужчина перестал изучать бойню и полуобернулся.

Капитан перевёл взгляд на деревья, но подальше, не в ту стону, куда ушел Чейн. Было так темно, что Винн не была уверена, на что Мартелл смотрит. Его лицо застыло, дыхание отяжелело, стало резким и шумным. Он торопливо пошел к лесу, и Винн поспешила следом. Сквозь сумрак было трудно ясно разглядеть, что он делает. Но он остановился перед одним деревом, уставился на подножие ствола, и она, порывшись в кармане мантии, достала кристалл холодной лампы и потерла его о рукав.

Когда кристалл залучился мягким свечением, Винн шагнула ближе, но капитан даже не поднял на неё взгляд.

У его ног лежало тело стражника.

Волосы мужчины были такими седыми, что в слабом свете кристалла казались белоснежными. Под гнетом возраста он съежился и усох до неузнаваемости.

Винн знала, что это значит. Ее дыхание участилось, она начала, дрожа, вглядываться в деревья.

Сау'илахк был здесь.

— Вы видели, что с ним произошло? — спросил Мартелл.

Винн повернулась к нему:

— Отдайте мне посох, живо!

Злость вернулась на лицо Мартелла, даже усилилась, приумноженная произошедшим. Он повернулся к ней, даже не глянув на посох.

— Где лучник Лхоинна?

— Верните мне этот посох, или мы все умрем! Он — единственное, что может остановить того, кто это сделал.

Капитан отклонил посох подальше от неё и выставил перед собой меч. Лишь мгновение спустя она услышала шаги позади и оглянулась. Другой стражник, обойдя повозку и мертвую лошадь, переводил взгляд с нее на своего капитана.

Винн метнулась к ближайшему просвету между деревьями на дорогу. Оттуда донёсся громкий шум, далеко разнёсшийся в предрассветной тьме.

— Не двигаться! Стоять! — крикнул кто-то.

Винн узнала этот ломаный нуманский прежде, чем выбежала на обочину и остановилась.

Оша застыл посередине дороги. Он направил лук на ближайшего к Винн стражника и капитана. Ещё одна стрела была зажата в его пальцах — чтобы мгновенно полететь вслед за первой.

У его ног стоял сундук с шаром.

Но расслабляться пока было рано. Оша вдруг направил лук на дорогу мимо повозки.

— Стоять! Спокойно! — крикнул он снова, скорее всего, другим стражникам.

Винн едва услышала, как капитан медленно шагнул ей за спину. Осознавая, что не успеет увернуться, если Оша выстрелит, она лишь повернула голову, чтобы посмотреть на Мартелла. Но внезапно вздрогнула и отпрянула.

Острие меча появилось из темноты за спиной капитана и легло на его левое плечо.

— Не двигайтесь, капитан! — объявил хриплый голос. — Я не хочу причинять вам вред.

Из-за спины Мартелла вышел Чейн, кончик длинного гномского меча остался покоиться на плече капитана. Ноги Винн на мгновение подкосились от облегчения, затем она поспешила вырвать свой посох из чужих рук. Но оказавшись ближе, замерла, глядя на Чейна.

Его плащ куда-то делся, волосы были мокрые. На скуле темнело пятно, будто что-то небрежно вытерли в спешке.

И торк из красноватого металла висел на его шее.

Винн вопросительно посмотрела ему в глаза. Чейн покачал головой и быстро отвернулся, оставив ее в растерянности: очевидно, он не хотел, чтобы она что-нибудь говорила. Но где же Тень?

Чейн глянул на перед повозки. Его глаза сузились, черты лица ожесточилось, а взгляд остался неподвижным, когда он резким кивком головы указал туда. Винн попятилась от капитана и лишь тогда заметила ещё одного стражника, теперь медленно пятящегося.

— Оша? — с напряжением окликнул Чейн.

— Есть! — отозвался тот.

Он качнул луком, следя за отступающим стражником, и Винн быстро бросила на дорогу зажженный кристалл холодной лампы, чтобы дать ему больше света. Кристалл отскочил и покатился, остановившись в нескольких ярдах от сундука.

— Пожалуйста, присоединяйтесь к своим людям, — проговорил Чейн, толчком в спину призывая Мартелла следовать за стражником. — У нас нет намерения вредить кому-то из вас. Только выслушайте то, что я скажу.

Пока Чейн не сводил глаз с капитана, Винн осмотрела торк на его шее.

В этот раз Винн и ее спутники заполучили не только шар, но и его ключ. И они все живы, но…

Чейн двинулся за Мартеллом, и Винн схватила его за руку, но он даже не посмотрел на нее.

— Назад, путем, которым я пришел, — прошептал он. — В лесу, недалеко. Она… пострадала. Торопись… я вернусь к вам обоим.

Винн сглотнула так резко, что заболело горло. Даже не задумавшись о собственной безопасности, хотя знала, что Сау'илахк может быть рядом, она кинулась в темноту леса.

— Тень! — закричала она, пытаясь на бегу достать запасной кристалл холодной лампы.

Она ничего не слышала, кроме своих неуклюжих шагов и быстрого дыхания. Выудить кристалл удалось, только когда она заметила что-то темное на свободном от подлеска пространстве между деревьями.

Винн бездумно отбросила посох и упала на колени, дважды прокатила кристалл по бедру. Тень по голову была закутана во влажный плащ Чейна, между передними зубами свисал кончик языка.

— Тень? — выдохнула Винн, наклоняясь к ней.

Собака даже не вздрогнула, хотя в щелочку между веками были видны ее глаза.

Винн мягко стянула с маджай-хи плащ. Осторожно осмотрев тёмную шерсть, она обнаружила влажно блеснувшую кровь на шее и вдоль передней лапы. Её было немало, но недостаточно, чтобы довести Тень до такого состояния. Винн продолжила легонько ощупывать её, хоть и боялась причинить ещё больше вреда. Пока не коснулась затылка Тени.

Ее пальцы окрасились в красный, и у Винн перехватило дыхание.

— Пожалуйста, открой глаза… Посмотри на меня… Скажи что-нибудь!