День рождения мира

ручения? - обратился он сразу ко всем.

- Все, что ли, уже поели? - поинтересовалась Маду и унесла головку сыра в буфетную кладовую.

- Нет смысла тащиться вниз, пока ты не можешь захватить с собой перечесанную шерсть, - сказала Шахез.

Оторра обернулся к ней, выразительно уставился на нее и отчеканил:

- Я перечешу ее, когда захочу, и заберу, когда захочу, и я не подчиняюсь в своей работе чьим-то приказам, можешь ты это понять или нет?

"Уймись, уймись же!" - мысленно кричала Акал, пока Шахез, ошеломленная этим восстанием смиренных, выслушивала Оторру. Но он не унимался, нанизывая обиду за обидой и выставляя встречные иски:

- Ты не можешь отдавать все приказы, мы твое седорету, мы твоя семья, а не кучка сезонных работников, да, это твоя ферма, но и наша тоже, ты заключила с нами брак, ты не можешь сама принимать все решения и ты не можешь продолжать делать тут все на свой манер.

На этих словах Шахез медленно вышла из комнаты.

- Шахез! - крикнула ей вслед Акал громко и властно. Хотя вспышка Оторры выглядела недостойной, она была совершенно оправдана, и его гнев был одновременно реален и опасен. Он ощущал себя мужчиной, которого используют, и ощущал не без оснований. А поскольку он сам позволил себя использовать, сам благословил подобное злоупотребление, то теперь его гнев угрожал вылиться в полную катастрофу. И Шахез от этого никуда не уйти.

Однако она не вернулась. Маду мудро ретировалась. Акал велела Честу выйти проверить корм и питье у вьючных йам.

Трое оставшихся в кухне сидели или стояли молча. Темли смотрела на Оторру. Тот глядел на Акал.

- Ты прав, - сказала ему Акал.

Оторра удовлетворенно хмыкнул. Он был хорош в своем гневе, с пылающим лицом и горящим взглядом.

- Черт, конечно, я прав! Я и так терпел слишком долго. Только потому, что она хозяйка на ферме...

- И управляет ею с четырнадцати лет, - вставила Акал. - Думаешь, она сможет перемениться? Она всегда заправляла здесь. Ей пришлось. Ей не с кем было разделить власть. Каждому надо учиться, как вести себя в браке.

- Это верно. - Оторра снова воспламенился. - А брак это не две пары. Это четыре пары!

Это заставило Акал подскочить на месте. В поисках помощи она инстинктивно обратила свой взгляд на Темли. Та сидела тихая, как обычно, облокотясь локтями на стол, и собирала крошки, выстраивая из них крохотные пирамиды.

- Темли и я, ты с Шахез, Вечерние и Утренние, прекрасно, - сказал Оторра. - А как насчет Темли с Шахез? Что насчет тебя и меня?

Акал растерялась окончательно.

- Я думал... Когда мы разговаривали...

- Я сказал, что не люблю секс с мужчинами, - подхватил Оторра.

Она подняла взгляд и заметила в его глазах блеск. Злобы? Торжества? Иронии?

- Да, ты сказал именно так, - подтвердила Акал после длительной паузы. - И я сказал то же самое.

Снова пауза.

- Это религиозная заповедь, - сказал Оторра.

Внезапно в Акале пробудилась Энно:

- Только не наезжай на меня со своими религиозными заповедями!