Жизнь обреченных на смерть (СИ)

- Джинни, я все пытаюсь оценить, какую уникальную работу вы проделали, чтобы спасти мои глаза. Я не мог не поблагодарить вас за это. Позвольте преподнести вам небольшой подарок. - Не отрывая глаз, молодой человек протянул ей через стол маленькую коробочку. Джинни спокойно взяла и открыла крышечку. На маленькой бархатной подушечке лежал перстень. Черный дымчатый тельмадин был зажат в клыках оскалившейся головы льва, которая и являлась оправой. Девушка примерила перстень и с улыбкой заметила, что он идеально подошел к ее безымянному пальцу.

- Это кольцо что-нибудь символизирует? - с любопытством спросила Джинни.

- В нашем сейме принято считать, что если человек дарит кому то перстень с головой льва, то он отдает свою жизнь в его руки.

- Какая прелесть, - ухмыльнулась Джинни. - Знаете, мне следовало бы отказаться от вашего подарка, но, пожалуй, я оставлю его себе. Он мне понравился.

- О, я буду просто счастлив. - Почувствовав явное облегчение, Эстебан сделал глоток чая и уже более расслабленно спросил. - Отец говорил мне, что вы являетесь обладательницей третьей ступени мастерства наших лекарей. Если честно, я был потрясен. Не расскажите, как вам в столь юном возрасте удалось добиться таких успехов?

- Ну, возможно, мне помогла моя интуиция, - усмехнулась Джинни. Она смотрела на сына Хулиана и пыталась понять, какую игру он затеял. Он внезапно появился в ее жизни, и явно планировал задержаться. Это было малоприятным фактом. Сложностей в жизни Джинни и так хватало, еще один повод оглядываться по сторонам, совсем не казался ей привлекательным. Будто почувствовав, что ему не сильно рады, Эстебан переключил свою беседу на Гэли-Мэли, который с любопытством наблюдал за молодыми людьми.

- И как вам ваша новая ученица?

- Она лучшая из всех, кого мне приходилось видеть, - абсолютно спокойно ответил старый мастер. - Думаю, что сдача четвертой ступени уже не за горами.

- Это феноменально, не правда ли? - оживился Эсте, почувствовав, что нашел более благосклонно настроенного собеседника. - А как вы считаете, что является залогом такого потрясающего успеха Джинни?

- Джинни относится к редкой категории одаренных от природы людей, имеющих характер и трудолюбие для развития своих способностей. Она умеет всю себя отдать работе. В этом и есть секрет ее успеха.

- Ну, надо же! Одаренная, говорите....

То, как это было произнесено, неприятно шкрябнуло Джинни. Раздавшийся стук в дверь заставил всех нервно вздрогнуть. Когда на пороге комнаты появился Корин Реналь, Джинни испытала даже облегчение.

- Прошу прощения, я стучал, но никто не откликнулся, а дверь была открыта. - Реналь оглядел сидящих за столом, иронично уставился на сына Джулиана и с неприкрытой усмешкой заметил.

- Эстебан, мне кажется, я стал тебя здесь слишком часто встречать в последнее время.

- Добрый день, Корин Реналь. В этом нет ничего удивительного, здесь обитают люди, спасшие мне жизнь, это некоторым образом нас связывает. А что же здесь делаете вы? Неужели Корин Шагрин нуждается в продукции члена касты лекарей Фоли?

- Нет, я прихожу сюда, чтобы навестить девушку, которой сделал предложение руки и сердца, и все еще жду от нее ответа, и это нас некоторым образом связывает.

- А я считал, что это чья-то дурная шутка.

Джинни изумленно распахнула глаза и тут же нахмурилась. Поведение молодого человека показалось ей слишком вызывающим. Она знала, что детки Хулиана не отличаются кротким нравом, но даже вспыльчивый Касиано не позволил бы себе беседовать в таком тоне с Реналем Д'Артуа. Впрочем, на это было даже забавно посмотреть.

- Молодой человек, позвольте полюбопытствовать, что навело вас на такую мысль? - В голосе Корина Шагрин не проскользнуло ни одной угрожающей нотки, но Джинни уже стало не по себе.

- Даже не знаю. Мне показалось это просто нелепым. Вы и Джинни.... Есть в этом что-то ненормальное.

- Ну что же, рад был вас развлечь. А теперь, с вашего позволения, - совершив легкий кивок в сторону Гэли-Мэли, Реналь направил свое внимание на Джинни.

- Не соизволит ли прелестная дама со мной прогуляться?

- С удовольствием, - расплылась в мягкой улыбке Джинни. Конечно, всяким прогулкам она предпочла бы вскрытие.... Но в сложившейся ситуации, лучше прогуляться с одним из самых привлекательных мужчин этого мира, чем сидеть с отпрыском Хулиана Борджиа и гадать, что он выкинет в следующий момент. Вложив свою руку в протянутую руку Реналя, Джинни встала и нетерпеливо направилась к выходу. На пороге комнаты она на мгновение обернулась.

- Учитель, я сегодня не вернусь. Увидимся завтра.

- Отдыхай дитя мое. Я рад, что ты решила прогуляться на свежем воздухе, вместо того, чтобы изучать труп не первой свежести.

Реналь иронично вздернул брови и заметил,

- А мне показалось, что Эстебан весьма неплохо выглядит. Каким обманчивым может быть первое впечатление.

Не дав никому ответить, Джинни и Реналь покинули помещение, и, выйдя на улицу, не выдержав, расхохотались. Отсмеявшись, Джинни посмотрела на Корина Шагрин, с трудом игнорируя его природную привлекательность и спросила.

- Как вы думаете, что это только что было? У парня проблемы с головой?

- Возможно, это просто весьма странная форма перенятой от Хулиана по наследству несдержанности.

- А по-моему, это был тщательно взвешенный выпад в ваш адрес.

- Да? Ну, я так и подумал, но решил, что у меня паранойя, - уже довольно мрачно усмехнулся Реналь.

- И что же, все-таки, ему от вас нужно?

- Почему от меня? Первоначально он пришел к вам, дорогая.

- Возможно, это было не что иное, как предлог для встречи с вами?

- Но откуда он мог знать, что я приду?

- Только ленивый в этом городе не знает, что сегодня истекает мой срок размышлений на тему "что вам ответить "да" или "нет"".

- И каков же будет ваш ответ?

- Зачем вы спрашиваете, если сами знаете? Вам хочется поставить меня в неловкое положение?

- Ну отчего же...,

- Корин Реналь, бросьте. Вы так же, как и я, понимаете, что этот брак был бы ошибкой. Я не та, кто может позволить себе быть чьей-то заменой. И если честно, не смотря на весь ваш шарм, я не нахожу в себе ни одного признака влюбленности в вас. Скажите, почему мы продолжаем разговор об этом? Неужели вы еще не поняли, что я не та девушка, что побежит за вами с закрытыми глазами?

- Конечно, понял. Но надеяться-то никому не запрещено, - ничуть не расстроившись, заметил Реналь.

- Но зачем?

- Чтобы иметь возможность изучить вас поближе.

- Не поняла....

- Джинни, вы когда-нибудь задумывались о том, что являетесь достаточно загадочной личностью?

- И в чем же заключается моя загадочность?

- Можете думать что угодно, но ваше внешнее сходство с Ремизой, просто потрясающе. За всю историю ни одна дочь Ремизы не была похожа на нее так, как вы.

- Это просто совпадение.

- Таких совпадений не бывает!

- Ну, хорошо, допустим, это таинственное вмешательство неведомых сил, но неужели этого достаточно, чтобы вызывать в вас такой жгучий интерес?

- Вы правы, это не все. Скажите, вы когда-нибудь задумывались над тем, как вы смогли за такой короткий срок достигнуть третьей ступени лекарей Фоли?

- Я полагаю, мне просто повезло родиться с определенными задатками и встретить лучшего учителя в мире.

- Само по себе, это было бы чисто теоритически возможно, но если разглядывать все в комплексе.... Вас никогда не удивляло то, какое внимание проявляла к вам Габриэлла? Воспитывать дочь садовника вместе со своей дочерью, прямо скажем не самый стандартный поступок для Малкани.

- Ну, это я, как раз, могу объяснить. Боясь, повторения истории с Джеральдиной, госпожа хотела, чтобы у Мины была подруга. Кто-то, кто с детства разделял с ней радости и горести, чтобы девочка не выросла эгоистичной и избалованной.

- Да, и поэтому вы удивительным образом родились через две недели после вашей подруги. Джинни, а что вы помните о своей матери?