Пронзая ветер (СИ)

— Зачем? — заинтересовался Коросс.

— Искал тайный вход в подземелья Дома Пути, которые, как и Кросские Катакомбы, имеют свои тайны, — пожал плечами Лепэр. — В результате, когда я очередной раз посетил Митриль, все маги из близ лежащих окрестностей знали о внезапно возникшем портале. Не успел я вселиться в Отона, как был окружен людьми Данэла, а потом препровожден в Дом Пути. Так я оказался пленником собственной племянницы. Диогэла, знающего обо мне, в это время во дворце не было, и Тагиль решила сделать из меня Игрока для своей первой Арены. И сказать ведь ей ничего нельзя было. Вряд ли она бы поверила, что безграмотный валгавец на самом деле приходится ей дядей.

— А когда портал активировался второй раз, все буквально встали на уши, — покачал головой Коросс.

— Появление в Митриле Лани трудно назвать незаметным, — хмыкнул в ответ Клиосс.

Некоторое время они молчали, каждый думая о своем, а потом Коросс с досадой спросил:

— Что тебя, вообще, понесло в Митриль? Ты же не собирался возвращаться.

— Тосковал. Вот и навещал Миотополь время от времени. Наблюдал издали за своим сыном, узнавал, как дела в когда-то созданном мною королевстве, и каждый раз все мечтал навестить жену. Вот только с последним все никак не срасталось. Трусил, наверное, — криво усмехнулся Клиосс. — В свое последнее посещение твердо дал себе обещание — найду Даоссу и попробую все исправить. А вместо этого попал в плен к Тагиль.

Коросс покачал головой.

— Почему ни ты, ни Диогэл за все это время не сказали Линноку, кто он? Почему он своим пусть и не родным отцом считал Скульптора, а не тебя? Они оба серьезно рисковали отправиться на Арену, пытаясь тебя вызволить.

— У Линнока вначале не было ни намека на то, что он станет магом. А Драконом — и подавно. Тогда я думал, что лучше ему не знать о том, кем он мог бы быть. Когда же магия в нем начала пробуждаться, стало слишком поздно. Для всего Митриля он уже Шут. Из Шута в Короли? Вряд ли королевство выдержит подобное потрясение.

— Значит, ты и сейчас не скажешь ему?

Лепэр отрицательно покачал головой, и сменил тему.

— Задумка у тебя была неплохая с перемещением. Гениально простая! Странно, что до этого никому из нас ничего подобного не приходило в голову. Ведь если заселить Террасовую Долину выходцами из Нижних Миров, мы можем обеспечить Горе стабильный приток Истинной Силы. А валгавцы, нейтральные к любому проявлению магии, будут для них идеальными помощниками в обустройстве на новом месте. Теперь у нас появился шанс вернуть на Эолу Драконов и возродить Империю. Вот только, скажи мне, Коросс, что заставило тебя выбрать именно этот мир и эту девушку для своего эксперимента? Ведь в твоем распоряжении были тысячи миров!

Коросс, обхватив руками голову, заскрежетал зубами:

— Может, именно то, что за ее воспитание взялся ты, решив превратить в Арону?

— Неудачно взялся. Амулет так и не признал ее, — вздохнул Лепэр. — Хотя возможно дело и не во мне. Если бы Рок перед самой смертью Ароны не переименовал ее в Ланет, Амулет Корна сработал бы. Ланетта мне всегда чем-то напоминала Арону, и я потратил много времени и сил, чтобы усилить это сходство. Эту схожесть заметил и Скульптор, неосознанно вылепив из Ланетты, прости, но весьма улучшенную копию твоей Ароны… Вот только, может быть, Арону эта схожесть и привлекла бы, а Ланет она показалась недостаточной, а сходство в именах насмешкой судьбы? Может, наоборот, именно это сходство и вызвало внутреннее отторжение? Кто знает? Новые имена накладывают сильный отпечаток на души.

— Другое имя, — прошептал Коросс. — Рок дал ей новое имя, но она не успела к нему привыкнуть, не успела осознать изменения, которые принесло оно в ее внутренний мир. В результате столько проблем… Какое роковое стечение обстоятельств!

— Всегда, когда в ситуацию вмешивался Рок, все вставало с ног на голову. Даже в конце своей жизни он успел навредить… Тебе хотя бы удалось забрать Амулет с душой твоей любимой?

В глазах Коросса плескалась тоска. Он перебросил темную башенку, которую до этого сжимал в ладони, Лепэру:

— Его мне подарила Корэл в знак признания за то, что я ее спас. Он был пустой.

— Значит Корэл… Странно, ведь единороги не признали ее. Хотя этому может быть объяснения — изменения просто не успели стать явными. Что же, ты должен радоваться — твоя Арона пробудилась в теле правительницы, а не простой смертной. Вот почему ее сразу потянуло в родные горы. А я все удивлялся, что заставило Корэл отправиться воевать в Валгаву в компании двух правителей из других Домов. Подобное поведение почти не свойственно митрильским жрицам. Для них безупречная репутация превыше всего. Пожалуй, только Дом Откровения всегда выбивался из общего фона. Абиэль, мать Ароны, была отчаянно безрассудной… Такой же стала и ее племянница Ротэль, когда чуть не зарезала меня в порыве ревности. Но Дом Долга всегда следовал букве закона… Корэл хорошая девочка, Коросс. Присмотрись к ней и, я уверен, она тебе понравиться. Брак между правителями двух до этого долгое время враждовавших государств станет событием, которое изменит всю историю Эолы. Я считаю, что ты очень серьезно должен подумать об этом.

— Я подумаю, — сдержанно отозвался Коросс.

Тот, кто еще недавно был добрым учителем Лэппиусом, вдруг стал для Ланетты равнодушным незнакомцем, а ее любимый — непостижимо далеким чужаком. Ей захотелось закричать.

— Что ты теперь собираешься делать с Лани? — осторожно спросил Лепэр.

— Не знаю, — прошептал Коросс.

Интерлюдия 6. Пленница

Все убранство узкой камеры состояло из деревянного топчана. В углу помещения непрерывно лилась струйка воды в сливное отверстие. Она вытекала из узкого желобка, расположенного над самым потолком. Рядом располагался светильник, выполненный митрильскими мастерами и стоивший немалых денег. Он казался бы неуместным в этом царстве сурового аскетизма, если бы не его предназначение. Жертва должна отчетливо видеть своих палачей, затаившихся в углах потолка, густо опутанных паутиной. Не забывать о них ни на минуту. Тюремщице это давало возможность растянуть пытку, пленнице — дарило надежду выжить. Вот только надежда была такой же тусклой, как свет, льющийся из светильника.

Черные сонники зашевелились, почувствовав внимание пленницы. Один из паучков, уже преодолевший половину пути, рванул назад к своим собратьям. Черные сонники любили доводить людей до смерти, взращивая страхи до разрушительных для рассудка размеров, но сами умирать не любили. Смерть каждого из этих мерзких созданий заставляло в ужасе содрогаться все паучье сообщество. И они потом долго метались по потолку, пытаясь придти в себя от настигшего их шока.

Пленница чуть не облизнулась от удовольствия, вспомнив, как ей удалось подпустить одну из этих тварей и прихлопнуть. Влажный звук до сих пор сладостно отзывался в ее душе. Наверное, она уже начала медленно сходить с ума от безумия последних дней. И ей нужно было отдохнуть, чтобы продолжить это противостояние, у которого не видно было конца.

Тело продолжало имитировать движения бодрствующего человека, в то время как душа отправилась на прогулку по тропам недавних событий, приведших ее сюда.

Даосса собиралась в дорогу с тяжелым сердцем. Ей не нравилось, как они обошлись с Тантоссой, но Уоросс лишь беспечно отмахнулся от сомнений кузины.

— Тантоссе нужно было сразу показать, кто в Кроссе нынче настоящий хозяин. Даже если официально она пару лет и пробудет Верховной Правительницей, она всегда должна при виде нас вспоминать, где ее место. Ты приглядывай за Клиоссом. Он отличный парень и еще ни разу не давал повода усомниться в крепости дружеских связей между нашими Домами. Но сама понимаешь: возможность обладания живым Источником может стать для него серьезным испытанием на верность. Я бы отправился сам, но нам нужно хорошенько подстраховаться в столь важном для интересов нашего Дома деле. Отец поговорит с главами Домов, а я задействую все свои каналы для поиска Коросса и девушки из Нижнего Мира. Нельзя не учитывать то, что ваша экспедиция может оказаться неудачной. Необходимо проработать запасные варианты.